華山派的人並未離開姑蘇。
周通海雖然被墨子宸震懾退走，但夜凌霄不甘心。
他在客棧養傷的第五天，傷勢好了七成，便再也按捺不住。
“師兄，算了吧。”
李默勸道，“那人……真是玄機閣主，二師叔都說了，咱們惹不起。”
“玄機閣主又如何？”
夜凌霄擦拭着長劍，眼神銳利:“他武功再高，也不能強佔他人未婚妻。”
“我要跟他公平一戰，若我輸了，從此不再糾纏。”
“若他贏了……我便認了。”
“師兄！”
李默急了，“你怎麼可能贏他？三日前他一指就……”
“那就再試一次。”
夜凌霄打斷他:“去下戰帖，明日辰時，城外竹林，我夜凌霄，挑戰玄機閣主墨子宸。”
戰帖送到姜府時，慕兮正在院子裏跟墨子宸學劍。
“流雲劍法第三式，講究以柔克剛。”
墨子宸站在她身後，手把手糾正她的姿勢:“手腕放鬆，劍隨心動，不要用力過猛。”
“這樣？”
慕兮依言調整，劍尖劃出一道漂亮的弧線。
“嗯，有進步。”
兩人靠得極近，墨子宸的氣息拂過她的耳廓。
慕兮臉一紅，手上力道就散了，劍差點脫手。
墨子宸穩穩握住她的手：“專心。”
“我、我專心着呢……”
慕兮小聲嘟囔。
這時，姜文軒拿着戰帖走來，神情凝重：“墨公子，夜公子送來的。”
墨子宸接過戰帖掃了一眼，隨手放在石桌上：“知道了。”
“墨哥哥，你要去嗎？”
慕兮緊張地問。
“去。”
墨子宸淡淡道:“有些事，總要有個了斷。”
“可是你的身份……”
“無妨。”
墨子宸看向她:“既然決定了要在一起，有些事就不能再瞞，況且，夜凌霄也算光明磊落，給他一個公平較量的機會。”
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慕兮咬脣，還想說什麼，墨子宸已經轉身：“繼續練劍。”
次日清晨，城外竹林。
晨霧未散，竹葉上還掛着露珠。
這片竹林正是八年前慕兮迷路的地方，如今卻成了決戰的場所。
夜凌霄一身青衫，持劍而立。
他身後站着華山派十二名弟子，還有臉色陰沉的周通海。
雖然不贊成這次比試，但弟子要戰，他這個做師叔的不能不來撐場。
姜家人也來了。
姜文軒帶着姜婉柔，還有幾個家丁。
姜婉柔今日特意穿了身水綠襦裙，發間簪了支碧玉簪，站在哥哥身邊，目光時不時飄向夜凌霄，眼中滿是擔憂。
“哥，你說……夜公子能贏嗎？”
她小聲問。
姜文軒搖頭：“難，墨公子的武功，深不可測。”
“那他還打什麼……”
“男人的尊嚴吧。”
姜文軒嘆道:“輸了，也要輸得明白。”
正說着，竹林深處傳來腳步聲。
一襲白衣的墨子宸緩步而來，身邊跟着慕兮。
兩人並肩而行，晨光透過竹葉灑在他們身上，般配得讓人心酸。
夜凌霄握劍的手，指節發白。
“墨公子果然守信。”
他沉聲道。
“既接了戰帖，自然要來。”
墨子宸在十步外站定:“夜公子傷勢未愈，確定要比？”
“無妨。”
夜凌霄擡起劍:“請。”
氣氛陡然凝重。
華山派弟子們屏住呼吸，姜婉柔緊張地抓住哥哥的衣袖，連周通海都眯起了眼睛——他想看看，這個傳說中的玄機閣主，究竟有多厲害。
慕兮站在一旁，手心全是汗。
夜凌霄看着慕兮擔憂的神情，心中更痛。
那擔憂，分明是爲墨子宸。
“墨公子，可以開始了嗎？”
他冷聲道。
墨子宸頷首：“請。”
話音落，劍光起。
夜凌霄這次毫無保留，一出手就是華山劍法最凌厲的殺招——“長虹貫日”。
劍如驚雷，直刺墨子宸面門。
墨子宸未拔劍。
他只是側身，避過劍鋒，同時伸出兩指，在劍身上輕輕一彈。
“嗡——”
長劍震顫，夜凌霄虎口發麻，卻咬牙穩住，變招再攻。
一時間，竹林裏劍光霍霍，青影翻飛。
夜凌霄將華山劍法施展到極致，每一劍都帶着決絕之意。
然而，墨子宸始終遊刃有餘。
他像一片雲，在劍光中飄忽不定。
夜凌霄的劍總在即將觸及他時被他避開，那種明明近在咫尺卻遙不可及的感覺，讓人幾欲發狂。
慕兮緊張地看着，手心都是汗。
姜文軒神情凝重，姜婉柔則緊緊盯着夜凌霄，看着他一次次進攻，一次次被輕描淡寫地化解，心中又急又疼。
周通海臉色越來越難看。
他看出來了，墨子宸根本沒用全力，甚至可以說是在戲耍夜凌霄。
這種差距，已經不是武功高低的問題，而是境界的碾壓。
五十招後，夜凌霄呼吸漸亂，額頭沁出汗珠。
他知道自己贏不了。
可他不甘心。
“爲什麼不出劍？”
他咬牙問:“看不起我嗎？”
墨子宸終於停下腳步，看着他：“你值得我出劍，但不是現在。”
“什麼意思？”
“等你傷好，等你劍法再精進一層。”
墨子宸平靜道，“現在贏你，勝之不武。”
這話本是善意，可聽在夜凌霄耳中，卻是莫大的侮辱。
“墨子宸！”
他厲喝一聲，劍勢陡然暴烈，不再講究章法，只求傷敵——哪怕同歸於盡！
這一劍，凝聚了他全部的內力，帶着玉石俱焚的決絕。
墨子宸眉頭微皺，終於拔劍。
流雲劍出鞘，如秋水橫空。
只輕輕一劃，便破開了夜凌霄的劍勢。
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兩劍相交，夜凌霄只覺得一股無可抗拒的力量涌來，手中長劍脫手飛出，整個人踉蹌後退。
而墨子宸的劍，順勢前遞，直指他咽喉。
勝負已分。
所有人都屏住了呼吸。
可就在這時，意外發生了。
姜婉柔一直在關注戰局，見夜凌霄落敗，心中一急，下意識往前走了幾步，想看看他是否受傷。
可她站的位置，正好在墨子宸身後不遠處。
而夜凌霄後退的方向，正朝着她。
電光石火間，墨子宸收劍側身，想讓開夜凌霄的退勢。
可夜凌霄全力一擊被破，內力反噬，根本收不住腳，直直向後倒去。
姜婉柔驚呼一聲，想躲已經來不及。
夜凌霄只覺得眼前一花，雙手下意識往前一抓，想穩住身形——
時間彷彿靜止了。
竹林裏，所有人都瞪大了眼睛。
夜凌霄的雙手，不偏不倚，正正抓在了姜婉柔的胸上。
柔軟的觸感透過薄薄的衣料傳來，兩人都僵住了。
姜婉柔的臉瞬間紅透，眼中泛起水光。
夜凌霄像被燙到般猛地縮手，可已經晚了——他不僅抓了，還因爲用力過猛，在她水綠襦裙上留下了清晰的指印。
“我、我不是故意的……”
他語無倫次，臉也漲得通紅。
姜婉柔低下頭，肩膀微微顫抖。
慕兮捂住嘴，姜文軒臉色鐵青，華山派弟子們面面相覷，周通海張了張嘴，卻說不出話。
最尷尬的是，夜凌霄那雙手還保持着剛纔的姿勢，懸在半空，收也不是，放也不是。
竹林裏，鴉雀無聲。
只有晨風吹過竹葉的沙沙聲，還有……姜婉柔壓抑的抽泣聲。
夜凌霄看着她顫抖的肩膀，腦中一片空白。
他毀了她的清白。
衆目睽睽之下，他抓了人家姑娘的胸。
這比輸給墨子宸，比失去慕兮，更讓他無地自容。
“姜姑娘，我……”
他想道歉，卻不知該說什麼。
姜婉柔擡起頭，淚眼朦朧地看着他，忽然一跺腳，轉身就跑。
“婉柔！”
姜文軒連忙追上去。
夜凌霄站在原地，看着自己那雙“罪魁禍首”的手，臉上青紅交錯。
墨子宸收起劍，神情複雜地看了他一眼，轉身走向慕兮。
華山派弟子們不敢說話，周通海重重哼了一聲，拂袖而去。
竹林裏，只剩下夜凌霄一人，還有那把插在地上的、孤零零的長劍。
陽光透過竹葉，在他身上投下斑駁的光影。
他忽然覺得，這場比試，這場所謂的“尊嚴之戰”，像個天大的笑話。
而他，就是那個笑話的主角。