許久之後，他終於找到了一支滿意的毛筆，興奮地轉頭對宋清音說道。
“這支筆不錯，筆鋒剛勁，彈性也恰到好處，寫起字來肯定順手。”
宋清音站在一旁，微笑着點頭表示贊同。
“你喜歡就好，多挑挑，一定要選到最合你心意的，畢竟這可是你在學堂要用的東西。”
兩人在文具店裏挑選了許久，許問年一會兒拿起一方硯臺，對着光查看硯臺的質地和紋理。
一會兒又翻開一本書籍，仔細查看裏面的內容和印刷質量。
宋清音則在一旁耐心地陪着他，給出自己的建議。
終於，他們把筆墨紙硯和幾本必備的書籍都購置齊全。
走出文具店，許問年的心情格外舒暢，他雙手緊緊握着新買的文具，彷彿那不是幾樣普通的文具，而是握住了自己遙遠的未來。
走着走着，一陣香甜的氣息鑽進了他們的鼻腔。
宋清音擡頭一看，發現路邊有個賣點心的鋪子，熱氣騰騰的點心擺滿了櫃檯，香氣四溢，讓人垂涎欲滴。
“問年，你餓了吧，咱們去買些點心。”
說着，她便輕輕拉着許問年的手，朝着鋪子走去。
鋪子老闆是個熱情好客的中年大叔，看到他們過來，臉上立刻堆滿了笑容，熱情地招呼道。
“二位客官，快進來看看，剛出爐的點心，又香又甜，不嚐嚐可就虧啦！”
他們在老闆的推薦下，買了幾樣香甜可口的點心，有軟糯的桂花糕、酥脆的核桃酥，還有甜而不膩的紅豆沙餅。
許問年先給宋清音遞了塊桂花糕，隨後自己又拿起一塊，放在口中咬了一口，軟糯的糕點在口中散開，香甜的味道瞬間瀰漫整個口腔。
他的臉上露出了滿足的神情，含糊不清地說道。
“宋姑娘，這個桂花糕真好喫，又軟又香。”
就在這時，原本還算有序的街道上突然一陣騷亂。
只聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近，原來是一羣騎馬的人正呼嘯而過。
爲首的是一個身着華麗錦袍的公子哥，他騎在一匹高頭大馬上，神情傲慢，旁若無人，馬鞭隨意地揮舞着，似乎在向衆人展示他的威風。
他的身後跟着一羣同樣騎着馬的隨從，個個都趾高氣揚，橫衝直撞。
路人紛紛驚慌失措地避讓，一時間，街道上亂作一團。
有的行人被擠倒在地，有的攤位被撞翻，貨物散落一地。
宋清音下意識地反應過來，迅速將許問年護在身後，眼神中滿是警惕和擔憂。
兩人在慌亂中下意識地往後退，只聽“砰”的一聲悶響，後背重重地撞上了一個人。
宋清音和許問年身形一晃，險些站立不穩，連忙轉身，臉上瞬間佈滿了歉意。
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“實在對不住，我們……”
宋清音的話還沒說完，當他們看清眼前之人的模樣時，雙雙愣住了，臉上的神情從愧疚轉爲了震驚。
“丁冬？”
許問年瞪大了眼睛，下意識地喊出了聲。
面前站着的，可不正是他在客棧當小廝時的好夥伴丁冬嘛。
丁冬看着許問年和宋清音，同樣滿臉寫着驚訝，不過那表情只是一閃而過，緊接着，他的臉上綻放出欣喜的笑容，大聲說道。
“許公子，宋姑娘，真的是你們啊！我還以爲自己看錯了呢！”
宋清音和許問年十分意外，兩人對視一眼，皆是滿心疑惑。
按照以往的時間安排來算，這個時候客棧正是人來人往、忙着接待顧客的時候，丁冬怎麼會出現在這熱鬧繁雜的東市呢？
“丁冬，你怎麼在這兒？這個時候你不是該在客棧幫忙嗎？”
許問年忍不住開口問道。
丁冬的神情一下子黯淡下來。
他下意識地扯了扯身上那件破舊不堪的衣衫，試圖掩蓋自己的窘迫，可那補丁摞補丁的布料還是暴露了他的艱難處境。
猶豫了好一會兒，他才苦笑着向宋清音和許問年解釋起來。
原來，還是因爲之前有人來客棧鬧事的事兒，當時丁冬爲了幫許問年，和那些鬧事的人起了衝突。
客棧掌櫃的卻認爲他多管閒事，不僅沒能解決問題，還影響了客棧的生意，一怒之下，就把他辭退了。
“自從被辭退後，我四處找活計，可這世道艱難，哪有那麼容易找到合適的。”
“只能偶爾在這東市幫人搬搬貨物、打打下手，賺幾個銅板餬口，勉強活下去。”
丁冬無奈地嘆了口氣，語氣裏滿是滄桑與疲憊。
許問年聽後，心中像是被一塊大石頭壓着，滿是愧疚。
若不是因爲自己，丁冬也不會丟了這份穩定的工作，落得如今這般落魄的境地。
“丁冬，都怪我，害你……”
許問年自責地開口，聲音裏帶着濃濃的懊悔。
丁冬卻連忙擺手打斷他，神情真誠又堅定。
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“許公子，你可千萬別這麼說！我幫你那是心甘情願的，從做的那一刻起，我就從來沒後悔過。”
“而且，我一直都打心底裏佩服你，你有學問，有見識，和我們這些只會出蠻力的粗人不一樣，以後肯定能有大出息！”
宋清音看着丁冬，心中也有些感慨。
她輕輕嘆了口氣，從袖中掏出一個荷包，裏面裝着一些碎銀子，遞向丁冬。
“丁冬，這些你先拿着，解解燃眉之急。”
“你看你現在日子這麼難，總得先把生活過下去。”
丁冬見狀，像是被燙到了一般，連連後退，雙手在空中胡亂揮舞着，堅決不肯收下。
“宋姑娘，這可使不得！我不能要你的錢。”
“無功不受祿，我怎麼能平白無故拿你的銀子呢。”
宋清音溫和地勸說道。
“丁冬，你就收下吧，就當是我們借你的，等你以後有了好出路，發達了，再還也不遲。”
“你現在處境這麼艱難，我們幫一把是應該的。”
“我記得你還有一個妹妹，你妹妹如今情況如何了？她身體還好嗎？”
許問年也在一旁看着心中特別不是滋味，說道。
“是啊，丁冬，就算是爲了妹妹，把錢收下吧。”
“你總不能讓妹妹跟着你一起喫苦，連口熱飯都喫不上吧。”
