“籲——！”
馬車忽然急急停下，許紓和不由往前一個趔趄，梅香和新月都是眼疾手快，趕忙伸手把人扶住，末了兩個丫鬟對視一眼，新月便轉頭對外問起。
“怎麼回事，車怎麼停了？”
“少夫人恕罪，有人忽然跑到路中間兒來了，前頭的馬車急停，奴才也不得不跟着停了。”車伕在外答道。
聞言，新月蹙了蹙眉，“能繞過去嗎？”
“不行啊。”車伕似乎也在觀察路況，“前頭一團糟呢。”
這邊正說着話，忽然外頭傳來一陣撕心裂肺的，小女孩兒的哭喊聲。
“阿姐！別打我阿姐，救命啊，救命！包子我沒吃，我還給你，別打我阿姐，嗚嗚嗚…救命啊，你們別打她了！”
小女孩的哭喊之中，許紓和隱約猜出些情況，眉頭一時緊緊皺了起來。
新月一眼看出她的心思，便主動道，“奴婢下去瞧瞧吧。”
“嗯。”許紓和頷首，“注意安全。”
新月下車沒多久，外頭的聲音就停下了，不多時，新月折身回來，站在車窗外稟報。
“少夫人，是一對兒逃難過來的姐妹，實在是餓極了，偷了路邊小攤上一個包子，攤主氣惱，便同兒子一道動手打了人，奴婢替她們付了銀子，現下已無礙了。”
許紓和撩開窗簾望出去，就見新月身後，一高一矮兩姐妹互相攙扶着，怯怯的站在那兒。
大的約莫十二三歲的模樣，小的瞧着六七歲，都是面黃肌瘦，身上髒的不成樣子，穿的衣裳更是破破爛爛，小姑娘還好點，大些的姑娘，褲子短了一大截，只勉強遮到小腿中間，兩姐妹都是赤腳，露在外頭的皮膚凍的都生瘡潰爛了。
尤其剛纔還捱了一頓打，姐姐的額角當時磕破了，這會子正往外流血，半張臉都是血污，看着更是可憐。
姐妹倆唯有那雙眼睛還算有些光亮。
新月應當是付了包子的錢，又另外給她們買了幾個包子，這會兒姐妹倆手裏抱着裝包子的紙袋，摟的緊緊的，像是護着什麼珍寶一般。
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這一幕叫許紓和看的心中很不是滋味，不由招手。
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“過來，你們多大了，從哪兒來？”
“夫人好。”大些的姑娘努力讓自己看着不那麼膽怯，“我今年十五了，我妹妹十歲，我們老家遭了雪災，同祖母一道從嶺州逃難來的，祖母年紀大了，路上凍死了，如今只剩我們兩個。”
她故意將年齡報大了些，而後試探着道。
“夫人您是女菩薩，大善人，我和我妹妹都能幹活，我們吃的也少，也可以不要工錢，求您可憐可憐我們，收了我們回去做個苦力雜役吧，只要有口飯吃，有地方睡覺就成！”
那女孩兒這麼說了，新月一時都心軟起來，幫着求情道。
“少夫人，咱們屆時新買了宅院，總也要買上一批丫鬟小廝伺候的，奴婢瞧着她們倆還算機靈。”
即便她不說，許紓和此時也已經不忍心不管。
於是便點了頭，“帶上吧，回去安排安排，能做些什麼就做什麼。”
她不是什麼女菩薩，主動去管閒事倒也沒那心思，不過這都撞到眼前來了，總是不忍。
長在紅旗的人，到底沒有那麼麻木。
姐妹倆大喜過望，忙不迭跪下磕起頭來。
這說明往後是有活路了，她們自然高興。
回了府，許紓和便將此事告訴了陳知。
聽罷，陳知也是嘆氣，“天災人禍，今年怕是不少人要遭難，嶺州與咱們相鄰，地勢更高一點兒，往年本就比咱們這兒冬天更冷，下雪更早，如今倒春寒，怕是也更寒冷些。”
“是啊，我打收留了那一對姐妹，回來的路上又看見不少逃難來的，都是可憐。”許紓和聲音悶悶的。
陳知倒了杯熱茶遞給她，“咱們能做的也只有這些，除非官府出面安排災民，否則這情況只會越來越糟糕。”
災民大量涌入城中，勢必會造成秩序混亂，形形色色的人多了，犯罪率也會增高，若是祁州也受災，本地官府要處理的災民就多了許多，也是一種壓力。
“只盼着趕緊暖和起來吧，太難熬。”許紓和喝了口熱茶，心裏有種說不出的沉甸甸。
兩個小姑娘在府裏留了下來，新月問過，大的叫春花，小的叫冬花，名字取的簡單，啥季節生的就叫什麼花了，另外，年紀虛報的事情也被發現了，春花今年十三，冬花只有八歲。
不過自然不會因爲年紀小就趕她們走，還是給安排了活兒幹，因爲兩人出身在種田人家裏，所以被分去侍弄花草了。
兩姐妹很是勤快，春花幹活，冬花在旁邊幫忙，乖巧又懂事。
對她們而言，進了這府裏每天有熱菜熱飯吃，能穿上好的衣裳鞋襪，有暖和的被窩睡，每月還有一點工錢，那真是來到天堂了。
不過也並非所有人都會這麼幸運，得到大戶人家的收留，接下來的三四天，溫度忽然急劇下降，雖還沒下雪，但雨水卻不停。
雨降下來，風一吹就結成了冰，到處天寒地凍的。
有人凍死街頭的消息，天天都能聽到。
許紓和跟母親還有陳知商議，想支個粥棚施粥。
他們家如今的錢銀，開個粥棚還是開的起。
兩人都沒意見，於是很快就安排起來。
粥棚開起來的前一天晚上，忽然降下一場暴雪，一夜之間，整個祁州城都被埋進了厚厚的白雪之中。
夜半，梅香進來又給牀上多蓋了牀毛毯，把爐子燒的更旺了些，饒是如此，許紓和還是冷的幾乎貼在了陳知身上。
早上起來時，人都窩到陳知懷裏去了。
還好這幾天都睡在一塊兒，臉皮已經練的厚實了不少，倒是還算鎮定。
起身後，就見外頭白茫茫一片，丫鬟們剛把院兒裏清理出一條小路來。
“雪下的這樣大，今日施粥恐怕不少人來，我看，不如再多燒幾鍋熱水吧，喝了也能暖暖身子。”
“也好，粥一直熬着也得用柴火，一併燒着吧。”陳知點頭，擡眼看向門外，“多少年沒有這樣的大雪天了。”
粥棚就設在府門口的空地上，家丁們早就準備好了，災民裏裏外外好幾層，將府邸圍了個密不透風，都等着能吃上一口救命的熱乎粥。
這景象看的許紓和心裏更不是滋味，原本打算施粥三天，現如今又想着還是再多幾天吧，能幫幾個人，是幾個人。