故意找來朝中元老，替蕭儘鳴冤，逼他定罪魏家！
“不見！誰也不見！今日朕誰也不見！”
然而，外頭那位楊大人早料到這一出。
他並未退去，反而提高了聲音。
“陛下！臣手裏有確鑿證據。密探並非死於敵國之手，而是被魏家親信截殺于歸途！蝴山瘟疫，也並非天災，實乃魏家勾結江湖術士，散毒布疫，只爲嫁禍靖王殿下！此案牽涉甚廣，魏家上下，全數捲入！請陛下準臣入殿陳情，還靖王清白，還天下公道！”
太后聞言，緩緩轉頭，冷冷擡眼望向皇帝。
“皇帝聽見了？滿朝上下，誰不知道魏家是爲誰賣命？你今日若再一意孤行，拒不徹查，哀家便將三皇子勾結外邦、通敵賣國的鐵證，公之於天下！”
皇帝踉蹌後退一步。
“母后！您怎麼總這樣逼我？逼我！逼我！潯兒是您的親孫子啊！血脈相連，骨肉至親！我本就打算立他爲儲君，將來交託江山，他何苦要坑害蕭儘？又何苦自毀前程？”
“潯兒？蕭儘？”
太后冷笑一聲。
“在你眼裏，只有‘潯兒’，沒有‘儘兒’嗎？當年蕭儘剛出生時，你也曾抱他在懷，許諾護他周全。如今，你卻爲了一個野心勃勃的皇子，任由忠良蒙冤，任由刺客橫行宮禁？”
她凝視着眼前這位曾經由她一手扶持上位的帝王。
“你問我，那我也問你，你心裏，什麼時候真正有過儘兒？他是你的骨肉至親，是你血脈相連的兒子！他鎮守邊關整整十年，風霜雪雨從未退卻一步。換來的卻是你日復一日的猜忌和防範。”
“他打下累累戰功，爲的是江山社稷，爲的是你這個皇位穩固。可他回京之後呢？等來的不是封賞，不是撫慰，而是冷眼相對。”
“如果連我這個祖母都不替他撐腰，你還指望誰來爲忠臣說話？你是不是真打算把所有效忠於你的大臣都趕盡殺絕，逼得他們寒心離散、再無人肯爲大周流血賣命？”
“我什麼時候害過忠臣了？”
皇帝氣得手都在抖。
“蕭儘手握重兵，統轄三軍，在邊疆養精蓄銳，結交將士，私自行文調令，根本不把我這個皇帝放在眼裏！他在外威望如日中天，百姓只知有靖王，不知有天子！我不防他，難道等他擁兵自重、揮師南下造反嗎？”
“防他？”
太后冷笑着。
“所以你就想殺了他？動用死士埋伏於宮門之外，派刺客暗襲于歸途之中，甚至在今日朝會上設下圈套，妄圖以‘謀逆’之名當場誅殺？”
“這些年，要不是儘兒在邊境拼死守着，抵禦南狄年年南親，擋住那些鐵蹄踏破邊城的危機，你能安安穩穩地坐在這金碧輝煌的龍椅上飲酒聽樂、享這太平清福？你可曾想過，若無他鎮守南疆，京城早已烽煙四起。”
“我……”
皇帝一時張口結舌。
太后步步逼近。
“你說潯兒是你親兒子，我不否認。可蕭儘呢？他就不是嗎？他由貴妃姜氏所出的長子，雖非嫡出，卻也是正經冊封的親王！”
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“你爲何眼裏就容不下他？只看得見蕭潯？一味偏寵幼子，打壓長兄，這不僅是不公，更是動搖國本之舉！”
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“朝野上下人人皆知，靖王賢能英武，百姓愛戴。你卻處處掣肘，處處提防，恨不得將他貶爲庶民，徹底削權！你是怕他奪位，還是根本從心裏就不認這個兒子？”
“因爲他是姜家生的！”
皇帝終於憋不住吼了出來。
“您心裏從頭到尾就只有姜氏和蕭儘！姜氏活着時，您護她如珠如寶；她死了，您依舊處處維護她的兒子，事事替他鋪路！”
“可您幾時想過柳兒和潯兒？柳兒早逝，遺下孤子潯兒，年幼無依，我作爲父親，怎能不多加庇護？您只知道心疼儘兒受苦，可您有沒有想過，我在宮中步步爲營、提心吊膽的時候，是誰在背後給我支撐？又是誰在我登基之初力排衆議、壓住宗室反對之聲？”
太后眼神一顫。
她冷冷道。
“要不是當年姜家傾盡全力幫你撐着，調動江南財賦接濟國庫，聯絡世家支持你繼位，你以爲你能輕輕鬆鬆坐上這皇位？姜家爲你犧牲了多少？姜貴妃又爲你承受了多少冷眼與非議？既然你現在黑白不分，那我也只能出手了！”
“來人！立刻封鎖大殿，關閉宮門，沒有我的命令，誰也不許進出！三皇子蕭潯……傳兵部尚書即刻派精銳押送其前往南境軍營看管，沿途嚴密監控，只要他有半點異動，立刻抓回京城囚禁！”
是啊，當年先帝一死，朝局動盪。
正是太后以攝政之名執掌輔政大權，聯合姜家、魏家等幾大門閥，才勉強穩定局面。
皇帝雖名義上即位，實則十餘年如履薄冰，處處受制於太后與權臣。
他鬥了十幾年，耗盡心機，才勉強讓她退居後宮，不再幹政。
可朝堂上下，仍是她昔日提拔的心腹遍佈要職。
皇帝還想辯解，可話到嘴邊，卻被太后的威勢震懾得嚥了回去。
太后轉身，對身旁的郭嬤嬤說道。
“傳我的令，即刻召大理寺卿楊大人入宮，命他徹查魏家。這些年來貪墨軍餉、勾結外邦、私通藩王的所有罪證，一樁樁、一件件，給我挖乾淨，不論牽連多廣，官位多高，一律嚴辦！絕不能留一絲漏網之魚！若有包庇隱瞞者，同罪論處！”
皇帝頹然癱坐在龍椅上。
偏殿裏，太醫跪伏於地，小心翼翼地爲蕭儘包紮胸前那道劍傷。
良久，太醫顫聲啓奏。
“回太后，靖王這一劍，是從左胸斜刺而入，離心口僅差半寸……若再偏上那麼一絲，氣血衝心，當即斃命，萬無生機。所幸傷口雖深，尚未損及心肺要害，但失血極多，元氣大傷，須得靜養數月方能恢復。”
“而且……而且臣發現，殿下體內仍有殘毒未排盡，應是先前中毒所致，毒素潛伏於血脈之中，若不慢慢調理，恐怕會留下後患，甚至危及性命。因此，必須按時服藥，謹慎調養，一點都急不得。”
太后眼神一凜。
“什麼毒？”
