聶棲庭：“夫人是在擔心我陷入兩面爲難？”
陸聽嵐沒有否認：“畢竟相公身處漩渦中心，稍有不慎，便會粉身碎骨，自然是小心爲妙。”
“夫人多慮了。”
聶棲庭輕描淡寫地帶過，眼底卻閃過一絲精光。
畢竟太后與皇上的矛盾，是他樂見其成的。
陸聽嵐知道聶棲庭有自己的打算，也知道他不會告訴自己全部的真相，她繼續爲他清理傷口、上藥、包紮。
聶棲庭看着近在咫尺的陸聽嵐，只覺一股異樣的感覺涌上心頭。
他有些不自然地別過臉，“這種小傷本座自己來便可，夫人不必擔憂。”
陸聽嵐的動作一頓，見聶棲庭的耳根竟泛着淡淡的紅暈，細細叮囑道：“切記莫要再牽動傷口，這幾日也需忌口，待我回去後再配些內服的藥，好生調養。”
“多謝夫人。”聶棲庭的聲音有些低沉。
陸聽嵐起身，“好生歇息，妾身先去爲太后採些藥草回去交差。”
陸聽嵐轉身離去，身影漸漸消失在山林間。
影一不知何時出現在聶棲庭身旁，小聲提醒道：“大人，夫人已經走遠了。”
聶棲庭收回目光，輕嘆一聲，“暗中護好夫人，莫讓她受了半分委屈。”
“那太后那邊……”影一遲疑道。
“隨便。”聶棲庭語氣冷淡，“讓她吃些苦頭也好，省得日後不聽話。”
影一沒有再說什麼，轉身朝着陸聽嵐的方向而去。
夕陽西下，陸聽嵐才提着滿滿一籃藥草回到寺廟。
太后被疲憊的身體弄得心情不佳，語氣自然也帶着一絲不滿：“哀家還以爲你迷路了呢，怎麼去了這麼久？”
陸聽嵐福了福身，“回太后，山間草藥稀少，臣婦尋覓許久才採摘到足夠的藥材。”
太后這才臉色稍霽，“哀家還要在此地待上一段時日，你下次採藥不妨多采一些，也省得來回奔波。”
“臣婦謹記。”陸聽嵐恭順地答道。
……
回到房間，陸聽嵐心中還惦記着住持未盡之語，便想去尋他解惑。
然而，住持並未現身，只遣了個小沙彌前來：“住持說，施主日後定是苦盡甘來，兒孫滿堂。”
兒孫滿堂？
陸聽嵐不禁愣住，聶棲庭可是個太監，怎麼兒孫滿堂？
可那住持仙風道骨，又不似妄言之人。
忽然，窗外閃過一道黑影。
陸聽嵐心中一凜，輕手輕腳地走到窗邊，緩緩推開窗戶。
下一刻，一只大手猛地捂住了她的嘴。
陸聽嵐正要掙扎，卻聽到身後傳來一聲悶哼。熟悉的氣息，讓她瞬間明白過來——是聶棲庭。
他拉着她迅速閃到一個隱蔽的角落。
聶棲庭示意她噤聲：“噓——”
陸聽嵐用口型問道：“怎麼回事？”
聶棲庭面色凝重，“影一收到消息，今夜有人會夜襲此處。”
陸聽嵐心頭一震，“那太后呢？”
“太后那邊本座已經派人去轉移了，現在太后房裏的是雲鬟假扮的。”
突如其來的變故，讓陸聽嵐一時有些反應不過來，不過到底是誰要夜襲？又是爲了什麼？
“是什麼人？”
“還不清楚。影一正在追查。”聶棲庭感覺到她的緊張，反手握住她的手，低聲道：“放心，我已經安排好了。”
兩人趁着夜色掩護，悄無聲息地來到後山一處隱蔽的樹叢後。
從這裏可以俯瞰整個寺廟，此時寺廟燃起了熊熊烈火，太后所住的小院，已然被一片火海吞噬。
“究竟是什麼人要放火燒寺廟？”陸聽嵐的聲音顫抖着。
聶棲庭雙眸沉沉地看向陸聽嵐。
陸聽嵐立刻意識到，那是一個不能說的名字。
皇上。
同時，巨大的恐慌襲來。
如果聶棲庭沒有提前察覺這一切，到時太后生死未卜，那所有的責任都將落在聶棲庭的身上。
皇上大可以明目張膽的將罪名安在其他人身上，到時同樣也不會放過聶棲庭，好一個一石二鳥之計。
聶棲庭早就預料到了這一點。
他嘴角勾起冰冷的弧度，帶着令人膽寒的意味：“既然這個皇帝不中用，那本座不介意給他換一個。”
“況且，皇室也早該換人了。”
聶棲庭將陸聽嵐擁入懷中，寬大的手掌輕輕撫摸着她的秀髮，試圖安撫她。“不要害怕，本座不會傷害你。”
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就在這時，影一帶着太后出現在不遠處的地方。
此時太后的身影顯得格外憔悴，原本光潔的臉上佈滿了皺紋，華貴的衣衫也沾染了些許灰塵。
聶棲庭在太后面前彎下腰：“屬下辦事不力，請太后責罰。”
太后看着燃起熊熊烈火的院子，心中只覺得充滿了悲涼，皇上爲了所謂的皇權，竟會如此對待自己！
“棲庭啊，你覺得哀家現在應該怎麼辦？”
聶棲庭沉聲道：“太后，請您熟悉打扮一番，稍後準備回宮。”
太后聞言，眼中閃過一絲驚訝。“回宮？難道你就不怕皇上？”
“太后，只要您不倒戈，皇上就不會說什麼，除非您中途想出了別的更好的辦法，否則皇上不會有藉口怪罪。”
聶棲庭早已準備好了太后的專屬車架，不久後車架緩緩駛出農莊，朝着京城的方向前進。
太后端坐在車架內，目光平靜地注視着窗外，而聶棲庭騎馬走在車架前方，影一則率領着一隊侍衛，護衛在車架兩側，寸步不離。
京城巍峨的城門出現在眼前。
然而……
城門卻遲遲沒有打開。
雲鬟疾步上前，語氣焦急，“怎麼回事？爲何不開城門？”
守門的侍衛面露難色，“這……皇上未曾下令……”
“放肆！”雲鬟厲聲呵斥，“太后鑾駕至此，你們竟敢閉門不開，好大的膽子！若耽擱了太后，你們擔待得起嗎？”
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此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名身着太監服飾的男子策馬奔至城門前，“快！快開城門！恭迎太后回宮！”
厚重的城門緩緩打開，太后乘坐的車架平穩駛入。
慈寧宮內，雲鬟服侍太后更衣。
太后沉默了良久，纔開口，“雲鬟，去請皇上過來。”