“胡鬧！哀家不同意！”
太后面色鐵青，雙手緊攥成拳，忽然她猛錘桌角，“養兵千日用兵一時，朝中養了這樣多武將，官兵爲何不用？皇帝這是在拿江山做賭注！哀家不能同意！”
武將？官兵？萬馨兒心頭一震，難不成是邊境有外敵進犯？
“請太后娘娘息怒。”
內侍官雖嘴上說着“息怒”，卻仍舊垂眉斂目候在一旁，似乎是在等太后妥協。
也不知過了多久，只聽太后一聲輕嘆，無力地擺擺手，“罷了！”
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內侍官如臨大赦，忙不迭行了禮，卻走到了萬馨兒面前，“萬掌櫃，請吧！”
萬馨兒下意識看向太后，太后卻沒有阻攔。
走出慈慶宮門她才問出了心中疑慮，“敢問公公，您要帶民婦到去哪兒呢？”
“萬掌櫃放心，奴才是奉命送您出宮的。”
比起先前見過的那位老公公，眼前的公公態度恭敬，說起話來眉眼帶笑讓人不禁心生好感，可萬馨兒不敢有絲毫鬆懈。
“奉命？送民婦出宮是陛下的意思？”
“萬掌櫃放心跟着奴才便是。”
萬馨兒不自覺向身後看了眼，“端王殿下……”
內侍官淡淡一笑，“萬掌櫃能安全出宮，的確多虧了端王殿下。”
“端王殿下救命之恩民婦實在無以爲報，不知公公可否替民婦引薦？讓民婦見一見端王殿下？民婦想當面感謝殿下大恩。”
內侍官輕嘆，“殿下政務繁忙實在抽不出空來，萬掌櫃還是快快隨奴才出宮吧。”
硃紅色大門莊重神祕，門扇上整齊排列的銅釘爲其增添幾分威嚴，雄偉的石獅姿態威武，眼睛炯炯有神，兩側站着全副武裝的侍衛，手持長矛，目光肅穆。
“萬掌櫃，出了宮門有馬車等候，奴才只能送您到此處了，您一定要好生保重身體。”
萬馨兒在腦海裏思索了片刻，確定自己並不認識這位公公，可那公公說話的口吻卻讓人覺得極其熟悉。
思忖間，她已走出了皇宮，兩個熟悉的人影迅速迎上前。
“掌櫃的，您可終於回來了！”
百靈幾乎是哭着撲向了萬馨兒，“不是說長公主殿下請你入府一敘？如何會進了宮。”
萬馨兒看了眼在稍遠處停下的塵風，忽然一個念頭不自覺竄入腦海。難道是！人皮面具？
她不可置信向身後看去，只是宮門早已關閉。萬馨兒深吸口氣，垂下眼眸，極力掩飾住眼底的苦澀，“走吧。”
萬馨兒兩日未歸，華寶齋便兩日未營業，一進門便對上幾雙關切的眼眸。
“哎呦！東家！您可終於回來了！您這是上哪兒去了？”劉掌櫃當先迎上前，左左右右，上上下下把萬馨兒打量了一翻，確定她安全無恙才長長舒了口氣。
張老爺子夫妻二人相互攙扶，望着萬馨兒點了點頭。邵合德雖未說話，眼神裏卻也滿是擔憂。
看來她進宮這件事情除了百靈和塵風其他人並不知曉，萬馨兒也不願橫生枝節便笑道，“長公主盛情難卻，便多呆了一日。”
劉掌櫃聞言面色變了變，昨日百靈姑娘見萬馨兒沒回來，急得像熱鍋上的螞蟻，劉掌櫃便託人去打聽了一番，這不打聽還好，一打聽嚇了一大跳，長公主雖已及笄卻並未招駙馬，京城裏壓根就沒有公主府，那先前來接應東家的人是誰？
劉掌櫃嚇出了一身冷汗，當下就將打探回來的消息說予了百靈聽，那時正巧碰上塵風回來，百靈才稍稍安下心來。不過既然東家不願明說，他也不會多問。
“東家下回若再遇上此事，千萬要記得遞口信回來。”
“讓劉掌櫃憂心了。”
“東家莫不是被騙了？”張老爺子夫人忽然開了口，“老婆子我閒來無事最愛在街上瞎逛遊，從來只見過大公主府、二公主府，長公主雖是先帝的女兒，可頗得太后喜愛尚未嫁人，一直住在宮內未曾開府啊！”
“是長公主殿下在京中的別院，方纔奴婢與塵風大哥就是從別院將掌櫃的接回來的。”
百靈急忙開口解釋。
萬馨兒垂眸，“昨日之事是我不好，只顧着玩樂，讓諸位憂心了，今日咱們鋪子休息一日，你們也好好休息。塵風你跟我過來下。”
塵風明顯一愣，不情願地看向百靈，百靈不僅沒搭理反而瞪了他一眼，塵風心一橫咬牙跟上萬馨兒。
“說吧！你是不是早就知道秦少恩的身份了？”
萬馨兒憋了一肚子疑問，直接開門見山問道。
塵風尷尬地撓了撓頭，“既然夫人您都知曉了，還來難爲小人做什麼？再說了，那是公子的意思，夫人總不好叫小人違背主子的意思。”
萬馨兒的手輕輕敲了敲高几，“你家公子還讓你阻止我們進京呢，可如今我們不是在京城裏住着？還開了鋪子？”
塵風啞口無言，訕訕地扁扁嘴，“小人也是隨公子進京之後才察覺異樣，那時候裴大哥還不信任小人，處處提防小人，小人也是難過，後來有一回隨公子去了太師府，無意聽見才知道了真相。”
“那長公主你也認得了？”
塵風拱手，“先前掌櫃的在郢都被親家祖母爲難時，是公子派小人去請的長公主，所以認得。”
怪不得昨夜塵風明明暗中跟着她，卻沒有發現異樣。“那你可曾聽聞邊境有衝突？”
“什麼？”
塵風一臉疑問，萬馨兒自知魯莽了便擺了擺手，“沒什麼，你且去歇着吧。”
這回倒是塵風不願意走了，他腆着臉湊上前，“掌櫃的進宮一趟可見到公子了？不知公子可有吩咐小人做些什麼？”
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萬馨兒不明所以，“塵風大哥是指？”
“嗐！我一個當暗衛殺手的，整日呆在鋪子裏像什麼樣子？”塵風邊說邊活動起手腳，眼神不自覺看向遠方，似乎巴不得即刻就能有個地方讓他施展拳腳，一展宏圖。
“重要的話倒沒有什麼，不過是叫你繼續留在鋪子裏罷了。”
“什麼？”塵風一拍大腿，“我的天老爺啊！掌櫃的您不知道，我整日留在鋪子裏看邵合德那小子做髮簪都快瘋了！”
萬馨兒難得笑出了聲，只是讓她沒想到的是，安穩的日子稍縱即逝……
