早在兩個月前，蘇錦兒的爹在內閣聽到消息，明年開春，當今聖上要選秀充盈後宮。
她爹有熟人，知道這次選秀的年輕姑娘當中可能會有自己。
爹爹就她這麼一個女兒，怎麼捨得送進深宮裏，更何況當今天皇上比自己爹還要大上兩歲。
所以爹孃商議，趁着選秀還沒有開始就把她送走，送到蘇家老宅子來，聲稱養病，待選秀過了再接回京城。
爲了不引起不必要的麻煩，直接簡裝出行。
只有帶她長大的蘇奶孃陪着她，頂着天寒地凍，歷經千辛萬苦纔到了這個村子。
蘇錦兒攏緊厚重的斗篷，微微擡頭，露出一張凍紅的小臉，看着眼前破舊的宅子。
終於到了，這就是蘇家的老宅。
“姑娘，到了。”
蘇奶孃喘着粗氣，放下身上兩個大大的包袱，包袱裏都是她們的細軟。
村口有幾個村民遠遠地看着她們，時不時的耳語兩句。
她知道，她們肯定是在議論自己。
“姑娘，別管她們，再堅持一下，”蘇奶孃抖着有些發紫的嘴脣，踩着地上厚厚的雪，
幸好是在下雪，如果是化雪的天氣，那更是走不得了，鞋子都會溼掉。
蘇錦兒伸出小手，與奶孃一起把院門打開。
大門進入，擡眼看去，直面一個院子，朝南一個正屋，左右兩個廂房，正房的側邊還有一個耳房。
殘破的院牆上，不知名的藤條肆意蔓延，吞噬着歲月的痕跡，屋頂的瓦片殘缺不全，白雪覆蓋，硬是組合出別一番風景。
蘇錦兒擡腳進院子，依稀還能聽到：
“她們是誰？”
“她們從哪裏來？”
“那姑娘好漂亮啊，像仙女似的，”
“是啊，難道是逃荒來的？”
“怎麼可能是逃荒？逃荒的人能穿的那麼好看嗎？”
大家沉默了下來。
穿的好看是有錢人的標誌。
祁肅站在人羣后，看着關上的院門，聽着身邊的議論聲，眼眸中露出疑惑。
“姑娘，你先坐會，老奴進屋整理一下，”蘇奶孃說，她在正屋內看了一圈，纔在一個角落裏看到一個堆滿灰的凳子。
蘇奶孃拿出手帕平鋪在上面，扶着上蘇錦兒坐下。
“奶孃，我怕，你別離開我。”蘇錦兒凍紅的小臉上流了兩行清淚，眼眸中充滿了不安。
奶孃安慰蘇錦兒，然後進內屋看看，正屋裏一切傢俱應有，就是鋪了一層厚厚的灰。
看看這些傢俱，還都算完整，可見當年是花大錢買的好木材。
蘇奶孃出來，到蘇錦兒跟前低下身，“姑娘，我去打水來打掃一下里面，今晚將就休息一下，明天老奴去村裏請人來，把裏外再打掃一下。”
蘇錦兒輕微的點頭，她還沉浸在離開家的悲傷情緒裏。
一雙嫩白的小手凍的通紅。
蘇奶孃在心裏嘆氣。
晚上，蘇錦兒躺在牀上，根本睡不着，滿屋子都是灰土，空氣中都能聞到一股子腐臭的味道。
轉頭看看奶孃。蘇奶孃已經靠在牀頭框上睡着了，
奶孃這麼一大把年紀了，還跟着受這樣的苦。
她的眼淚不自覺得流下。
直到天微明，她才睡着，一雙小眼通紅，兩側還有未乾的淚痕。
“姑娘，姑娘，快起來，”急切的叫聲把蘇錦兒驚醒。
蘇錦兒睜開雙眼，迷離的眸色帶着一股勾人的神情。
睡了一會兒，本是慘白的小臉也略染紅暈，桃紅的小脣輕啓：
“奶孃，怎麼了？”
蘇奶孃手中拿着一件華錦棉襖，“姑娘快起來，老奴一大早就去村子裏請人來打掃房子，”
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蘇錦兒坐起身子，嬌小的身軀柔軟無比。
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奶孃給自己套上襖裙，顯出堪堪一握的小腰。
一件精貴白毛斗篷繫好，把小姑娘從頭到腳都包裹起來。
蘇錦兒低下整理腰間的流蘇，微微擡頭，
露出巴掌大的精緻小臉。
“奶孃，我餓了，”聲音嬌弱，
蘇奶奶寵溺地笑笑，“老奴剛剛去請工人時，順便問村裏的人買了一碗白粥，配上點蜂蜜。”
結果那村民不要錢，說是送給她們吃就好。
蘇奶孃爲了感謝這家人，就請了他家裏兩個壯漢來做事。
蘇錦兒喫完粥，就跟在蘇奶孃後面走出來。
院子裏，站了十幾個壯漢，有人站在院中間，有人坐在石凳上，有人站到屋檐下，個個穿着簡單，一臉好奇地等着。
這些人都是今早被請來打掃維修這個老房子的。
等了小半個時辰，纔看到有人從屋裏出來，
後面又跟着一個小小的身影。
蘇奶孃面露微笑地說“不好意思，讓大家久等了，我家姑娘剛起來，耽擱大家時間了。”
蘇奶孃說話時，面露微笑，一身大家風範氣勢就出來了。
衆人站到一起，都好奇地打量婦人及身後的小身影。
“我現在就安排大家做事，只要做的好，工錢是不會少了大家的。”蘇奶孃說。
一共十五個人，蘇奶孃讓他們分開，一部分人掃院裏的雪和枯枝，一部分人修屋頂，一部分人打掃屋內。
“大家自己做好，缺什麼材料自己負責買或都提供了的，最後來我這裏報賬就可以，”蘇奶孃說。
她是個婦人，只會管理人事，卻不會動手。
“你們派個領頭人出來，我和他好交待細節，這個人工懂修屋子的，最好是識文斷字的。”蘇奶孃說。
蘇錦兒站在那裏，好奇地看着院中那些人，
衆人你看看我，我看看你，
修房屋大家都會，但是這個識文斷字就沒有幾個人會了，會的也就幾個字而已。
良久，一個年輕的壯漢站了出來。
“我來。”
