他說的話聽着挺隱晦，但是每個字都打在霍州的心上。
這是要結交嗎？
在這種時候，用這種方式“結交”，意思太明顯了。
這是在向他拋出橄欖枝，也是要把他推到懸崖邊上，萬劫不復。
霍州的心臟又開始猛跳，額頭上的冷汗都要掉下來了。
聶棲庭這是要他站隊！
是繼續效忠皇上，把這個祕密帶回京城，換點賞賜，但也可能因爲知道太多被滅口？
還是……選擇相信眼前這個深不可測、隱忍多年的前朝太子，賭上自己和整個霍家的命，去拼一個不知道會怎麼樣的將來？
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這簡直是一場豪賭，賭注是他的一切。
幫了聶棲庭，就是背叛皇上，那是抄家滅族的大罪。
可要是不幫，把聶棲庭的身份捅出去……霍州不敢想聶棲庭會怎麼反擊。
這個人能以太監的身份爬到九千歲的位置，手段肯定狠，心思肯定密，不是好對付的。
更何況，知道了這麼大的祕密，皇上真的會讓他好好活下去嗎？
霍州覺得頭疼得厲害，腦子裏亂糟糟的，不知道該怎麼辦。
他看着聶棲庭那雙好像能看透一切的眼睛，又看了看旁邊一直安靜坐着的陸聽嵐，最後，只是動了動嘴脣，什麼也沒說出來。
……
陸聽嵐在暮雨的伺候下洗漱完，走出房間，發現昨天還愁眉苦臉、如臨大敵的霍州將軍，不見了。
他的親兵和行李，也一起消失了，好像從來沒出現過一樣。
“霍將軍人呢？”
他不是要押送聶棲庭回京嗎？怎麼一聲不吭就走了？
聶棲庭正坐在桌邊吃早飯。
聽到陸聽嵐問，他嘴角勾起一個意味深長的笑。
“夫人不用奇怪，他走了，就是答應了。”
陸聽嵐愣了一下。
不告而別，就是默認合作了？
這位霍州將軍，心思還挺深的。
只是……
“霍將軍，這個人，靠得住嗎？”
畢竟是掌握兵權的大將，又是皇帝的心腹，今天能因爲利益合作，以後會不會也因爲利益翻臉？
這時，門外傳來影一的聲音，恭敬裏透着點急：“主子，外頭有人求見。”
聶棲庭眉頭微微一皺：“誰？”
“屬下張琪，奉命過來的。”外頭的聲音挺穩當。
“讓他進來。”
聶棲庭轉身往外屋走，陸聽嵐看着他挺直的背影，心裏大概有數了，這個張琪，應該是她以前的手下。
聶棲庭走到外屋，就看見一個穿緊身衣服、臉膛方正的漢子單腿跪着：“屬下張琪，參見主子！”
“起來吧，怎麼樣了？”
張琪站起來，抱拳回話：“回主子，江南那邊悄悄聚起來的弟兄，一共三千一百二十個，都練好了，傢伙什也都備齊了。只要主子您一句話，隨時都能動！”
他聲音裏憋着股勁兒，又興奮又盼着。
三千來人……聶棲庭眼神深了深：“還不是時候。讓弟兄們繼續藏着，養足精神，沒我的令，誰也不準亂動。”
張琪聽了這話，愣了一下。
“是！屬下明白了！一定管好弟兄們，等着主子的號令！”
說着，他從懷裏掏出個包袱，兩手遞上去。“主子，這是弟兄們聽說您……添了一對龍鳳胎，特地湊了點心意，給小主子們的見面禮。”
聶棲庭看着那個包袱，眼神軟和了一點。
“有心了。”他把包袱遞給旁邊的影一，“拿去給夫人吧。”
影一接過包袱，轉身進了裏屋。
陸聽嵐正坐在桌邊，影一進來把一個青布包袱放在她跟前。“夫人，這是張將軍帶來的，說是弟兄們給小主子們的心意。”
陸聽嵐打開包袱，裏頭是一些做得不算多精巧，但一看就是用了心的小玩意兒——有磨得光溜溜的小木馬，縫得挺仔細的虎頭鞋，還有一對小小的銀鎖，挺可愛的。
她忍不住真心笑了一下，心想，聶棲庭手下這些都是些講情義的太肉麻。
一想到孩子，陸聽嵐臉上的笑意又淡了些。
她擡起頭，看向剛走回來的聶棲庭，帶着點盼頭和着急。
“咱們……什麼時候能見着孩子們？”
聶棲庭擡手碰了碰她有點涼的臉：“放心，我知道你着急。等礦山的事了結，我立刻帶你回去，和孩子們團聚。”
“但是上次去礦洞，入口守得特別嚴，後來找到的通道也塌了。礦山地勢又險，不好進，再找路恐怕難。”
陸聽嵐不是不相信聶棲庭，只是覺得希望不大，看來只能從枯井下手了。
聶棲庭立刻喊人：“影一！“去查廢宅的枯井，一定要弄清井下情況！”
“是！”
過了半個時辰，影一回來了，身上帶着井下的潮氣和土腥味。
“主子，夫人，”影一抱拳，聲音激動，“井下真有通道，彎彎曲曲的，我們探過了，出口在礦山後山一個很隱蔽的山坳裏！”
果然！
聶棲庭眼神沉下來，立刻下令：“派人從通道潛入礦山，摸清裏面的情況，特別是被抓壯丁的人數，關在哪，守衛怎麼分佈！”
幾個時辰後，去查探的人陸續帶回消息。
“主子，查到近一年，江南城和附近州縣失蹤的年輕人，不下五千人，大部分都被祕密送進礦山……”
“礦山裏像地獄一樣，壯丁被嚴厲看管，稍不聽話就捱打，累死病死打死的很多，屍體就埋在礦坑裏，凡是送進礦山的，幾乎沒人能活着出來，礦山對外說是招工，其實是騙人去死！”
聽着彙報，陸聽嵐覺得一股寒氣從心底往上冒。
五千人……五千條人命！就這麼沒了！
聶棲庭眼裏醞釀着風暴。
他以爲李崇明和城主勾結是爲了錢，沒想到他們這麼喪心病狂，不把人當人看！
“傳令下去，所有人準備！從枯井通道潛入，務必儘快救出壯丁，控制礦山！”
聶棲庭轉向影一：“影一，跟我去城主府！”
他要去看看，江南城的城主和知府，到底有多大膽子！
城主府裏，燈火通明，氣氛卻很緊張。
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聶棲庭帶着影一，走進府衙大堂，城主和知府李崇明看到聶棲庭臉都變了。
城主勉強笑了笑，拱手問：“不知大人深夜來訪，有何事？”