緊接着大忠惶恐的叫喊聲在一衆驚叫中，異軍突起。
“掌櫃的！掌櫃的！”
“鐺鐺鐺——”
“咚咚咚——”
又是一連串緊鑼密鼓的敲擊聲，萬馨兒一愣，連忙起身衝向前廳。
殿內不知道什麼時候已聚集了不少顧客，皆側身堵着耳朵，而在顧客中間赫然站着個黃衣老婦，正手執銅鑼閉着眼敲個不停。
“祖母！您這是幹什麼？”
萬馨兒也顧不得其他，兩三步湊上前去奪萬老太太手中的鑼棍。
沒料想萬老太太力氣奇大，死活攥着鑼棍不肯鬆手。
她忍無可忍直接捏住萬老太太手腕一轉，只聽“啊”的一聲，鑼棍落地，整個空間頓時恢復了清明。
萬老太太睜眼瞧見萬馨兒站在跟前一愣，也顧不得手腕疼，不僅擡手將腰鼓卸了，還順手將鑼也扔了，直接拉着萬馨兒走到人前。
“來來來！諸位客官瞧瞧，這位就是咱們華寶齋的掌櫃，楚家的二少奶奶！同時也是我們萬家的大姑娘，老婆子我的好孫女兒——萬馨兒。”
大亂後整個郢都城的百姓都惶惶自危，許多百姓聽說京中來的官兵撤離才壯着膽子出門逛上一圈，街道上這才稍稍熱鬧了些。
但其實城中開門的鋪子還在少數，可萬老太太敲着鑼打着鼓這麼一嚷嚷，原本無聊的百姓們霎那間都聚集到了華寶齋門口看熱鬧。
那叫一個濟濟一堂，人頭攢動，都快趕上先前被官兵圍住的郢王府了。
萬馨兒實在摸不着頭腦，但看着人山人海的顧客又不好當面發作，只好憋着怒火湊到萬老太太耳邊：“祖母，您這是要幹什麼？”
萬老太太頗爲霸氣地擡手需按，喧鬧的人羣即刻安靜下來，轉頭間老太太竟眼圈泛紅，淚眼婆娑。
“老身夫家姓萬，也是這位華寶齋萬掌櫃的祖母。萬家祖上曾是皇商，專門爲皇室作珠寶首飾，雖如今落魄了，但仰仗先太后恩典也留下這麼一兩條血脈，也不知在座的諸位可還有人記得。”
萬來太太絮絮叨叨地說着，語調悲切。
萬馨兒心一沉，雖早就猜到萬老太太鬧這麼大沒安好心，可沒想到她竟是想借萬家的名號作勢？
萬老太太身上衣料手感舒適，柔軟順滑且光澤瑩潤，款式也是城中如今最時興的，這些改變百分之一百都來自從她這裏要去的銀錢。
萬老太太上回冒雨前來要錢的時候分明態度還帶着幾分謙遜與不安，爲何明擺着的好日子不過，偏要過來找她的麻煩？
難不成是那日受了白嵐茵的挑撥？
“呦！記得記得！”
原本沉默的人羣中忽有一年過半百的老頭，一拍大腿高聲呼喝。
“說來，現如今城西有座被燒得漆黑，荒草叢生，佔地數百畝的宅子！若老頭子我沒記錯，那原本就是萬家的府邸！”
老頭捏着灰白的鬍鬚，眼神迷離望向遠方：“當初那場大火綿延數裏，整整燒了半月，得有大半年郢都上空都蔓延着一股焦糊的味道。”
“富甲一方的萬家因何緣由一夕之間全族覆滅也成了不解之謎，不曾那樣大的火竟還留下了血脈也算不幸中的萬幸了。”
“呦！這麼一說，我也想起來了！說萬家沒什麼印象，老爺子您說起那場大火和宅子便想起來了！”
人羣中有不少年紀稍大的開始憶起了當年之事。
“那年我才十八纔剛娶媳婦兒呢！”
人羣鬨然大笑。
“誰想聽你說媳婦兒的事情，快別廢話，速速說來！”
中年人撇嘴翻了個白眼：“說來，那場大火熄滅之後還有不少起了歹心的想進去找寶貝來着，不過後來又有人說裏頭鬧鬼，久而久之就無人再去了。”
乍聽萬家昔日榮光，萬老太太面露哀色，也不免流露出了幾分真情來。
不知爲什麼，原主記憶中對那場大火併沒有什麼印象，僅有的只是府內接到宮中旨意亂成一團的情景。
“嘶！那樣大的火，城中軍巡鋪竟見死不救，沒有道理啊！”
萬老太太臉上浮起抹自嘲，她紅着眼深吸口氣：“往事無需再提，今日老身邁着老臉就是想請諸位給我這個孤苦的老婆子評評理。”
不得不說萬老太太這麼一鋪墊，雖然還沒說到底什麼事兒，許多圍觀羣衆再看萬馨兒的眼神都帶了幾分探究，彷彿她真做了什麼倒反天罡，大逆不道的事情。
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“既然是家事，親家祖母不妨跟掌櫃的到後院一敘，也嚐嚐咱們店裏頭的香薷飲消消暑。”
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崔文卓不知什麼湊到二人身邊打起了圓場。
誰料萬老太太畫得濃黑的眉峯一挑：“你算哪根蔥？也敢來過問我們萬家的事情？”
“瞧親家祖母這話說得……”
崔文卓訕訕地笑了笑，按照規矩來說，崔姨娘只是楚家的妾，妾是下人是奴婢，自然不能與萬家攀親，他沒再接話，垂首立萬馨兒身旁，卻沒有離開。
萬老太太一聲冷笑，作勢往地下啐了口痰：“啊呸！只怕跟你們去了後院便再沒人替我這個老婆子做主了，今日老身便是死也要死在諸位面前！”
人羣中一年輕男子嘆了口氣：“沒成想這萬掌櫃瞧着一副善良溫柔的模樣，卻是個黑心腸的？老太太如此可憐，真叫人心裏難過，看來以後這華寶齋的簪子不買也罷。”
“呦！你們不買還瞧什麼熱鬧？那老太太牙尖嘴利一瞧就是個不好惹的，一身的華服珠釵都是城中最如今最實興的，哪有丁點被怠慢的樣子？”
女子這話一出，身旁不少人暗暗點頭附和。
“就是！就是！”
“老太太！別賣關子了！萬掌櫃到底做了什麼事兒叫您如此憤恨啊！您快說出來好叫我們幫您做主啊！”
“您放心！咱們郢都城的百姓向來公平，絕對幫理不幫親啊嘿！”
人羣中有看熱鬧不嫌事大的，大聲嚷嚷着。
萬老太太回頭看向身邊異常平靜的萬馨兒，用只能讓二人聽見的聲音說道：“要怪就怪你這丫頭做事太絕，自己喫肉連湯都不給別人喝，馨兒，你可千萬別記恨祖母！要怪就怪你不是從我肚子裏出來的血脈。”
“‘打折膀子朝裏彎’，你也怨不得我！”
