姜棠說着轉身，一個不備傷痕按壓在男人指腹上，疼得她喊叫了聲。
“知道疼，就別亂動，這背上的傷你如何自己來？”永昌帝動作輕柔些許，他又抹了點膏藥，一邊數落着。
姜棠弓着背，像個做錯事的孩提，沒敢再吱聲。
（你說得對，你有理，我乖乖聽話咯。）
男人聽着，嘴角勾起一抹愉悅，眸中也染上輕快的底色。
她要是一直這般乖順可人，倒也還不錯。
藥很快抹好，男人往後挪坐幾分，他輕聲示意：“好了，把衣裳穿上吧。”
姜棠點點頭，起身去撿衣裳，一絲不苟地穿在身上。
直至身體被衣裳嚴實包裹，心頭的羞恥才得以緩解。
她轉過身，突然行了個拜禮，十分真誠道：“多謝陛下，爲嬪妾徹查此事，否則嬪妾就要喫下這個啞巴虧了。”
（有一說一，沒有狗皇帝的幫忙，絕對不可能讓秦嬤嬤認罪。）
（該謝就得謝，我這個人向來恩怨分明的，等＊攢夠再給你弄點藥治試試！）
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永昌帝：“……”大可不必。
這般想着，他脣角一抽，擡手招了招示意姜棠坐到身側來。
很是尖銳的一問：“惠妃沒有參與其中，你相信嗎？”
姜棠起身走近，試探着緩慢坐下，她並未正面回答。
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而是善解人意的說道：“陛下信，嬪妾就信。”
（我還能怎麼說？當然是聽你的意思了！）
（要說心裏話，我肯定是不信的，你也不可能相信，可這不還得看你能不能放開拳腳處置嗎？跟我有什麼關係……）
姜棠說得不錯，礙於種種，永昌帝沒有辦法大肆懲處。
這也是他讓姜棠反抗、與惠妃抗衡的原因。
長嘆一口氣，他難得說了句實誠話：“你會有此一遭，也是孤看管後宮不利，讓那些歹毒之人有機可乘！”
諸如此類的事，他深惡痛絕。
姜棠撇頭看着男人，眼睛裏覆上一層悲觀，她說出一句至理名言：
“錯的不是陛下，也可以說不是任何一個嬪妃。
是這個森冷殘酷的後宮，把大家變得不人不鬼……”
在宮裏的這段日子，姜棠深深明白了什麼叫作無可奈何，她都怕有一天會被同化。
不，是已經在被改變了……
聽完，男人眼底流露出複雜，神情竟是認同。
他自嘲一笑，“殘酷後宮……不人不鬼？你所言極是。”
他端坐了些，流轉的眸光不禁憶起往昔，對姜棠講起故事：
“記得八歲那年，大皇兄早逝，我就這麼成爲了皇長子，所有暗藏私心的人都視孤爲眼中釘、肉中刺。
奶嬤嬤想要掐死我，伴隨長大的小太監給我下毒，身邊親近的人都在一夕之間變了嘴臉，唯有……”
話至這裏，男人臉上多出一抹慰藉，不再往下細說。
姜棠默默聽着，眸光微動，忽地對他多幾分理解。
（難怪，童年就經歷親近的人背叛，很容易養成被害妄想症的，這便是原生家庭不幸陰影將伴隨一生啊。）
（所以他冷漠又嗜血，面對那些不忠之人，總喜歡用血腥的方式解決、出氣……）
對於男人的幼年經歷，姜棠不是很瞭解，但家庭結構多少知道點。
他們一共兄弟三人，他是先皇二子，上有位哥哥，下有個弟弟。
長兄十餘歲便離奇死亡，幼弟則是如今的平南王，也是姜棠所知的本書男主。
平南王擁有別國血統，加之是個瘸子，所以永昌帝毫無意外的登上了皇位。
可以說他的繼承之路、無比順暢……
聽到姜棠對自己的評價，男人感到些欣慰，可算是能明白他的內心了。
那端，姜棠投來同情的目光，她一手搭上男人手背，“陛下苦盡甘來，往後都是好日子，不要再回憶那些痛苦的事了。
打不倒我們的，只會讓我們更強大！”
男人認真聽，眸中閃過一絲動容，回過神來他掩飾一笑。
故意轉開話鋒逗逗對方：“按理說，孤不該與你講這番話，如今你聽全了，孤是不是該殺人滅口啊？”
雖知道男人可能在開玩笑，姜棠心底還是咯噔了下，她訕訕笑着。
“用、用不着吧！嬪妾對陛下一片忠心和真心，嘴也最嚴了，您大可不必麻煩哈！”
事到如今，姜棠後悔死了，她簡直想甩自己兩巴掌。
（我真是腦子進水，居然妄想跟狗皇帝談心！糊塗糊塗……）
她竟然試圖安慰狗皇帝，這就好比乞丐勸富人沒錢不重要、大臣對皇帝說權力算不得什麼。
簡直是小巫見大巫，瞎班門弄斧。
永昌帝輕笑，情緒好轉了許多，他一言不發站起身來。
見對方朝着門口走，姜棠滿臉疑惑，她下意識關心了句：“陛下哪兒去？”
揹着身的永昌帝一邊走，一邊語調輕鬆道：“事情解決，自然是回朝陽殿，難道……”
說着，他轉過身來，一臉戲謔的瞧着姜棠，“你覺得自己能侍寢了，想讓孤留下不成？”
姜棠一急，趕忙又跪了下來，嘴裏脫口而出：“政務要緊，陛下自然得回朝陽殿好生歇息，嬪妾恭送陛下！”
（我就多餘問，錯了錯了求放過，我還想多養兩天呢……）
永昌帝沒再言語，趁姜棠慌張的空隙，他直徑走出門去。
也是想着姜棠調理身子，他才怎麼也不敢留下，不然非得弄出點什麼事不可。
出了屋，永昌帝眸光一凝，恢復平日威嚴冰冷的神情。
他大步流星向前，一邊交代道：“傳孤旨意，惠妃未能管束好宮人、一而再的起事端，即刻降至嬪位。”
惠妃他是還動不了，但收回些許尊榮與權力，卻是綽綽有餘……
見陛下發了狠，趙公公心下一陣動盪，他趕緊領命：“是！”
這一夜，惠妃極不安穩，姜棠卻一如既往睡了個好覺。
翌日，又是向太后請安的日子，姜棠閉門不出調養這麼久，今兒決定還是去一趟。
與往常不同的是，請安嬪妃都在壽安宮坐齊了，一美人卻遲遲不見來。
然而她一來，就曝出件驚天大事……