次日，朝驚枝便重新坐上了帝位。
後宮的嬪妃除了蘇桃外無一存活。
另外，她對於異國的情況略有耳聞。
一個多月過去了，大漠的王重病而亡，傳位詔書不翼而飛，使得兩位皇子的對峙進入了白熱化階段。
西域那邊沒太大的動靜，不知道是真的消停了還是在攛掇什麼幺蛾子。
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朝驚枝不在意，反正有尉遲斂在，她只需要每天享樂就好。
沒了外敵的威脅，晉國境內的民生因爲天災依然困苦，但隨着氣候變暖，還是有了不小的起色。
諷刺的是，民間對於尉遲斂的風評愈來愈好，彷彿忘了他曾經舉兵謀反的事情。
版本甚至傳得越來越誇張，說戰神智謀過人，佑敵深入，最後以一己之力擊退了異國十萬兵馬，維護了大晉的安穩。
沒有尉遲斂的話，晉國怕是會淪陷在大漠和西域的鐵蹄下。
再加上之前大漠的人民間作亂，是尉遲斂的人出手制止，也間接地增加了他的聲望。
尉遲斂性格狠戾，視人命如草芥，想要洗白也簡單，詭辯家極力渲染他小時候的孤苦伶仃，費盡口舌獲得人民的同情心。
一傳十十傳百，無人不知尉遲斂。
初次聽到這些輿論的時候，朝驚枝笑得差點從椅子上滾下來。
那些愚昧無知的百姓啊。
只能看見別人想讓他們看見的東西。
也是一種生來的悲哀。
現在百姓對朝驚枝依舊保持刻板印象，即使是先帝血脈，也沒有多大的擁護心理。
反觀攝政王的威望就高多了。
不是皇帝，勝似皇帝。
朝驚枝被逗樂了，虛名而已，那些凡人對她的印象越壞越好，越怨越好。
做個暴君比做明君輕鬆快樂多了。
在回宮之後，有了第一次的嚐鮮，尉遲斂幾乎夜夜留宿金乾宮。
當然，也不是每次都能得逞，全憑朝驚枝的心情。
時間長了，朝驚枝經蘇桃好奇一問，才發現自己似乎許久不來癸水。
但是她一回憶，自己自從十三歲來過初潮後，來癸水的次數屈指可數。
拗不過蘇桃，只好喚來太醫。
太醫戰戰兢兢一番診治後，驚覺女兒身，顫抖着聲音說，“微臣少見陛下這種罕見的體質，身虛體寒至極，不過也有女子一生不來癸水的先例，好生調養的話，還是可以……”
他話還沒說完，就被朝驚枝一針封喉。
知道自己沒太大問題後，朝驚枝頗爲懶散地斜倚在榻上，“看吧，朕沒事，懶得聽他擱那兒敷衍。”
蘇桃複雜地看了一眼地上的屍體，同時也鬆了口氣。
知曉尉遲斂留戀金乾宮後，她每日提心吊膽，怕…陛下懷孕。
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是的，懷孕。
哪怕自己再不願意相信，也不得不面對陛下是女子的現實。
好在陛下體寒，應該難孕。
若不然，蘇桃都不知道自己該如何自持了。
很快，太醫死不瞑目的屍體便被拖走了。
而在外面被拖走的一幕，被徐潛看到了。
太醫？陛下好端端的爲何要傳太醫？
他本就緊張的心更是揪在了一起。
天知道他好不容易躲開尉遲斂的視線，選擇了這麼個千載難逢的時機求見。
沒過一會兒，剪雪匆匆進來稟告，“陛下，徐大人求見。”
徐潛……
一月多不見，朝驚枝的確還怪想念的。
她一個眼神，蘇桃便不情不願地退下了。
臨了到了門口，還不忘瞪了徐潛一眼。
徐潛得了允，看都沒看蘇桃，便大步向裏面走去。
待看到日思夜想的容顏時，他的眼圈兒一下子就紅了，強忍着激動，行禮道：“微臣，參見陛下！”
朝驚枝擡眼，瞧見他略顯憔悴的俊顏時，心頭微微一動，“起來吧。”
“是。”
徐潛站起身來，目光頗爲熾熱，眼巴巴地看着她，努力使自己的聲音聽起來平靜一些，“您…最近沒上朝。”
聞言，朝驚枝微微挑眉，“早上起不來。怎麼，大臣們還巴不得見不到朕呢，還能少掉幾個腦袋。”
徐潛有些尷尬地紅了臉，旋即躊躇道：“他們是他們，臣……”
“噢，朕懂了，你和他們不一樣，想見到朕。”
朝驚枝邪邪一笑，看他窘迫的樣子實在可愛，“想朕想的不得了，是不是？”
“啊不…是……”
徐潛羞恥地不知道該如何回答，她越揶揄，整得他越手足無措。
“那難不成愛卿有正事相告？”
朝驚枝問。
自然也沒什麼正事。
他一心念着她，哪裏還能管得上別的事。
徐潛一下子沉默了，手指蜷縮起來。
此時此刻，他有些羨慕權勢滔天的尉遲斂，可以大搖大擺地進出這裏，可以在陛下面前居功自傲。
有些羨慕蘇桃，可以名正言順地待在陛下身邊。
甚至有些嫉妒奉蓮，出身低微，卻可以作爲貼身侍衛陪伴在陛下左右。
而他卻只能小心翼翼地站在這裏。
礙於兩人之間天壤之別的身份，生怕一個逾越，就惹得陛下不快，從而抱憾終身。
從前好不容易攢起的一點勇氣，在相隔一個多月面對朝驚枝時，瞬間蕩然無存了。
徐潛是個膽小鬼，非常害怕這場美夢的破碎。
哪怕真的會碎，只要自己再小心一點，或許能碎得晚一些。
朝驚枝不知道他心裏想了些什麼，居然想得表情越來越黯然，便隨口問，“當初宮變發生的太突然了，你沒事就行。”
徐潛微微一愣，沒想到陛下竟然還會關心自己。
隨即他很快想到，她是不是也在陰陽他的明哲保身？
朝驚枝沒想到這一層，可徐潛心思敏感，急急解釋道：“不，不是那樣的！陛下有事，臣心急如焚，可是家母懇求，家父又……”
他不知該如何形容父親的粗暴舉動，噗通一聲跪下，咬牙道，“等臣醒來的時候，一切都晚了，還被關在了家裏，也不是沒有嘗試尋找，可攝政王都沒能尋到您，臣實在是，實在是……”
他漸漸泣不成聲，說不下去了。
不過也幸好，最後朝驚枝回來了。
這是徐潛近日來最開心的一件事。
徐潛太過於愧疚，絲毫沒有察覺朝驚枝走到了他面前，居高臨下以憐憫戲謔的眼光看着他。
她蹲了下來，捏起他哭得泛紅的臉，鳳眸染上點點溫柔，“原來愛卿這麼掛心於朕。別哭了，再哭就成小花貓了。”
說罷，她還親自替他吻去那點點淚珠，輕舔了一下。
嗯，好苦。