然而，命運的齒輪卻悄然轉動，從不曾理會凡人的期許。
劉首輔的才華終究如熠熠星辰，難以被長久掩蓋。
在他擔任一個偏遠小縣的縣令時，當地突發百年不遇的嚴重水患。
洪水如猛獸般洶涌肆虐，所到之處，房屋被沖垮，農田被淹沒，百姓流離失所，哭聲震天。
劉首輔心急如焚，恨不能生出三頭六臂。
他日夜奔波在抗洪一線，顧不上休息，常常累得癱倒在地，卻又立刻爬起來繼續指揮。
他深入研究水患成因，翻遍了所有能找到的古籍資料，請教了無數當地的老者和有經驗的治水能人，終於制定出一套切實可行的治水方案。
在之後的數月裏，他與百姓們同吃同住，一同奮戰在抗洪救災的最前沿。
終於，洪水退去，他成功治理了水患，拯救了無數百姓的生命和家園。
他的功績很快傳到了聖上的耳中，龍顏大悅，當即下旨將他連跳幾品，調入京城中樞任職。
這本是平步青雲的大好機遇，可劉首輔卻隱隱感到不安。
“初入京城，我才真正見識到這朝堂之上的波譎雲詭，遠比我想象中還要複雜險惡。”
“因我的到來，許多官員的勢力受到了影響，他們視我爲眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快，開始不擇手段地給我使絆子。”
劉首輔的語氣中透露出一絲無奈與憤懣，臉上的神情也變得凝重起來。
“明裏暗裏的刺殺從未間斷，我走在街上，每一步都小心翼翼，時刻警惕着周圍的一舉一動，神經時刻緊繃着，不敢有絲毫懈怠。”
“那些誣陷我的奏摺，更是如雪片般飛向聖上的案頭。”
“那段時間，我根本不敢閤眼睡覺，生怕一不留神就命喪黃泉。每一份上奏的摺子，我都要反覆斟酌，字斟句酌，對了再對，生怕被人揪住一點小錯，便會萬劫不復，落得個身敗名裂的下場。”
說到此處，劉首輔頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，那是對過往艱難歲月中那一絲溫暖的回憶。
“好在，那段黑暗的日子裏，也有一抹溫暖的曙光。你的出生，給這個家帶來了新的希望和生機，讓我有了繼續堅持下去的勇氣和動力。”
“看着襁褓中的你，那麼弱小，卻又那麼可愛，每一聲啼哭都像是世間最動聽的樂章。我告訴自己，無論多麼艱難，都要守護好這個家，守護好你和你的母親。”
但命運似乎並不打算輕易放過他們。
幸福的時光總是短暫得如同曇花一現，緊接着，一場滅頂之災悄然降臨。
“那些人見刺殺和誣陷都無法讓我屈服，竟想出了最惡毒的一招——用你和你孃的命來威脅我。”
劉首輔的聲音微微顫抖，眼中滿是痛苦與憤怒，那是對曾經威脅的切齒痛恨。
回憶起那段驚心動魄的往事，劉首輔的身體微微顫抖，雙手不自覺地握緊，手背上青筋暴起，彷彿又回到了那個絕望的時刻。
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他望向劉謙謙，眼中滿是慈愛與愧疚。
“謙謙，你知道嗎？那是我一生中最艱難的抉擇。”
“一邊是我爲之奮鬥多年的仕途，是我想要爲百姓謀福祉的抱負，我渴望在朝堂上施展拳腳，爲天下蒼生做點實事。”
“另一邊，是我最重要的家人，是我無論如何都要守護的心頭肉。”
劉首輔獨坐於雕花太師椅上，身形微微佝僂，好似被歲月這把無情的刻刀雕琢得失去了往昔的意氣風發。
他的臉上，刻滿了滄桑的紋路，每一道都藏着難以言說的痛苦與回憶。
桌上的燭光，在呼嘯的北風中搖曳不定，將他的影子拉得忽長忽短，恰似他此刻紊亂的心緒。
劉首輔緩緩伸出骨節分明卻略顯枯瘦的手，端起那盞早已涼透的茶盞，輕抿一口，冰冷的液體順着喉嚨滑下，試圖藉此平復內心翻涌的情緒，可往昔的那些慘痛經歷，如洶涌的潮水般，源源不斷地在他腦海中翻騰。
“謙謙，爲父爲官數十載，向來小心翼翼，一心恪守清廉之道。每月靠着那微薄的月錢，勉強維持家用。”
“這官場啊，便是個大染缸，人情往來不斷，應酬繁多，花費如流水。”
“偏偏又逢你出生，家中處處都需銀錢，喫穿用度、請醫買藥，樁樁件件，無一不讓人操心。即便日子過得捉襟見肘，緊巴巴的，我和你母親也從未有過一絲貪念，家中大小事務，無論洗衣做飯、灑掃庭除，皆是我們二人親力親爲。”
劉首輔的聲音低沉沙啞，帶着幾分疲憊與滄桑，緩緩訴說着過往的艱辛，那聲音彷彿是從歲月的深處傳來，帶着絲絲寒意。
記憶的時針撥回到多年前那個看似平常的清晨，冬日的陽光透過斑駁的窗櫺，細碎地灑在屋內，給這清冷的房間添了幾分暖意。
劉首輔如往常一樣，早早起身，站在銅鏡前，仔細地整理着朝服，每一個褶皺都被他撫平，每一處配飾都被他擺放端正。
劉母在一旁靜靜地爲他繫好衣帶，動作輕柔而熟練，眼神中滿是關切與擔憂。
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“夫人，我去上朝了，你在家照顧好自己和謙謙。冬日寒冷，莫要着涼。”
劉首輔輕聲說道，目光中滿是對家人的眷戀。
“你放心去吧，早去早回。朝堂之上，萬事多加小心。”
劉母微笑着迴應，笑容裏卻藏着一絲不易察覺的憂慮。
劉首輔離開後，劉母看着熟睡的劉謙謙，那稚嫩的小臉在陽光的映照下，顯得格外可愛。
她輕手輕腳地走到牀邊，爲孩子掖了掖被子，而後想起家中生活用品所剩無幾，便決定趁着孩子熟睡，出門採買。
她心想，不過是一會兒的功夫，謙謙睡得正香，應該不會有事。
於是，她輕手輕腳地走出房門，將門虛掩，又回頭望了一眼屋內的孩子，這才匆匆趕往集市。
然而，就在她離開的這段時間，危險正悄然降臨。
一個人影，如鬼魅般悄然潛入屋內。
