皇宮深處，秀禾跪坐在皇帝身旁，捏起一塊精緻的芙蓉糕遞到皇帝嘴邊。
皇帝張口吃下，讚賞道：“秀禾的手藝越發精湛了。”
“皇上喜歡就好。”
秀禾並不僅僅滿足於皇上的寵愛，她要的是更多，是權力，是掌控。
離鏡軒。
陸聽嵐端坐在桌前，翻閱着各地送來的情報。
“相公，這些邊疆商人，似乎有些古怪。”
“是啊，頻繁出入京城，交易量巨大，卻不知所蹤……”聶棲庭低喃着，眼中閃過寒光。
第二日。
一處幽靜的茶樓內，陸聽嵐一身男裝，與幾名邊疆商人談笑風生。
“幾位老闆，這批藥材，可是上等貨色，價格自然不菲。”
一名身材魁梧的商人哈哈大笑：“公子好眼力，這可是我們從雪山深處採摘而來，極其珍貴。”
陸聽嵐不動聲色地觀察着幾人的神情，心中暗暗記下他們的特徵和口音。
幾日後，陸聽嵐將打探到的消息告知聶棲庭：“相公，他們手中的藥材數量驚人，似乎早有準備，只是藏匿地點還未查明。”
“看來，我們必須儘快找到他們的藏匿地點。”
離鏡軒內，聶棲庭將邊疆商人的事情告知沈魁和阿杜爾。
沈魁臉色驟變：“聶大人，此事與我們無關。”
“沈魁，你當真以爲，你能瞞天過海？”
深宮內苑，榮妃生前所居的漪瀾殿，已是門庭冷落。
秀禾獨自一人，走向榮妃生前最愛的梳妝檯。
抽屜深處，靜靜躺着一本泛黃的日記，這裏面的一字一句，皆是榮妃生前的心事。
突然，殿外傳來一陣細碎的腳步聲。
秀禾慌忙將日記塞入袖中，閃身躲進了衣櫃。
“吱呀——”
殿門被推開，一道明黃色的身影，緩緩步入殿中。
竟是皇帝！
秀禾的心，瞬間提到了嗓子眼。
他怎麼會這個時候來漪瀾殿？
往日，皇帝對榮妃雖有幾分寵愛，卻也並非日日流連。如今榮妃已逝，這漪瀾殿更是成了禁地，皇帝怎會突然駕臨？
“愛妃，你在哪兒啊？”
秀禾大氣也不敢出，唯恐發出半點聲響。
突然，她不小心碰到了櫃子裏的衣物，發出了一陣輕微的“窸窣”聲。
“誰在那裏？”皇帝的聲音，陡然變得凌厲。
“皇上，是臣妾。”秀禾從櫃子裏走了出來，努力讓自己的聲音聽起來平靜。
“哦？秀禾？你怎麼會在這裏？”
“皇上，臣妾在和您玩捉迷藏呢。”
她臉上帶着幾分嬌憨，幾分嫵妹。
皇帝的目光，在秀禾身上來回掃視。
秀禾只覺得寒意，從腳底直竄頭頂。
“愛妃真是好興致。”
“來人，給朕仔細搜搜這衣櫃。”
“是。”
兩名太監應聲上前，開始翻找衣櫃。
秀禾的心，提到了嗓子眼。
“回皇上，沒有發現任何東西。”
皇帝的目光再次落在秀禾身上。
“秀禾，你不乖哦，把東西拿出來。”
秀禾臉色蒼白，卻依舊強撐着笑容：“皇上，臣妾真的沒有拿什麼東西。”
“是嗎？朕再給你最後一次機會。”
“皇上，臣妾不敢有半點欺瞞。”
“那可由不得你。”
第二日，宮中傳出消息，秀禾暴斃。
陸聽嵐聽到這個消息，微微一顫。
秀禾死了？
她怎麼會突然暴斃？
聶棲庭則是臉色陰沉：“秀禾的死，恐怕沒那麼簡單。”
“相公懷疑，是皇上動的手？”
聶棲庭微微頷首：“秀禾或許發現了什麼不該發現的祕密，亦或是，皇上爲了掩蓋某些事實，不得不除掉她。”
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“原本秀禾或許可幫上大忙，不過我有一計。”
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……
熙熙攘攘的酒樓內，人聲鼎沸。
陸聽嵐獨自一人，來到了與齊老闆約定的包廂。
推開門，只見齊老闆正襟危坐，身旁站着幾名彪形大漢，皆是面色冷峻，腰間佩刀。
“齊老闆。”陸聽嵐微微頷首，算是打了招呼。
齊老闆目光在陸聽嵐身上一掃，從那纖細的身形，白皙的臉龐，便已瞭然。
這哪是什麼公子哥，分明是個女扮男裝的小娘子。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，擡了擡手：“請。”
陸聽嵐也不客氣，徑直在齊老闆對面坐下。
一名夥計上前斟茶，動作隨意，茶水濺出幾滴，落在桌上。
陸聽嵐的眸光瞬間冷了下來。
這哪裏是談生意的態度？
她將手中摺扇“啪”地一聲合上，重重地拍在桌上，厲聲道：“齊老闆，這就是你的待客之道？”
齊老闆哈哈大笑，聲音粗獷：“這位……公子，你的人，得你自己來管。你要是連我的小弟都擺不平，又怎麼跟我談生意？”
“可惜了，這麼個標緻的小娘子。”一名夥計望着陸聽嵐離去的背影，咂了咂嘴。
“你懂什麼？”齊老闆眼中閃過精光，“這小娘子，不簡單。等着吧，她還會回來的。”
酒樓外，陽光刺眼。
陸聽嵐臉上的怒容早已消失不見，取而代之的是一片凝重。
方纔在包廂內，她聞到了腐臭味。
那味道，與她在活死人身上聞到的一模一樣。
這家酒樓，有問題！
必須儘快將此事告知聶棲庭。
回到離鏡軒，陸聽嵐將酒樓的見聞和盤托出。
“活死人？”聶棲庭劍眉緊鎖，眸中寒光閃爍，“看來，這齊老闆背後，果然隱藏着巨大的祕密。”
“我們現在該怎麼辦？”陸聽嵐問道。
“不可輕舉妄動。”聶棲庭沉銀片刻，緩緩說道，“此事非同小可，需從長計議，我得想一個萬全之策。”
陸聽嵐點頭。
貿然行動，只會打草驚蛇。
更何況，若酒樓內真有活死人，一旦失控，後果不堪設想。
當年的青樓，死傷無數，她不希望這樣的慘劇再次發生。
正在這時，一名下人匆匆來報：“大人，門外有人求見。”
“何人？”聶棲庭問道。
“他說……他是齊老闆。”
“齊老闆？”陸聽嵐杏眼圓睜，滿是不可思議。
聶棲庭也微微蹙眉，顯然對此感到意外。
“相公，他爲何會來？”陸聽嵐壓低聲音，語氣中帶着疑惑，“難不成……我暴露了？”