九月十八。
各地的士子經過層層篩查後有序進入貢院。
待監察同禁軍全部安排後，關門落鎖。
以往負責出題的主考官欲與拿出先前備好的試題時，被監察攔住。
“大人這是意欲何爲？貢院既然落鎖，已然到了陛下統一的開考時辰，怎還不開始？”
監察未說話，領隊的禁軍腰別長劍，闊步上前，“今年加開鄉試，陛下親設考題，此卷盒便是試題，爲保公正公平，今日當着諸位士子面親啓題。”
主考官與身後大大小小負責巡查的官員大眼瞪小眼，他們未曾收到上面任何消息，怎臨了突然變成陛下親題了？
忽而又將目光全部投向了監察，想問詢個緣由來。
禁軍領隊不想耽擱時辰，將卷盒放置在主考官坐的案桌前，由十名禁軍分別在盒子上挪動機關，最後由領隊啓題。
“科舉選拔人才，實乃國之根本，陛下口諭，諸位士子可放心答題，不會埋沒任何一名有才之人，也不會放過任何一名弄虛作假之人。”
領隊的聲音洪亮有力，響徹整個貢院。
如今已經是九月，天氣漸冷，主考官和官員們只覺寒意刺骨，遍體生涼。
先前溫相已經交代過他們可繼續賣題，他們很是猖狂，且收了好幾家的錢財，確保他家公子能入圍，如今這讓他們如何做。
一時間都愣神，此番加開鄉試，他們可謂是都大撈了一筆。
被沈煜辰這麼一弄，他們既不能給上面交代，也不能給收受賄賂的人戶妥善收尾。
都是些有權有錢的，一個兩個倒是無所謂，可賣題已然超過十餘戶，同時鬧起來，上面的人未必會保他們，到時候人財兩空。
頓覺脖子涼颼颼的，但又無可奈何。
這時領隊再次開口，帶着催促的意思，“試題已啓，還請主官大人速速抄寫考題分發下去，莫要耽擱了士子們答題的時間。”
略有些顫抖的手從卷盒裏拿出蓋有玉璽印章的試題，內心雖極不情願，如今面對手持長劍且疾言厲色的禁軍，也不敢造次。
命身後的官員速速謄抄，然後分發下去。
從頭到尾都是公開透明的，無人敢徇私。
“今年各位士子答完卷後會一一封卷騰封，不再交由本州府的官員閱卷，而是送去臨城，彼此互相批閱，五個州府爲一組，最終成績取均分。”
“待所有士子拿到試題後，不得交頭接耳，不得高聲喧譁，不得出入貢院，待考試完成後，統一放諸位出去，接下來的時日，安心答題便是。”
領隊的聲音高聲響起，有的人滿臉愁容，有的則面帶欣喜。
苦讀多年次次落榜的寒門子弟眼中此刻盡染希望。
但是還有些貴族子弟依舊不以爲意。
一個鄉試，當今陛下年幼，先前又一直沒有消息傳出，想也知曉沒什麼水準，到時候讓家裏人稍微操縱一番，上榜還不是簡簡單單的事情。
可當半個時辰過後，官員將試題分發到自己面前時，貢院內不約而同出現倒吸涼氣的聲音。
還是院內負責巡防的侍衛出聲提醒，士子們才捂住自己的嘴巴。
這哪裏是鄉試能遇到的題目。
角度刁鑽也就罷了，怎麼還規定了答題字數。
剛開始答卷沒多久，當中就有一些考生堅持不住，試題太過折磨人心，近乎崩潰的節奏。
此次沈煜辰不僅僅要考量士子們的學識，還有應變之力，以及心裏承壓能力。
貢院裏考試焦灼，院外茶樓、酒肆裏百姓的議論紛紛。
沈桑晚與溫月檸喬裝打扮，皆是男兒模樣，端坐在二樓靠窗的雅座上。
要說二人爲何會出現在梧州，還得從八月底密道修繕好後，溫月檸日日都要來叩響長公主府的暗門。
且每日都是入夜不久，內室旁邊的書房就能傳來鈴鐺聲。
不是談論朝局就是在論史冊，沈桑晚有時候被纏的都有些怕了，都想直接躲去書顏的院子。
在九月初一各地監察出發後，溫月檸再次來到長公主府，不再是說一些枯燥的話題，而是相邀她去離中都較遠的州府看看鄉試的情況。
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但因九月二十一就是千秋宴，若是去較遠的地方，恐怕來不及趕回，沈桑晚便挑了個二人比較熟悉的老地方——梧州。
“誒——，你聽說了嗎？方纔有人從貢院裏擡出來送去了唔出街的醫館，說是被嚇的直接昏迷了。”
“以往都沒有這等子事，今年加開鄉試是好事，難道是太過激動？”
“什麼啊，你們是不知道，我有個表弟在醫館做學童，我去給我老子娘抓藥，從他那聽到，是今年鄉試改變了政策，不像以往那樣由州府出題，而是當今陛下，好像還說題目太難，所以考不下去了。”
“你這消息準確嗎？我怎麼感覺不是很靠譜？”
“就是就是，以往哪一次不是考前大肆賣題，最後都是些家中有錢有人脈的紈絝子弟入圍，苦讀了多年的學子反而落榜，不用想，今年肯定還是一樣的結果。”
“可惜了去年的李秀才，因這不公的世道，最終含恨而死。”
“這新帝登基，雖然加開了恩科，估計也是走走過場罷了，你們又何必當真？”
樓下百姓七嘴八舌的討論着，沈桑晚與溫月檸在樓上耳朵也沒閒着，悉數聽了去。
溫月檸提起茶壺，爲沈桑晚倒了一杯茶水，“不知殿下對他們所言，有何感想？”
擡手止住對方即將撤回的胳膊。
“看來你也是早就知曉官場多年來的昏暗污濁。”
溫月檸換了一只手，將茶壺提起放在桌子上，淡然開口，“殿下，有時候清醒纔是罪過。”
“呵——！”
沈桑晚冷哼一聲，她很是諷刺的瞅了一眼窗外的貢院門口，一時無話。
“殿下若是決心想整頓朝堂，還百姓一個清明，怕不是簡單的一場科舉就能解決的，試題之事恐怕只能暫時麻痹左右兩相，批閱試題期間，他們大可暗箱操作，替換試題。”
“方纔他們說的李秀才，就是先例。”
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