他的目光在他們二人身上轉了一圈，“好了，天色不早，你們二人也回去休息吧……鶴青，別忘了一會兒來禮部任職。”
他們二人齊齊送走了尚書大人，柳元松這纔有機會詳細詢問一二，在得知鶴青將要上任禮部侍郎之後，他的眸光裏散發出奇異的光彩，那光彩明亮奪人，絢麗異常，彷彿即將上任的人是他自己一般。
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一句‘恭喜’卡在喉嚨裏還沒有說出，耳邊倒是傳來了輕柔拍手的聲音。
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他們看去，淺紫漸白的流仙裙逶迤而下，素白的手腕處繞有一圈圈晶瑩的水晶珠，烏髮垂落僅用一根流彩紫金步搖挽起，她的臉白皙似玉，鼻樑挺秀，嘴脣紅潤，看着明明沒有多大年紀，偏偏她的神情裏有一種經過歲月洗禮的深邃。
她在笑，那笑容很純，很美。
柳元松出身鄉野，何曾見過如此優雅瑰麗的少女，直到少女邁着清蓮步子緩緩走進，又歡快地輕笑一聲，他才堪堪回過神。
鶴青也好不到哪裏去，自少女一出現，他的目光便直直地落在她身上，不過與柳元松不同，他的神情並不是對方那般被美貌所帶來的愣然和癡迷，而是一種久別重逢見到家人的欣喜和溫柔。
他的眼眶裏，甚至含起了淡淡的淚花。
姜好拍手，緩緩走近，她看着眼角有些發紅的藍袍少年俏皮一笑：“恭喜鶴才子，學有所成。”
“小姐擡舉……”鶴青的聲音細小似蚊蠅，他怕再大一點，就要被人笑話了。
“你們……”柳元松一愣，他左瞧瞧右看看，在見到姜好拿起帕子自然而然爲鶴青擦掉眼角泛出的淚時，神情更是震驚。
鶴兄氣度不凡，他曾有想過對方極有可能是名門子弟，並非草芥出身，不過，想是一回事，事實展現在眼前又是一回事，這相當於毫不避諱地拉開了兩人之間的鴻溝。
而且……
他看着優雅少女和清秀少年那親暱融洽的氣氛，彷彿自己是局外人一樣被隔離開外，
這種感覺，很苦澀，很雜亂，
說不出的彆扭。
鶴青的注意力全部放在姜好身上，哪裏騰出心力去探究身邊人的想法，他一把拽過柳元松，介紹道：“這位是富商姜氏之女，安老將軍之外孫，安少將軍之小妹，香塵閣之老闆，緋月侯之……嗯，總之，這位是多才多藝又多金的姜好，姜小姐，柳兄，行禮。”
說完，他很激動地一拍柳元松的後脊。
姜好無奈地輕笑一聲，扶住柳元松向下躬身的手臂：“不必，她把我說玄乎了。”她看着柳元松，“我知道你，本次春闈第十二名的才子，柳元松，恭喜。”
被人恭喜理應感到歡愉，柳元松心情卻是低悶，無論如何都無法似之前那般笑臉相迎回一句‘謝謝’，可是，鶴兄和這位姜小姐都在旁邊看着，他也不能駁了對方的面子。
僵硬地揚起個笑，柳元松低低地一拱手：“多謝姜小姐。”
鶴青聽着眼底閃過一絲疑惑，想不明白剛纔還談笑風生的人怎麼轉瞬間低沉了，他解釋道：“可能是一直站在這裏有些乏了，小姐，柳兄他沒有別的意思，你別多想。”
姜好若有所思地在他二人身上打轉，點點頭：“嗯，天頭確實進了晌午，要不，我請二位去醉仙樓一聚，恭賀二位金榜題名，如何？”
鶴青兩眼放光，他這一聲‘好’卡在喉嚨裏還沒有說，旁邊的柳元松先開口：“不了，在下想起還有要緊事，先走一步，兩位請便。”
鶴青瞧着那遠去的背影更爲疑惑，之前也不這樣啊。
“別看了。”姜好一拍他的肩膀“你這位同窗倒是有趣，我很久沒見過這般老實的人了。”
鶴青贊同：“確實很老實，說什麼信什麼。”
他們相視一笑，沿着街邊小道緩緩走，二人許久未見，自然滿肚子的話，去醉仙樓，便沒有坐馬車，徒步走在大街上，吹着風，曬着太陽，看人來人往大街小巷，也是一番趣事。
鶴青遞給老闆幾枚銅板，拿起幾串糖葫蘆放到旁邊眼巴巴流口水的一羣小孩子手裏，小孩子齊齊擡頭喊了句‘謝謝大哥哥’，便舉着糖葫蘆跑遠了。
他又拿起一串糖葫蘆，放在姜好手裏。
姜好看着裹上一層糖漿的小紅果子，默默一笑道：“以前都是我護着你，可沒想到，有一天也會被你當小孩子。”
鶴青一挑眉：“我當然願意把小姐當孩子寵，只要……侯爺別喫醋就行……”
姜好輕嘖一聲：“好好的，替他作甚。”
話雖如此，但這聲音裏不自覺帶了些嬌羞。
鶴青一笑：“不過，我這次能入職官場，也是多虧了侯爺，若不然金榜除名，再大的才學也無能爲力。”
姜好捏着糖葫蘆底部的籤子，緩緩道：“機會很難得，你要牢牢把握住，更何況，你現在的裝扮，一不小心便是欺君之罪，若想太平處事，更應該小心謹慎爲上。”
“小姐可否指點一二。”
“其一，便是不要跟別人離得太近，哪怕是你那位同窗友人也不爲過，有些人生性敏感，很容易看出差別。”
“其二，官場上入職，你爲新人，我瞧了，那位禮部尚書老成持重，多跟着他學習官場之道，對你有好處。”
“最後一點。”姜好停下腳步，認真看着鶴青“不用怕，你的身後有我，無論出了何事，我都會替你一一解決。”
鶴青笑道：“我來，是助小姐的，哪有未幫成人還拖後腿的道理，小姐放心，我會保護好自己。”
姜好點點頭：“有這份心是好的，但也不用太過勉強自己，你若是實在應付不過來，不是還有個人可以幫你嗎。”
鶴青一愣：“誰？”
姜好眨眨眼，擡起手裏還未咬過的糖葫蘆往上一扔，鮮紅的果子在陽光下閃出晶瑩的光彩，一道黑色影子穿過，原本還在空中流轉的糖葫蘆便這般消失不見了。