他顯然是匆忙趕來的，額角還帶着細密的汗珠，玄色錦袍被夜風吹得獵獵作響。
“王爺？”宋清音驚訝道，“你怎麼——”
“本王都聽見了。”魏璟焰直接打斷她，目光在許問年身上停留片刻，又轉向宋清音，“問年說得對，這是眼下最好的辦法。”
宋清音張口欲言，魏璟焰卻已經做了決定：“婚事就這麼定了。”
“清音，你立刻持太后鳳令進宮，就說昭昭早已許配給你的弟弟，請太后收回成命。”
他的聲音不容置疑，帶着戰場上歷練出來的殺伐決斷。
宋清音深吸一口氣，看向許問年：“你當真想好了？”
許問年鄭重點頭：“我想得很清楚。”
“我這些日子一直在想自己對昭昭妹妹的感情，如今確信，我當真不願意失去她。”
“好。”宋清音終於下定決心，“我這就進宮。”
魏璟焰讓開位置，看着她下車，突然低聲道：“太后若問起婚約何時定的，就說是在上清觀時，閒善道長親口許下的。”
宋清音心頭一震——這確實是個無可挑剔的理由。閒善道長是昭昭的師父，又是竇駙馬的舊情人，由她許婚，誰也說不出半個不字。
“我明白。”她握緊鳳令，轉身朝宮門方向快步走去。
夜色深沉，宮牆高聳。宋清音手持鳳令，一路暢通無阻地來到慈寧宮外。
遠遠就看見殿外燈火通明，太醫們進進出出，宮女們端着藥碗匆忙奔走，空氣中瀰漫着濃重的藥味。
“靖北王妃到！”太監尖細的嗓音在殿外響起。
葵姑匆匆迎出來，臉色蒼白：“王妃來得正好，太后娘娘方纔醒來，正問起您呢！”
“太后娘娘情況如何？”宋清音心頭一緊。
葵姑搖頭，壓低聲音：“不太好……太醫說，是急火攻心，加上舊疾復發……”
她沒再說下去，但宋清音已經明白了言下之意——太后怕是撐不了多久了。
寢殿內，藥味更加濃重。
太后半靠在牀榻上，臉色灰敗，嘴脣泛着不自然的青紫色。
昭昭跪在牀邊，正小心翼翼地喂她喝水。
見宋清音進來，太后虛弱地擡了擡手：“靖北王妃……來得正好……”
“太后娘娘。”宋清音快步上前行禮，“臣婦聽聞六皇子……”
“那個孽障！”太后突然激動起來，一陣劇烈咳嗽打斷了她的話。昭昭連忙爲她撫背，眼中含淚。
待咳嗽稍緩，太后喘着氣道：“他竟敢……竟敢威脅哀家……說若不下旨賜婚，就要……就要公佈先帝密詔……”
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宋清音心頭一震——先帝密詔？那是什麼？
先前昌平長公主對太后百般討好，太后也說起了遺詔的事情。
太后似乎看出她的疑惑，苦笑道：“先帝晚年糊塗，曾留下一道密詔，說若當今聖上無德，可由靖北老王爺繼位……這本是醉後戲言，誰知……”
她話未說完，又是一陣咳嗽，嘴角溢出一絲鮮血。昭昭嚇得手忙腳亂，連忙用帕子去擦。
太后深吸一口氣，繼續道：“哀家一時糊塗，沒有將這道密詔公之於衆，聖上和昌平一直對哀家殷勤討好也是爲了此事，他們生怕哀家會將這道密詔公之於衆，使得他們失去如今的尊位……前些時日，聖旨丟失，哀家萬萬沒想到竟然落到了六皇子的手裏。”
宋清音不覺瞪大了眼睛。
她萬萬沒想到，事情竟然是這麼一回事。
“太后娘娘保重身體。”宋清音卻是岔開了話題，“臣婦此來，是爲了昭昭的婚事。”
她深吸一口氣，將早已想好的說辭娓娓道來：“其實昭昭早有婚約在身。”
這話一出，就連昭昭都愣了神。
她正欲開口問，卻被宋清音的眼神給打斷了。
“當年在上清觀時，閒善道長見她與我弟弟問年情投意合，便親口許了婚事，只是後來變故頻生，一直未曾公開，如今六皇子屢屢逼婚，我們自然是不能繼續瞞下去了。“
太后渾濁的眼睛突然亮了一下：“此話當真？”
聽得‘許問年’的名號，昭昭方纔的惶恐瞬間沒了，轉而取代的是竊喜和害羞。
“千真萬確。”宋清音鄭重道，“許問年如今就在宮外候着，若太后娘娘不嫌唐突，臣婦可喚他進來當面說明。”
太后盯着她看了片刻，突然笑了：“好……好得很……靖北王妃，你這一手，倒是斷了那孽障的念想……”
“丫頭，你可願意嫁給那許家公子？”她轉向昭昭，聲音突然柔和下來。
她雖然不喜昭昭的婚事，可這些日子和昭昭朝夕相處，自然也看出這是個好孩子。
昭昭早已聽得目瞪口呆，此刻被太后一問，更是面紅耳赤，結結巴巴道：“民女……民女……”
宋清音連忙道：“昭昭性子靦腆，但平日裏與問年相處甚歡，想必是願意的。”
“況，問年又是我的弟弟，總不會欺負了她。”
昭昭擡頭看了宋清音一眼，眼中滿是困惑，但還是輕輕點了點頭。
太后滿意地笑了：“既如此，哀家這就下旨，爲你們賜婚，六皇子再囂張，也不敢違逆哀家的旨意……”
她突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在錦被上。
葵姑和太醫們慌忙上前，殿內頓時亂作一團。
“太后娘娘！”宋清音驚呼。
太后艱難地擡手，示意衆人安靜。
她顫抖着從枕下摸出一塊玉佩，塞到宋清音手中：“哀家護不了你們靖北王府了，可如今的事情都是哀家對不起你們……這玉佩是哀家的信物，還可以保你們一次性命……”
“昌平之死……務必查清……還有……小心六皇子……他手裏……的密詔一定要拿回來……”
話音未落，太后的手突然垂下，眼睛緩緩閉上。
“太后娘娘！”滿殿驚呼。
太醫慌忙上前診脈，片刻後，沉重地搖了搖頭：“太后……駕崩了。”
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宋清音心頭巨震，連忙跪下：“臣婦……恭送太后娘娘……”
殿外，喪鐘緩緩敲響，一聲又一聲，在寂靜的夜空中迴盪。
