此言一出，滿朝譁然。
五皇子立即嗤笑：“三哥剛從冷宮出來，就急着表現？江南水患複雜，可不是兒戲。”
誰都知道他一向是個好說話的，卻唯獨對三皇子針鋒相對，睚眥必報，朝臣都已經習慣，自然也不會多嘴。
三皇子不卑不亢：“兒臣在幽禁期間研讀過水利典籍，對治水略知一二，況且……兒臣想爲父皇盡一份力。”
他擡頭，直視聖上。
聖上神情微動，似被觸動心事。
偏偏這個時候，魏璟焰卻站了出來，道：“聖上，三皇子才解禁，彼時便叫他去江南賑災，未免叫人疑心臣和三皇子有所勾結，實在是泯滅了臣對太后娘娘的一片孝心。”
“那依你的意思，此事應當如何？”聖上不耐煩問道。
魏璟焰並不急着回答，而是將目光落在了五皇子的身上，突然道：“五皇子素有賢名，不如由他主持賑災事宜？”
此言一出，滿朝文武皆驚。
五皇子臉色驟變，顯然沒料到魏璟焰會突然將他一軍。
他從未經手過地方政務，即便是宮中夫子留的文章也是由他人代勞的，如今卻突然讓他操持賑災的事情，分明就是有心讓自己出醜。
他連忙道：“父皇，兒臣雖有心爲國分憂，但治水賑災一事關係重大，兒臣資歷尚淺，恐難當此重任！”
五皇子語氣急切，額角甚至沁出細汗。
他素來擅長結交權貴、籠絡人心，可真正涉及實務，卻從未有過建樹，如今魏璟焰突然將他推至風口浪尖，他怎能不慌？
朝堂上一片寂靜，衆臣神情各異。
有人暗自搖頭，有人則若有所思地望向三皇子。
聖上目光深沉，緩緩掃過衆人。
魏璟焰卻突然淡淡道：“五皇子，你平日不是常說自己心懷天下，憂國憂民嗎？如今機會擺在眼前，怎麼反倒退縮了？”
“父皇明鑑！兒臣絕非退縮，只是……”五皇子臉色一白，連忙跪下，“只是擔心能力不足，誤了大事！”
這時，一直沉默的三皇子忽然開口：“父皇，五弟年輕氣盛，缺乏經驗也是情理之中，不如讓兒臣從旁協助，共同處理江南水患之事？”
五皇子猛地擡頭，眼中閃過一絲惱怒——三皇子這話看似爲他解圍，實則是在衆人面前坐實了他“無能”的印象！
魏璟焰輕笑一聲，意味深長道：“三皇子果然仁厚，不過……五皇子既然素有賢名，想必不會連這點小事都處理不好吧？”
聖上眉頭微皺，似在權衡。
片刻後，他揮了揮手：“罷了，此事就交由老五負責，若再有推諉，朕定不輕饒！”
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五皇子咬牙領命，心中卻已將魏璟焰和三皇子恨極。
而魏璟焰垂眸不語，無人能窺見他眼底閃過的暗芒。
五皇子定好了出發的日子，宋清音卻是皺了皺眉頭。
她問道：“王爺爲何要在朝堂上舉薦五皇子？”
“五皇子背後本就有皇后，或許還有昌平長公主爲他撐腰，要是再在江南水患上有了建樹，豈不是讓他的地位更加穩了？”
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魏璟焰看着她眼底的疑惑，輕笑一聲：“你不是一直懷疑五皇子便是和三皇子換命的那個人，我便命人在路上將五皇子抓過來，叫你好好看看，要是能順手解了他們的換命更是一件好事。”
宋清音倒是不曾考慮過這點。
她雖然本事有限，卻也能夠現在爲三皇子解了換命的咒術，只是從前帶來的影響到底是不可逆的。
她還沒有開口，便聽得小廝匆匆來報：“王爺，出事了——”
“怎麼了？”魏璟焰皺起了眉頭。
小廝連忙道：“小的奉命在路上伏擊五皇子，可等了許久都沒有等到人過來，只怕……”
她的話雖然沒有說完，卻也叫宋清音的心頭悸動——只怕五皇子凶多吉少了。
五皇子的屍首是在平安州一處荒廢的驛站被發現的。
消息傳到京城時，正值卯時三刻，天邊剛泛起魚肚白。
魏璟焰披衣起身，聽完小廝的稟報，手中的茶盞‘啪’地一聲摔在地上，碎瓷四濺：“確定是五皇子？”
“回王爺，千真萬確，五殿下身着便服，但腰間玉佩和手上的扳指都確認無誤，屍體……已經開始腐爛，估摸着死了有三四天了。”
他眉頭緊鎖。
三四天前，正是五皇子離京赴任的日子。他派去的人明明一直盯着官道，卻連五皇子的影子都沒見着。
這背後只怕還有別人的手筆。
晨光中，皇宮的琉璃瓦泛着冷冽的光。
皇后聽得了五皇子的死訊，一連暈死過去好幾回。
她一直讓五皇子在外營造溫潤如玉的形象，從不叫他得罪人，可如今他卻遭遇了毒手，叫她怎麼能不痛心。
皇后斜倚在鳳榻上，面色慘白如紙。
她手中攥着一方繡着五爪金龍的帕子，那是五皇子十歲時親手爲她繡的生辰禮。
帕子早已被淚水浸透，金線繡的龍眼處暈開一片暗紅，宛如泣血。
“娘娘，昌平長公主到了。”貼身宮女輕聲道。
皇后緩緩擡眼，眸中死寂一片：“請。”
昌平長公主一襲素衣，發間只簪一支白玉簪。
她快步上前，握住皇后冰涼的手：“皇嫂節哀，五侄兒的仇，我們一定會報——”
皇后指尖微顫，聲音嘶啞：“報？如何報？本宮如今連兇手是誰都不知道……”
“皇嫂心裏難道沒有猜測？”昌平長公主眸中閃過了幾分狡黠，壓低聲音，“五侄兒一向與人爲善，除了……”
“老三——”
皇后眼中驟然迸出恨意，咬牙切齒：“還有魏璟焰那個間賊！”
昌平長公主眼見着她落入了自己的圈套，微微頷首：“三皇子剛解禁，五侄兒就出事，太過巧合，而且當日朝堂上，魏璟焰突然推舉五侄兒去江南，分明就是設好了圈套，可憐咱們如今纔看穿他們的心機，害了五侄兒。”
皇后猛地攥緊帕子：“本宮早該想到……早該想到的！那日魏璟焰一反常態舉薦我兒，必有蹊蹺！”
