“祖母？”
萬老太太白她一眼。
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“梳頭我自己來。”
萬馨兒一愣，遞上梳子，站到一邊。
萬老太太從銅鏡中瞧見萬馨兒恭敬的模樣，又嘆了口氣：“祖母知道你心中惱我這個老婆子偏心，可你到底是老爺的血脈，有些話祖母想了想了，覺得還是要說的。”
“你嫁進楚家有些日子了，怎麼肚子一點動靜都沒有呢？有了孩子才能叫你地位穩固，不管日後你那個癱瘓夫君如何對你，你都能有所倚仗。”
萬馨兒垂眸，咬了咬牙：“是。”
“是是是！是什麼是？你們姓萬的一個兩個都是這樣，嘴上頭答應的好，回頭做還是按自己的意思！”萬老太太越說越氣，一拍桌子，萬馨兒頭垂得更低了。
“方纔那個白家的，可不是個省油的燈，你日後可得小心一些，祖母不指望你能攬下楚家大權，更不指望靠你們姐倆就能恢復以往的日子！”說到此處她嘆了口氣：“芝芝自從有你撐腰，也不聽老婆子我的話了，整日窩在家裏頭睡了喫吃了睡，不過一個月都快胖成了個球。”
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萬馨兒猛然擡頭，表情驚訝。
萬老太太揚眉：“可不是誆你，祖母今日過來便是爲了芝芝，老婆子我不能放任芝芝不管，既然她不願意學跳舞了，也不能總待在家裏頭，日後她還是要嫁人的，便想着請個女先生老家裏頭教習芝芝幾年，你看如何啊？”
話罷她偷偷打量起萬馨兒的表情。
此刻，她總算明白萬老太太前來的目的了，這是問她要錢來了啊！
萬馨兒輕輕一笑。
“好呀！這是好事，讀書明理而啓智，祖母可找好了女先生？需要馨兒幫忙嗎？”
萬老太太連連擺手：“不用！不用！祖母聽說城裏有位女先生，許多官家小姐都上趕着去請，只是這束脩費用……”
“上回給祖母的銀子已經用完了？”
那可是二百兩銀子啊！她給楚家全府的人送水果一整月才用了不過五十兩，怕是老太太是拿那些銀子買胭脂水粉去了。
正梳頭的萬老太太猛然側目：“你這丫頭，我這個老婆子還能貪你的錢不成？你不當家不知柴米油鹽貴，馬上換季了我不得給芝芝扯兩塊料子做新衣？且不說日常嚼用，這要請先生了不得買紙筆？不得買琴？這一套置辦下來，二百兩如何能夠？”
“那祖母說要多少銀子纔夠？”
萬老太太眼眸一轉：“這怎麼着還得再要一百兩銀子。”
瞧萬馨兒沒接話，老太太聲音即刻就大了幾分：“怎麼？你該不會連一百兩都沒有吧？”
她的確沒有！
原本身上還有七八十兩銀子，方纔給全鋪子的人買了衣裳，身上下只剩下六十兩銀子了。
一想起萬芝芝，她咬咬牙，反正離發工資也沒有幾天了。
“一百兩的確沒有，只有五十兩，祖母看行嗎？”
萬老太太翻了個白眼：“罷了！罷了！瞧你在楚家連個侍女都沒有，日子混的也不怎麼樣，五十兩就五十兩吧！”
萬馨兒沒解釋，她掏出錢袋子，萬老太太一雙眼登時就亮了幾分，死死盯着萬馨兒的手。
“這是五十兩銀票……”
還沒說完話，萬老太太搶着從她手中抽走銀票，仔細摺好壓在了衣襟下，餘光還瞟了幾眼萬馨兒空蕩蕩的錢袋子，這才站起身向外瞧了眼：“這雨瞧着也要停了，馨兒去拿把傘來，還有那衣裳洗乾淨晾乾了再送家來。”
也不等萬馨兒答應，老太太徑自拉開門。
“哎呦！你這丫頭，站在這做什麼？”
萬馨兒連忙上前，見白嵐茵表情訕訕站在門口，尷尬笑了兩聲：“這不天快晴了，我來給弟妹說一聲，時間不早了嫂嫂也該回府了。”
千防萬防，小人難防！
偷聽！
虧她白嵐茵想得出來！
萬老太太自然也瞧出來了，強撐着貴婦人派頭笑道：“那你們聊，家中還有事，老婆子我先走一步。”
萬老太太健步如飛，走得極快。
“弟妹該不會以爲嫂嫂在偷聽吧？”白嵐茵笑盈盈開了口。
萬馨兒擡頭，着實沒想到她會來這麼一句，這不就等於不打自招嗎？
“偷聽是小人行徑，大嫂嫂出生南屏白家，定是不屑於此的。”
她說完徑直離開，白嵐茵死死絞着手帕，一跺腳忙快步跟上。
未進前廳，已聽見許多女子聲音，打簾一瞧，店裏來了許多客人，白嵐茵心中自有打算便乘馬車離開。
雨停了，華寶齋也恢復往日的熱鬧，沒一會店裏就擠滿了人，先前在後頭做簪子的學徒們也過來幫忙。
小夥子們個個精神抖擻，妙語連珠，女客們笑得花枝亂顫，一時不知是學徒們帥氣還是簪子好看了。
人羣裏頭唯有合德，站在那裏神情淡漠，有些不知所措。
萬馨兒慢慢擠到合德跟前，把他拉到牆角：“合德，你是不是不習慣做這個？”
合德擡頭，瞬間又低下了頭，無措搖搖頭。
此刻，他已換上新中衣，腳上也換上新鞋子。
她笑着點頭。
“不習慣做這個也沒關係，每個人志趣、資質各有不同，你若是真不習慣便回去畫圖吧。”
合德驚愕的神情如同被雷擊中，嘴巴微張，似乎想要說些什麼卻又不知從何說起。
“只是這售賣簪子的工作是有提成可以拿的，你不做月錢自然就少了些，到時候發月銀可不要眼饞啊！”
合德徹底愣住了，他看不懂眼前的女人到底想幹什麼，認不出他就算了，還爲了顧忌他的自尊特意給鋪子裏所有的師兄買衣裳和鞋子。
身爲學徒還有能選擇的權利？
他曾給個鐵匠當過幾天學徒，鐵匠一邊罵他沒力氣，卻又從不給他喫飽飯，餓着肚子上山砍柴更是常有的事。
可這個女人卻跟他說，“沒關係”，讓他去做自己想做的事情。
他已經許久都沒被人如此對待過了，一時間，酸澀涌上鼻尖。
萬馨兒聞聲回頭：“你哭鼻子了？”
合德飛快擡起胳膊擦了把臉：“什麼哭鼻子了！我是叫風迷了眼！”
