萬馨兒身邊放着一把交椅，是楚凌從前坐慣了的。
這些日子楚凌沒來西小院，也沒人去動挪動那把交椅，還是放在原先的位置。
楚凌看向那把交椅，微微失神。
“夫君你瞧，這不過月餘的功夫，三弟竟然跟我生分至此，連我身邊都不敢坐了。”
萬馨兒裝模作樣嘆了口氣，語氣裏滿是揶揄。
“好！好！好！既然不願意跟嫂嫂坐一道，那嫂嫂便起來讓你坐。”
她笑着說道，想着從前的情分，語氣還是帶着幾分寵溺。
“我……我沒有。”
楚凌臉色一顫，有些負氣地坐到萬馨兒身側，但整個人無論肢體到精神都是緊繃繃的。
萬馨兒笑着看向楚逸：“夫君你瞧，三弟這是還在怪我呢！”
楚逸也笑：“哦？你們姊妹兩個能出什麼嫌隙？”
“沒有嫌隙！沒有嫌隙！是誤會！方纔孃親已經同我說了，是她突然造訪華寶齋，才撞見了崔表哥，這件事情不怪二嫂嫂。”
楚凌慌慌張張地解釋。
崔姨娘事發前，後都不解釋，偏偏等她送了掌家之權以後才說明。
萬馨兒也不願挑明，直接岔開話題：“姨娘掌家，三弟又幫着照顧周家表兄妹，實在是辛苦了，說起來，三弟覺得周家大姑娘如何？”
楚逸頓了頓，有些詫異地看向萬馨兒，半晌才說道：“周家大姑娘很好，相貌出挑，才學出衆，樣樣都是拔尖的。”
楚凌一字一句地說着，每句話都挑不出錯，卻難掩語氣中的疏離與寂寥。
聽到這些“官方回答”，萬馨兒也沒有繼續說下去的心思了，她打了個哈欠，楚凌便非常識趣地起了身。
“想必二嫂嫂也乏了，那小弟就先行告退了，食盒二嫂嫂不必着急來還，回頭我叫阿欽過來取就成。”
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話罷，楚凌站起身，雙手在上，拱手一揖，從頭到尾他臉上都帶着笑，卻不如從前那般鮮活。
萬馨兒望着楚凌的背影，怔怔不語。
楚逸悄無聲息握住了萬馨兒的手，溫聲道：“每個人都有自己的路，他的路得他自己去走。”
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轉眼便是重陽。
這一日，府內的婆子丫頭都比尋常起早了些。未至辰時已有婆子送來用茱萸酒，說是老太太叫灑到門窗上，用來辟邪。
除此之外還拿來了用茱萸泡的酒，叫楚逸喝下，因萬馨兒有孕在身，老太太並沒給她準備。
待百靈退下，萬馨兒便一個箭步跑下牀，她並非嗜酒之人，但這古代的釀酒技藝遠沒有現代高超，喝起來五六度的樣子，加之強調了“茱萸”二字，便興致勃勃抄起酒罈倒了一盞就往嘴裏送。
楚逸無奈搖頭：“那酒是送來給我喝的，娘子喝了無用。”
“什麼有用，無用的？不過是酒水，還分這些門道？”
“用茱萸泡酒甚有講究，男子要用十八顆茱萸果泡製，女子則減半，倘若數目不對，則辟邪效果不佳。”
“還有那用來灑在門窗上的酒水，是將茱萸果研碎泡在酒裏的，用處不同自然做法不同。”
萬馨兒扁扁嘴，瞥了眼楚凌，將杯中水酒一飲而盡。
只是入喉的那一霎，厚重的酸苦味佔滿味蕾，萬馨兒咳了好幾聲，差點吐了出來。
“這酒……”
楚逸笑道：“不過是每年拿來應景的東西，也就你拿它當寶貝。”
萬馨兒吐着舌頭，轉身去倒水，只聽百福聲音從門外響起：“二少奶奶，郢王府遣人送來了食盒，說是要恭喜您懷了身孕。”
“楚凌這個大舌頭。”
楚逸倒是一如既往地鎮定，他打開一瞧，那是一盒模樣各異的糕點。
“郢王府是單給咱們二房送了，還是給府內各房都送了？”
百福稍一沉銀：“奴才聽二門外的小廝說，似乎是只給老太太和三房送了，其他房倒沒有聽說。”
萬馨兒隨手捏了快人騎獅子的糕點，扯了獅子頭上的小紅旗，塞進嘴裏，眼神隨即一亮，點了點頭。
“呦！這裏頭還夾着餡兒呢！松子，栗子還有……石榴籽？醜是醜了些，味道還挺好。”
百福抿嘴憋笑：“二少奶奶，那騎獅子的可是文殊菩薩，他老人家咱們可不敢得罪。”
楚逸輕輕一笑：“娘子喫的那個叫是‘重陽糕’；旁邊那個上頭有小象的是‘萬象糕’，寓意萬事萬物都能交到好運氣。”
“交好運！？”
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聽到這話，她拿起塊‘萬象糕’要往嘴裏送。
“二少奶奶！使不得！”
百福忙不迭湊上前，擡手扯了‘萬象糕’上的小象，這纔開口：“‘萬象糕’上頭的小象是泥捏的，可千萬不能喫進肚子裏。”
萬馨兒瞥了眼楚逸：“夫君！你就是故意想看我出醜的對不對？”
楚逸搖搖頭，把她腮上一擰，又拿了塊上頭放了個小鹿的糕點送到萬馨兒嘴邊：“這是‘食祿糕’，鹿與‘祿’同音，傳說小孩子吃了這種糕點，長大了能食祿，上頭的小鹿是面塑的，娘子且喫下吧？”
“我又不是小孩！再說了女子做官，可有先例？”
楚逸只是笑着，並不言語。
萬馨兒嘴上說着不喫，可瞧見楚逸手中的“食祿糕”，還是非常乖巧地放進了嘴裏。
見她喫完，楚逸才頗爲寵溺地替她理了理鬢邊的碎髮：“說不定我家娘子日後也能成爲位高權重之人呢？”
“行行行！夫君放心，到時候我一定罩着你啊！”
“那爲夫可要好好等着那一天的到來了？”
二人鬧得開心，午時崔姨娘遣人來問，說周家幾位少爺小姐要去報恩寺看千年銀杏樹，問萬馨兒與楚逸可要去。
“二少奶奶，崔姨娘說知道您懷着身孕，但報恩寺裏頭前年銀杏結的‘白果’是極好的東西，若非身子實在不適，還是去一去的好。”
中年婆子說話妥帖，叫人挑不出錯，可看着卻眼生得很。
萬馨兒搖頭：“勞煩媽媽替我謝過崔姨娘，報恩寺多有臺階，夫君行動不便，我們就不給大家添麻煩了。”
中年婆子也沒有再勸，恭敬行了禮退下。
“人走茶涼……”
