當三個乞丐帶着孟聽楓幾人來到橋洞底下，孟聽楓這纔看清了他們平時的住所。
說是“住所”，實際上連一面擋風的牆都沒有，頭頂是光滑的橋底，腳下時不時便會踩進一腳淤泥之中，幾個乞丐們只是拿了乾草作爲睡席，就這麼鋪在光禿禿的泥地上，也難怪他們滿身髒污。
地上擺着四個草蓆，其中三個草蓆上還有着經常使用後，人躺下來，身上留下的泥灰印子。唯有最靠近裏邊的草蓆，光亮嶄新，像是剛換過的。
領頭的那名乞丐叫做阿藍，他順着孟聽楓的目光看過去，苦笑着說道：“那是我們給柴子準備的新席子，本想着等他辦完事回來，留給他睡的……誰知道，這小子頑皮，不回來了。”
風聲蕭瑟，孟聽楓沉默了。
孟羽鴻心裏也堵得慌，張了張嘴，喉嚨裏卻像是被風聲堵住，說不出話來。
三個人中，似乎只有時璟始終遊離在這股悲傷的情緒之外，冷靜發問：“那本子在哪？”
阿藍擦去眼角淚水，向前走到一處污穢聚集之地，在衆人目光之下，伸出手挖了起來。直到指甲縫中都變成一片污黑，他髒兮兮的手中才多了一個被油紙包裹住的物件，阿藍伸出手遞過來。
頓了頓，他像是想起什麼一般，拿起那沾滿髒污的物件就往身上蹭，邊蹭邊說道：“幾位稍等，這東西髒，我先擦乾淨……”
阿藍擦拭着物件，粗布直襟的衣裳末尾沾染了黑泥，偏偏眼淚還啪嗒啪嗒往下落，攪成一團溼潤的髒污。
眼前突然多了一只白皙的手，“給我吧，沒關係的。”
阿藍怔愣着遞了過去。
“姐姐，要不還是給我吧，這玩意兒髒……”孟羽鴻說道，伸出手就想拿過來。
孟聽楓低聲道，“它是柴子的遺物，一點也不髒。”她扒開油紙，露出裏邊那本邊角破爛的本子，舉起來給他們看，“喏，這不是好好的嗎？一點都不髒。”
她將油紙小心翼翼地疊起來，再以同樣輕柔的手法掀開了書頁。
望着她顫抖的手指，時璟眉心微蹙，又緩緩鬆開。孟聽楓便是這樣的人，會爲他人的死感到不公，感到憤怒。若非如此，她也不會勇敢地孤身進了處置營。
孟聽楓細細看着書頁上的每一個字，一切都與阿藍交代的無差，翻來覆去也沒有更多有用的信息。她心中疑惑，難不成柴子真就只留下了這麼一句告誡同伴們的遺言？
餘光不經意間瞥到昏暗的角落中，有幾只不合場景的瓷碗。孟聽楓問道：“這些瓷碗，是哪來的？”
阿藍愣了愣，看過去，隨後回想着說道：“我們平日都喫點粗餅子，柴子是從南邊過來的，喜歡喝米湯。那幾個碗，都是他去討來的，每乞討到一點錢，他便會去店裏買點米湯喝。”
米湯……？
孟聽楓走過去，蹲下身子，用手指輕輕一抹上邊留下的痕跡，再用手拈了拈。這觸感，似乎……
腦中靈光一閃，她飛快地打開手中的本子，翻到最後一頁，上邊看着是空白的，可若是細看或是細觸之下，能感受到一些輕微的顆粒感。
孟聽楓擡起腦袋，眼中閃爍着耀眼的光芒，她望向時璟，道：“時大人，我需要昆布！”
昆布是生長在寒冷的海域，以岩石、礁石爲棲息地的海生植物，在遠離海域的京城，時璟一定有門路能拿到。
確認了紙頁上留有字跡後，時璟派人取來了昆布。孟聽楓先是將昆布浸泡在水中，一會兒之後，再將那水塗抹在最後一頁上。
衆目睽睽之下，原本一片空白的紙頁，緩緩浮起來一行行藍色的字跡。
呆若木雞的阿藍看着這神奇的一幕，話都說不清楚了：“這，這是什麼神蹟？”
孟聽楓搖搖頭，“並非神蹟，這個法子，我曾在一本書上看過。”此時的她不禁感嘆，還好母親留下的藏書衆多，讓她得以涉獵到這些常人難以接觸到的知識。
這柴子，當真是一個聰慧機敏之人，孟聽楓難掩心中佩服，又多了幾分惋惜。
孟雪怡如此狠毒，連陪伴自己多年的貼身丫鬟都下得去手，對一個無名小卒，那更是不會手下留情。她唯一的錯漏點，便是沒想到她殺死的這無名小卒，是如此聰慧之人……
阿藍見她一動不動，望着上邊一行行藍色的“鬼畫符”，催促道：“小姐，您快瞧瞧上邊寫了什麼呀？我們可都不識字。”
紙頁上的字已全部顯現，孟聽楓搖搖腦袋，回過神來，仔細讀完上邊的字。
“有了！”她驚喜地說道。
正準備找時璟感謝一番之時，她才發現自從他們下到這橋洞底下，時璟就站在那一動不動。
孟聽楓眉梢輕挑，低頭看去，時璟腳下踩着一塊四四方方的磚石，其餘的地方，都是衆人一路踩過來的污泥。
他面色冷淡，此時正巧對上了她的目光，“怎麼？”
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這人怕髒，孟聽楓心中暗道，忍着笑意，說道：“柴子給我們留下了線索，走吧，去看看是什麼。”
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從橋洞走出來，外邊的天光已然漸漸變暗，孟聽楓卻難得有了一種撥開雲霧見光明之感。
本以爲孟羽鴻被拐一事，要緩之又緩，逐步擊破孟瀾的心防之後，才能將孟雪怡的面具撕給他看。可若是這時，能夠找到真兇，那孟雪怡的罪證，便能真正定下來。
柴子在最後一頁記錄了他常去買米湯的鋪子位置，言明自己將一個很重要的物件交給了那鋪子的老闆保管，只要拿着他的信物——那一串石頭鏈子，便能取走那一物件。
孟聽楓走在最前面，出來得最快，衆人墜在身後。
少女狀似不經意地回頭看了眼時璟，平日裏做什麼事情都波瀾不驚的宰相大人，此刻卻謹慎地挪着自己的腳步，生怕沾染上了污泥。
“……該死。”時璟低罵一聲，望着自己的黑色燙金皁靴，無奈地扶住了額角。
他自己雖然走得謹慎，但無奈身邊人一個走得比一個灑脫，幾步就走了出來，還順帶着濺起星星點點的泥污，正巧落到他靴子上的燙金紋繡上。
這一次孟聽楓沒能忍住到脣邊的笑意，“撲哧”一聲笑了出來，時璟臉色陰沉，略有不滿地瞧了他一眼。
當衆人都從橋洞底下走出來的時候，孟羽鴻探頭探腦地在人堆裏環視一番，納悶道：“小牛這小子跑哪去了……”明明他出府之後，小牛一直跟在他身後的。難不成是自己回府去了？
他撓着腦袋，想不明白，只喃喃道：“這小子是越發沒有規矩了。”
“羽鴻，快上馬車了。”孟聽楓坐在馬車裏衝他喊道。
一時間顧不上思索小牛的去處了，孟羽鴻應了一聲“來了”之後，便輕盈地跳上了馬車。
