“皇嫂，現在不是自責的時候。”昌平長公主湊近幾分，“眼下最重要的是這太子之位，如今五侄兒出事，三皇子要是趁機去江南賑災，只怕等回來便是太子了，與其讓殺了五侄兒的兇手坐上這個位子，倒不如聽我一言，扶持六皇子——”
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“六皇子？”皇后眼中閃過幾分困惑。
昌平長公主繼續解釋：“眼下朝堂中唯有六皇子還能和他抗衡，只可惜他背後有靖北王府，靖北王府的背後又是太后……要是等他成了太子，那皇嫂如何自處？又如何能爲五侄兒報仇雪恨呢？”
皇后深吸一口氣，強自鎮定下來：“你說得對——”
“既然我兒死在了他們的手裏，那我就絕對不能讓三皇子坐上這至高無上的地位，昌平，你這些年應當爲六皇子明裏暗裏操持了不少，可卻沒有半點進展，可見是缺乏一個能爲他說話的人。”
“本宮自然可以幫他，但有個條件——”
“他必須認本宮做母纔行。”
昌平長公主眼中寒光閃爍。
她猶豫片刻，這才笑着應了下來。
窗外，一只烏鴉落在宮牆上，發出刺耳的叫聲。
眨眼便出了正月，日子過得飛快，轉眼間冰雪消融，春意漸濃。
窗外春風拂過，帶起一片花瓣，悄然落在石階上。
宋清音正在梳妝，突然聽到了外頭傳來了一陣匆匆的腳步聲。
春香回稟：“王妃，昌平長公主來了，要見您和昭昭。”
聽得‘昌平長公主’的名諱，一旁的昭昭明顯瑟縮了一下，手上纏着帕子，聲音細細小小的：“師姐，我不想見她……”
宋清音明白她的心思，上前拍了拍她的手，笑道：“躲得了一時，躲不了一世，想來她日後還會來的，倒不如今日見了她，看看她到底打的什麼如意算盤，咱們也能夠儘早應對。”
“可是……”昭昭雖然還有話要說，卻也知道昌平長公主的性子。
她今日是不能不去的。
昌平長公主踏入靖北王府時，春日的陽光正斜斜地灑在青石板上。
她身着絳紫色宮裝，金線繡成的鳳凰在陽光下熠熠生輝，每一步都帶着不容忽視的威儀。
“王妃近來可好？”昌平長公主的聲音如同她裙襬上綴着的金鈴，清脆卻帶着幾分刻意爲之的親近。
宋清音站在廊下，微微福身：“託昌平長公主的福，一切安好。”
她的目光不着痕跡地掃過昌平身後低眉順眼的侍女們，最後落在自己身旁微微發抖的昭昭身上。
昭昭的手指絞緊了帕子，指節泛白。
前些日子在公主府的遭遇仍如噩夢般纏繞着她——昌平長公主那雙塗着丹蔻的手是如何輕佻地擡起她的下巴，又是如何在她耳邊低語那些令人毛骨悚然的話語。
“昭昭姑娘臉色不太好呢。”昌平長公主忽然上前一步，伸手欲撫昭昭的臉頰。
昭昭下意識地後退，險些撞上身後的紅木案几。
宋清音不動聲色地擋在兩人之間：“昭昭近日染了風寒，恐怕不便與長公主過多接觸。”
她轉向春香：“去取我新得的那盒雪頂含翠來。”
“妾身聽王爺說，姑母最愛此茶。”
昌平眼中閃過一絲不悅，但很快被笑容掩蓋：“王妃有心了。”
“王爺不在府中？”她環顧四周，笑着問道。
“王爺奉旨輔佐三皇子江南賑災一事，已離府半月，想來該回來了。”宋清音引着昌平長公主向花廳走去，手指在袖中悄悄捏了捏昭昭的手腕，示意她鎮定。
花廳內，薰香嫋嫋。
昌平長公主落座後，目光仍不時瞟向站在宋清音身後的昭昭，笑道：“先前明兒胡鬧，這才使得昭昭不得不回靖北王府小住，我先前已經訓斥過她了，想着昭昭到底是駙馬的女兒，總不好一起在外頭住着，不如今兒便讓昭昭跟本宮回去吧。”
“姑母說笑了。”宋清音指尖輕撫青瓷茶盞邊緣，面上帶着恰到好處的微笑，“昭昭自小和我同吃同住，又在靖北王府住了小一年的時日，如今還沒認祖歸宗，自然是我這裏更跟她近些。”
她看了一眼昭昭，道：“昭昭，你好歹在公主府住了一段時日，去給長公主敬茶，也算是給你先前在公主府添了不少的麻煩賠罪吧。”
昭昭聞言身子微顫，卻乖順地接過春香遞來的茶盞。
她低垂着頭，露出一截雪白的頸子，雙手捧着茶盞舉過頭頂，聲音細若蚊吶：“長公主請喝茶。”
昌平長公主卻不接茶，只是似笑非笑地看着她：“怎麼，在靖北王府住了這些時日，連聲‘母親’都不會叫了？”
茶盞在昭昭手中輕輕晃動，滾燙的茶水濺在她手背上，立刻泛起一片紅痕。
宋清音眸色一沉，正要開口，卻見昭昭已經咬着脣跪下：“母親恕罪，女兒……女兒知錯了。”
“這纔像話。”昌平長公主終於接過茶盞，卻只是沾了沾脣便擱在一旁。
她正準備伸手將昭昭拉起來，卻突然看到她的手腕上已經沒了那陰陽魚紋的定身鐲，眼底閃過一道寒光。
她唯恐宋清音已經知道了那鐲子的用處，只怕更不會讓昭昭跟自己回去了。
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她眼珠子轉了轉，繼續道：“你來靖北王府的這些時日，你爹可是很想你呢，日日唸叨你怎麼不回去看他，想來也是你思念他的吧？”
昌平長公主的話音剛落，花廳內的空氣彷彿凝固了一瞬。
昭昭跪在地上的身影微微顫抖，手背上被茶水燙紅的痕跡在白皙肌膚上格外刺目，垂着頭，一言不發。
宋清音的目光在昭昭手腕上那道淡淡的鐲痕上停留片刻，隨即展顏一笑：“姑母說笑了，駙馬若真想念昭昭，大可來靖北王府探望，昭昭近來身子不適，實在不宜奔波。”
“要是連親自探望都不肯，又怎麼是想念昭昭呢？”
她說着，親自彎腰將昭昭扶起，手指在昭昭腕間輕輕一捏，示意她安心。
昌平長公主的視線如刀鋒般刮過昭昭空蕩蕩的手腕，脣角勾起一抹意味深長的笑：“王妃倒是護得緊只是……”
