陸聽嵐輕輕拉了拉聶棲庭的衣袖，柔聲道：“大人，稍安勿躁，我們從長計議。”
聶棲庭壓下心中怒火，與陸聽嵐一同返回縣官府邸。
兩人落座，只餘炭火燃燒時細微的噼啪聲。
不知過了多久，急促的腳步聲打破了沉寂。
縣官滿頭大汗地從外面奔了進來，一見門口的守衛，便劈頭蓋臉一頓訓斥：“你們好大的膽子！竟敢對九千歲和夫人無禮！還不快滾下去！”
衙役們唯唯諾諾地退下，大氣也不敢出。
聶棲庭端坐不動，冷眼旁觀。
陸聽嵐端起茶盞，輕輕吹了吹，嘴角勾起似有若無的冷笑。
這縣官演得一出好戲，可真夠賣力的。
“九千歲，夫人，下官也是迫不得已啊！”縣官點頭哈腰地走到兩人面前，親自斟茶賠罪，臉上堆滿了諂妹的笑容，“若有別的法子，下官怎敢將二位留在此處？還請二位體諒下官的難處。”
陸聽嵐擡眸看向縣官，目光清冷如月。
“體諒？縣官大人錦衣玉食，坐享榮華，這還需要人體諒？若是這樣的話，這縣城裏的百姓那麼多，個個食不果腹，衣不蔽體，豈不是都體諒不過來了？”
縣官臉色一僵，笑容再也維持不住。
“九千歲，夫人，下官冤枉啊！下官若是不按照那些盜賊的話去做，他們就會讓下官身首異處啊！下官也是爲了保命，纔不得不聽命於他們啊！”
聶棲庭居高臨下地看着他：“你還有一條路可以選。帶着我們，去找那些盜賊。”
縣官聞言，臉色瞬間變得煞白:“不…不行！絕對不行！那…那還不等找到他們，下官…下官就會被他們撕成碎片！”
聶棲庭眼中寒光更甚。
這縣官死死攔着他們，定有不可告人的祕密。
既然這樣，那就軟的不行，那就來硬的。
“抗旨不遵，阻撓九千歲辦案，你可知這是什麼罪名？”陸聽嵐步步緊逼，氣勢凌人。
“求九千歲、夫人開恩，饒了下官這一回吧！下官也是被逼無奈，身不由己啊！”
“回去。”
縣官如蒙大赦，連滾帶爬地想要站起來，卻又被陸聽嵐接下來的話釘在了原地。
“回到你們的房間去，沒有我和大人的允許，不許踏出房門半步！”
縣官的臉色瞬間變得慘白如紙，自己這是被軟禁了？
“怎麼，不願意？”
“不……不敢，下官……下官遵命。”縣官顫抖着聲音回答，再也不敢有絲毫反抗。
“夫人，我們走。”
聶棲庭拉起陸聽嵐的手，轉身便向外走去。
陸聽嵐沒有掙扎，任由聶棲庭牽着，兩人並肩走出了縣衙。
縣官看着兩人離去的背影，只覺得天旋地轉，險些暈倒過去。
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完了，全完了！
他面色灰敗，豆大的汗珠從額頭上滾落，浸溼了衣襟。
“大人，您這是怎麼了？”一旁的隨從見縣官臉色不對，連忙上前攙扶。
縣官擺了擺手，示意自己沒事。
他強撐着走到桌邊，顫抖着聲音對隨從說：“快……快去把……把我房裏……枕頭下面的……那個小瓶子……拿來……”
隨從不敢怠慢，急忙跑了出去。
不一會兒，隨從便拿着一個小巧的白瓷瓶回來了。
縣官一把奪過瓷瓶，拔開塞子，仰頭將瓶中的液體一飲而盡。
冰涼的液體順着喉嚨滑下，帶着苦澀的味道。
縣官將空瓶子扔在地上，身體劇烈的顫抖。
他捂着胸口地倒了下去，臉色慘白如紙，嘴角溢出鮮血，觸目驚心。
“大人！大人！”隨從嚇得魂飛魄散，連忙撲上去，想要扶起縣官。
“快……快去請大夫！”隨從聲嘶力竭地喊道。
幾個衙役聞聲趕來，手忙腳亂地將縣官擡到牀上。
大夫很快便被請了過來，把脈、施針，忙活了半天，卻無奈地搖了搖頭。
“大人……已經去了。”
……
聶棲庭與陸聽嵐並肩而行。
突然，聶棲庭腳步一頓，耳朵微微動了動，似乎聽到了什麼。
他猛地回頭，掃視着四周。
陸聽嵐見聶棲庭神情有異，關切地問道：“怎麼了？可是有什麼不對勁？”
“無事，許是風聲，我們繼續走吧。”
兩人繼續前行，聶棲庭卻在心中暗自警惕。
方纔那一瞬間的異動，絕非錯覺。這山中，只怕還藏着什麼危險。
突然，刺痛從腳踝處傳來，像是有什麼東西狠狠地咬了他一口。
聶棲庭悶哼一聲，臉色瞬間變得蒼白。
陸聽嵐察覺到聶棲庭的異樣，連忙停下腳步，：“相公，你怎麼了？哪裏不舒服？”
聶棲庭額頭冒出冷汗，強忍着疼痛，：“無妨，只是……腳下似乎被什麼東西咬了一口。”
“讓我看看。”陸聽嵐說着，便要蹲下身去查看聶棲庭的傷勢。
“夫人小心！”聶棲庭急忙阻止，但已經來不及了。
陸聽嵐已經蹲下身，撩起聶棲庭的褲腿，只見一只黑色的蜈蚣正從他的靴子裏爬出來，蜈蚣通體烏黑髮亮，背部有一條鮮紅的紋路，一看便知是劇毒之物。
陸聽嵐倒吸一口涼氣，驚呼道：“這是……赤線蜈蚣！相公，你的靴子裏怎麼會有這種東西？”
赤線蜈蚣，乃是蜈蚣中的極品，毒性猛烈，尋常人被咬上一口，若不及時救治，頃刻間便會毒發身亡。
聶棲庭回想着方纔的一幕幕，卻怎麼也想不起來，這蜈蚣是何時鑽進自己靴子裏的。
“我……也不知。”
陸聽嵐心急如焚，正要伸手去抓，卻被聶棲庭一把攔住。
“別碰！”聶棲庭的聲音沙啞而虛弱，“這蜈蚣有毒，你別……”
話未說完，聶棲庭已經忍着劇痛，伸手將蜈蚣從腿上甩了下去。
蜈蚣落地，迅速逃竄，眨眼間便消失在草叢中。
聶棲庭的手背上，赫然出現了一個紅腫的傷口，傷口周圍的皮膚迅速變黑，毒素正在蔓延。
陸聽嵐顧不得許多，連忙扶着聶棲庭坐到一旁的石頭上。
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“我不會讓你有事的……”陸聽嵐迅速地從懷中取出隨身攜帶的藥囊，從中找出幾樣解毒的草藥，又在周圍的草叢中尋了幾味，放在口中嚼碎，然後敷在聶棲庭的傷口上。