“噼裏啪啦——”
佛珠斷裂的聲音在寂靜的宮殿內顯得格外刺耳。
宋清音看着太后手中那串價值連城的紫檀佛珠瞬間四分五裂，珠子滾落一地，在青石地面上發出清脆的聲響。
“娘娘恕罪！”宋清音立刻跪伏在地，額頭幾乎貼到冰冷的地面。
她能感覺到周圍宮女太監們驚恐的目光，彷彿已經預見到自己即將面臨的懲罰。
出乎意料的是，太后只是輕輕嘆了口氣，揮手示意所有人退下。
“起來吧，孩子。”太后的聲音出奇地平靜，“這串佛珠跟了哀家二十年，今日斷裂，或許真是天意。”
“要是我當年依着先帝的意思處置，想來也就不會有今時今日的這些事情了……”
宋清音緩緩擡頭，看見太后臉上浮現出一種她從未見過的複雜神情——那是一種混合着恐懼、悔恨和某種釋然的表情。
“隨哀家來。”太后轉身向殿後走去，寬大的袍袖在空氣中劃出一道沉重的弧線。
宋清音跟隨着太后穿過重重宮門，越走越偏僻。
夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長，投射在斑駁的宮牆上，如同兩個遊蕩的幽靈，空氣中瀰漫着一種說不清道不明的壓抑感，讓宋清音的後頸不由自主地繃緊。
 |
“這裏是……”宋清音望着眼前破敗的宮門，匾額上的金漆早已剝落，只剩下模糊的‘靜心苑’三字依稀可辨。
“冷宮。”太后淡淡地說，伸手推開吱呀作響的宮門。
一陣陰冷的風從門內吹出，夾雜着腐朽和潮溼的氣息。
宋清音下意識地抱緊雙臂，卻在這時瞥見庭院深處一個熟悉的身影一閃而過。
“師父？”她脫口而出，向前追了兩步。
太后轉身問道：“怎麼了？”
宋清音揉了揉眼睛，庭院裏除了幾株枯樹和叢生的雜草，哪裏還有人的影子？
“沒什麼，妾身眼花了。”她勉強笑了笑，卻感到一陣莫名的心悸。
太后意味深長地看了她一眼，繼續向裏走去。
宋清音跟上，卻忍不住頻頻回頭張望。
她確信自己剛纔看到了師父——
但理智告訴她，這不可能。
師父怎麼會出現在皇宮禁地，而且還是冷宮？
“到了。“太后的聲音打斷了她的思緒。
她們停在一口被雜草半掩的枯井前，井口覆蓋着幾塊厚重的木板，上面壓着幾塊石頭，奇怪的是，儘管周圍雜草叢生，井口附近卻寸草不生，形成一片詭異的圓形空地。
宋清音從懷中取出羅盤，指針瘋狂旋轉，最終指向枯井方向。她小心翼翼地靠近井口，將耳朵貼在木板上。
起初只有風聲，接着——
“哇——”一聲嬰兒的啼哭清晰地傳入耳中。
宋清音猛地後退一步，羅盤差點脫手：“娘娘，您聽到了嗎？”
太后面色蒼白，緩緩點頭：“二十年來，這聲音從未停止過。”
“這井中……到底有什麼？”宋清音的聲音微微發顫。
太后深吸一口氣，眼中閃過一絲痛苦：“五皇子本是雙生子之一，按祖制，皇室雙生子視爲不祥，必須……處理掉一個。”
宋清音感到一陣寒意從腳底升起：“所以四皇子……”
“皇后更心疼小兒子，便命人將四皇子扔到了口井裏。”太后閉上眼睛，“當時他纔出生不到一個時辰。”
宋清音再次看向那口枯井，突然明白了爲什麼周圍寸草不生——這不是普通的井，而是一座活生生的墳墓。
她皺眉：“太后娘娘爲何先前不說呢？”
倘若真的是邪靈作祟，那自己自然可以出手，說不定五皇子也不可能死了。
不過她還有另一個猜想——
“但誰說扔進井裏就一定會死？”宋清音突然說道，眼中閃過一道銳利的光芒，“如果四皇子活了下來呢？”
太后猛地睜開眼睛：“不可能！那口井深達十丈，一個新生兒怎麼可能……”
“娘娘可曾打撈過屍體？”宋清音追問。
太后沉默片刻，搖了搖頭：“沒有，當時……沒有人敢提這件事，就連哀家也是後來才知道的。”
“哀家想着這麼點的孩子，想來已經沒命了，便沒有放在心上，不曾想……”
她嘆息一聲。
宋清音走近井邊，仔細觀察木板上的痕跡：“這些木板是後來加蓋的，而且……”她指向一處細微的劃痕，“有人動過它們，不止一次。”
太后的手開始顫抖。
“五皇子的死絕非意外。”宋清音斬釘截鐵地說，“這是一場精心策劃的復仇。，四皇子可能一直活着，就藏在這宮中的某個角落——或許不止在宮裏……”
就在這時，一陣風吹過，掀起井邊的一片枯葉。
宋清音眼尖地發現葉下壓着一塊小小的玉佩——那是上清觀的東西
她的心跳驟然加速。
“娘娘。”宋清音強自鎮定地問道，“這三年來，可曾有陌生女子出入過冷宮？”
太后眉頭緊鎖：“冷宮常年封閉，除了定期送飯的太監……”
她突然停頓，像是想起了什麼：“等等，大約兩年前，有個宮女聲稱在冷宮附近看見過人影，當時只當是她眼花了……”
“太后娘娘，此事事關重大，只怕要好好調查一番纔行。”宋清音悄悄將那玉佩撿了起來，捏在了手裏。
她表面恭敬，心中卻已掀起驚濤駭浪。
她必須儘快查明真相——關於四皇子，關於師父，關於自己在這場陰謀中究竟扮演着什麼角色。
夕陽完全沉了下去，冷宮陷入一片黑暗。
不知是不是錯覺，宋清音又聽到了那微弱的嬰兒哭聲，這次似乎更近了……
星空言情小說 www.dodo8888.com
宋清音並沒有留在宮中，而是回了靖北王府。
夜色如墨，靖北王府的燈籠在風中搖曳，投下斑駁的光影。
宋清音踏進府門時，指尖仍在不自覺地摩挲着藏在袖中的玉佩，那冰涼的觸感彷彿一根刺，紮在她的記憶深處。
“王妃回來了。”春香迎上來，臉上帶着幾分憂慮，“王爺在書房等您。”
宋清音點點頭，穿過迴廊時，冷宮中的嬰兒哭聲似乎又在耳邊迴盪。
