影一轉過身走到那間安靜的廂房外面。
午後的太陽正好，陸聽嵐正坐在廊子底下，手裏拿着個撥浪鼓，逗着坐在小毯子上的玄君和希儀。
暮雨和奶孃在旁邊看着，臉上也帶着笑。
影一走了過去。
“夫人。”
陸聽嵐擡起頭，看到影一那嚴肅的神情，挑眉問：“影一，有事？”
影一沒立刻說話，目光往周圍掃了掃，才壓低了聲音：
“夫人，屬下有句話，不知道該不該說。”
陸聽嵐示意暮雨和奶孃把孩子抱遠一點。
“你說吧，沒關係。”
“有些人……對您有點誤會。大人這幾天的做法，讓他們心裏挺有意見的。”
“所以呢？”
“屬下想請夫人，”影一的聲音更低了，“最近這段日子，要是沒什麼特別要緊的事，您最好還是待在院子裏，別隨便出去。”
他停了一下，又補了句：“萬事……小心爲上。”
陸聽嵐不光聽懂了他話裏的警告，也聽懂了他話外頭那份維護和好意，那些人的不滿，矛頭是對着她的。
“我明白了。
影一點點頭，沒再多說，行了個禮，轉身走了。
廊子底下，就剩下陸聽嵐一個人，她目光投向遠處連綿的山影，眼神幽深。
這個看起來平靜的地，也不是個完全安寧的地方。
山裏的日子，過得好像是慢一些。
影一那天提了醒，又過了好幾天。
這幾天，陸聽嵐果然不怎麼出門，大多時候就待在自己院子裏。
她陪着玄君和希儀，有時候也翻翻醫書，日子看着挺平靜。
這天下午，陸聽嵐正靠在窗邊，看玄君和希儀讓奶孃扶着，搖搖晃晃地學走路。
突然，一個負責打掃的年輕僕役慌慌張張衝進來：
“夫……夫人！不好了！”
陸聽嵐轉過身，眼神很靜，好像早就等着這一天似的。
“慌什麼？”
那僕役大口喘氣，指着院子外面：“外……外面……那些大人們，帶了好多人，把、把咱們這兒給圍了！看那樣子，像是要……要來問罪的！夫人，咱們……咱們快想想辦法？要不要趕緊……”
“不用。該來的，躲不掉。”
她回過身，對那嚇破了膽的僕役說：“去打點水來，我要梳洗一下。”
僕役愣住了，懷疑自己聽錯了。
這都什麼時候了，還要梳洗？
可一對上陸聽嵐那雙平靜得好像什麼都看透了的眼睛，他就不自覺地低下頭：“是，夫人。”
陸聽嵐回到裏屋，慢條斯理地攏了攏頭髮，挑了根瞧着素淨的梅花紋玉簪別好。
都弄好了，她走到兩個孩子跟前，輕輕摸了摸他們的小臉蛋。
“奶孃，帶上玄君和希儀，跟我去前廳。”
奶孃有點拿不定主意：“夫人，這……”
外面那些人看着就不好惹，帶孩子去，萬一……
陸聽嵐的口氣不容商量：“去吧。”
奶孃不敢再多嘴，趕緊抱起希儀，又讓另一個僕婦抱起玄君，緊跟在陸聽嵐後頭。
前廳裏，早就站滿了人，他們身上穿的雖然不再是當年朝廷裏的官服，可那眉眼間高高在上、打量人的神氣，一點沒少。
這些人，就是所謂的“前朝遺老”。
他們要麼是聶棲庭父親以前的手下，要麼是心裏還念着舊朝的老臣，哪個當年不是叫得出名號的。
這會兒，他們臉上的神情各不相同，有的明顯帶着不待見，有的眼神尖銳，還有的乾脆閉着眼，好像懶得看等下要來的人。
陸聽嵐抱着孩子，一步步走進前廳。
原本還有些嗡嗡的說話聲，立刻停了。
陸聽嵐淡淡囑咐：“上茶。”
很快，丫鬟輕手輕腳地把一杯杯冒着熱氣的茶，送到各位“大人”跟前的桌子上。
那些前朝遺老們，卻跟沒看見似的。
沒人伸手去端，也沒人說個謝字。
場面有點僵。
直到領頭的一個老頭不屑地打量着陸聽嵐，還有她旁邊那兩個孩子：“茶就不用了，我們就是想跟你一個婦道人家聊點正經事。”
聽着他語氣裏的輕蔑，陸聽嵐沒生氣。
她把孩子交給奶孃，讓她們退下去，才慢慢開了口：
“各位前輩今天都到這兒來，想來是爲了江南的事，還有大人最近的‘清閒’。”
“各位擔心大業，聽嵐也一樣。”
她稍微停了一下，目光又掃過衆人，開始不緊不慢地往下說：
“江南煤礦那事，看着是了了，其實牽扯的人和事還多着呢。李崇明是死了，可他背後那些關係網還沒除乾淨。這會兒朝廷那邊，肯定有人盯着這事。咱們要是稍微有點動靜，就可能惹火上身。”
“再看朝廷裏頭，皇帝看着一門心思煉丹，其實權力抓得緊得很。櫟王宋齊鈺是有那個心，可他沉不住氣，本事也不夠，成不了大氣候，但也夠把水攪渾的。各邊的人互相牽制着，看着沒事，其實底下亂着呢。”
“現在，不是動手的最好時候。忍着，攢力氣，等機會，纔是穩妥的法子。大人不是貪圖安穩，是在等一個準成的機會。”
她把眼下的局勢、各家的好處壞處、藏着的風險，都說得明明白白，點到了要害上。
那些原本心裏全是瞧不上和疑問的前朝遺老們，臉上的神情慢慢變了。
眼前這個女人，眉眼清秀，說話溫和，一字一句都敲在點子上。
這份見識，這份膽量，這份鎮定……
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跟他們想的那個只會靠着男人的“禍水”，完全不一樣。
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先前那個帶頭打量陸聽嵐的白鬍子老頭，眼裏閃過一絲驚訝。
他沒說話，過了一小會兒，終於端起了跟前那杯已經有點涼的茶，輕輕喝了一口。
其他原本僵着不動的遺老們，也都默默地端起了茶杯。
雖然還是沒人說話，但先前那股子拒人千里之外的尖銳勁兒，不知不覺散了些。
陸聽嵐靜靜地看着。
她心裏明白，這杯茶，他們喝下去的不光是茶水，也是對她這個人，有了一點點鬆動和認可。
前廳的門又開了。
門口那兒站着個高高大大的人影，一進來，就帶着股讓人喘不過氣的威勢。
是聶棲庭。