怡妃醒來的時候已經是傍晚。
她暈倒後也並不輕鬆，而是做了好長一個噩夢。
夢裏面沒有葉筠，反而是早就死了的姚湘還活着，並生了四皇子叫寧鈺琰。
而她的焓兒與姚氏的兒子相爭，被一夥殺手假扮的山賊砍斷了雙腿，成了殘廢，最後鬱鬱而終。
她自己也沒好到哪裏去，三皇子死後，姚氏位列中宮成爲皇后，暗中命人在她飯菜裏下藥，讓她精神恍惚，在一個夜裏摔碎了茶壺，用碎瓷片割破手腕，失血而亡。
驚醒之時，怡妃出了一身汗，還不忘檢查自己的手腕是不是割破了。
“娘娘，娘娘您終於醒了，您感覺如何，可要請太醫來瞧瞧？”雲秀紅着眼趕緊過來。
怡妃心緒不定的喘了幾口大氣，才叫自己平復幾分。
末了又想起來什麼，抓住雲秀的手就追問。
“三皇子呢，三皇子在哪？本宮做了一場噩夢，實在嚇人，你快去把焓兒叫來。”
雲秀滿眼悲切的看着她，話到嘴邊還是說不出口。
瞧侍女這幅模樣，怡妃的心慢慢就一寸一寸的麻木起來，耳邊嗡鳴陣陣，腦海裏涌進來的畫面都是兒子臨走前的狼狽。
思緒翻騰，怡妃終於忍不住雙手掩面痛哭起來。
“焓兒，我的焓兒啊，皇上你好狠的心！葉氏，你害的我們母子落得如此田地，我定讓你不得好死！”
怡妃滿目仇恨，纖長的指甲掐破手掌也絲毫不曾察覺。
“娘娘，奴婢跟隨您多年，此刻您就聽奴婢一句勸吧，不要再做錯事了，您已經失去了三殿下，可若再行差踏錯，更會連累整個吳家啊！”
雲秀撲通一聲跪下，也是淚流滿面。
“虎毒不食子，皇上一貫又都是寬宥的，如今三殿下只是貶爲庶人囚禁延慶寺，還並未丟掉性命，已經是皇上仁厚了，您也依舊還是妃位，吳家並未受到牽連，更是皇上擡手，娘娘可還記得殿下的話，殿下讓娘娘珍重自身吶！”
怡妃止不住的抽噎，但聽着雲秀的話，緊握的拳頭還是鬆開了些許。
見狀，雲秀趕緊掏出手帕將她受傷的手掌包紮起來。
看着自己的雙手，怡妃的眼淚也流乾了。
是啊，她不止有兒子，還有家人，孃家幾十口人的性命更是拴在她身上的。
想想夢裏的慘狀，如今到是還好些。
至少三皇子還健康的活着，她也並未那麼淒涼。
事到如今，怡妃不得不接受自己已經落敗的事實。
也許是從一開始謀求時便覺得自己不會輸，所以才這樣難以接受吧。
可她細細回想這些年，明貴妃真是坐的穩啊，從未主動對她們母子下過手，反倒是自己，總是小動作頻頻。
不由得自嘲一笑，或許，貴妃就是有底氣，所以什麼也不屑去做吧。
如此一想，原來從一開始她和三皇子就是不自信的那一方。
因爲害怕贏不了，所以才選擇用陰私手段，也就徹底落敗了。
不見怡妃說話，雲秀有些擔心。
輕輕喚了一聲，“娘娘…”
“我沒事，你放心吧，我不會再做什麼了，爲了吳家，爲了焓兒在延慶寺能活下去，我會踏實過日子的。”怡妃低聲道。
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深吸一口氣又繼續，“你去告訴皇上，我教子不善，自知罪孽深重不配爲妃，請皇上責罰，但吳家並未參與此事，請皇上看在吳家多年爲國盡力的份兒上，饒了我父兄。”
雲秀點頭，便去了。
很快就回來，並帶回了皇上口諭。
怡妃教子不善，德不配位，着貶爲婉容，褫奪封號，吳家不受牽連，但父子二人只許一人在朝爲官，另一人罷免職位。
這就不必想了，自然是吳大人請辭，將做官的機會留給了長子。
而怡妃此後便是吳婉容，寧琛還是手下留情了，並未將她貶做官女子，而是重新將她打回剛進宮時的位份。
兜兜轉轉，一切竟然又回到了原地，隱約間更失去了不少。
回京的馬車上，吳氏一直在想，或許她本不該進宮，又或許進宮了不該這樣有野心。
但是這世上沒有或許，發生的事情就是發生了，只能盡力在將來用心保住僅剩的一切了。
這個重陽節到底還是沒在草原上過。
寧琛擔心葉筠的內傷，想着回宮了有更多太醫診治，藥材也更多些，故而是匆匆一路趕回。
等到回宮時，纔剛十月初三，這比預計的快了半個月。
彼時三皇子早就被囚禁延慶寺了，故而札薩克這邊發生了什麼，也大概都知道。
三皇子倒下了，衆皇子裏頭便只有四皇子、六皇子扎眼了，而這兩個都是明貴妃生的，所以如今可以確定的是，明貴妃一定是將來的太后。
當然了，也有人想着，五皇子背後是大儒齊家，未必沒有一掙之力，可是齊妃和齊家的態度卻告訴了衆人一切，他們不爭。
齊家是忠君的，他們只看皇上的意思，而齊妃經歷了在札薩克被無限一事，也是更不想參與到這些污遭事情裏來。
下頭六皇子還年幼，所以即便寧琛還未明說，但基本大家都能看得出來，四皇子必然是將來的太子無疑了。
而寧琛也確實是定了這個心思。
回京的第二天，便將四皇子叫到了九宸宮，當着葉筠的面兒把話說明了。
“朕知道你是個聰慧又仁義的孩子，對手足珍重血脈親情，卻又不失明辨是非的果決，朕命你爲太子，希望你堅守本心，日後好好的從朕手裏接過這江山重擔。”
四皇子神情肅穆，正正經經的跪下行了叩拜大禮。
“兒臣定不負父皇重託，守好南啓的每一寸疆土！”
寧琛眸中浮現出一抹欣慰，親手將四皇子扶起來。
末了又轉身走向葉筠，眸中的堅定和溫柔讓人的呼吸都緊張幾分。
“卿卿，做朕的皇后吧，朕願用聘娶元妻的禮節迎你入中宮，朕想與你相守到老，舉案齊眉。”
葉筠怔怔的對上他的視線，心跳不覺中漏了一拍。
她從未想過寧琛會說這種話，便是爲着她上一次的拒絕，所以這次，寧琛要拋棄禮教約束，用迎娶髮妻的禮節聘她爲後。
這一份誠意實在是很重了。
“娘，快答應呀。”四皇子眸子亮的不行，壓低了聲音催促。
葉筠臉紅，深吸一口氣才走上前去，牽住了寧琛的手，輕輕點頭。