出小鎮第三日，官道漸隱，山路崎嶇。
越往西南走，林木越密，人煙越稀。
原本還能遇見幾處茶棚驛站，如今走半日都不見人影。
空氣中開始飄起淡淡的霧氣，帶着草木腐爛的潮溼氣息。
“這霧……”慕兮勒住馬，皺眉看向前方，“不會是迷霧森林的瘴氣吧？”
墨子宸凝神感受片刻：“不是，只是山間晨霧，但再往前走，就難說了。”
夜凌霄從懷中取出一張羊皮地圖——那是華山派收集的西南地形圖，上面用硃砂標記着迷霧森林的大致方位。
他指着地圖上一處山谷：“今晚應該能到黑風鎮，那是進迷霧森林前最後一個有人煙的地方。”
“那我們快些趕路。”姜婉柔小聲說，“我總覺得……這林子靜得嚇人。”
確實靜。
除了馬蹄聲和偶爾的鳥鳴，整片山林彷彿死了一般。
參天古木遮天蔽日，陽光只能從枝葉縫隙中漏下幾縷，在地上投下斑駁光影。
藤蔓纏繞，苔蘚密佈，空氣中瀰漫着濃郁的泥土和腐葉味道。
四人策馬緩行，警惕地觀察着四周。
忽然，墨子宸擡手示意停下。
“有血腥味。”他沉聲道。
話音剛落，前方密林中傳來急促的腳步聲和呼喊聲：“救命——！”
一個青衣少年從林中踉蹌奔出，約莫十七八歲，滿臉血污，衣衫破爛。
他身後跟着三頭灰狼，齜着獠牙，緊追不捨。
“是狼羣！”姜婉柔驚呼。
少年看見四人，眼中閃過希望：“救、救命！”
夜凌霄已經拔劍。
劍光一閃，衝在最前的那頭灰狼哀嚎倒地。
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墨子宸未動，只是擡手彈指，兩粒石子破空而去，正中另外兩頭狼的眉心。
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三頭狼瞬間斃命。
少年癱坐在地，大口喘氣，好半天才緩過神來，掙扎着起身行禮：“多、多謝幾位救命之恩！”
“你是什麼人？怎麼會獨自在這深山老林？”夜凌霄收劍，目光銳利。
“在下林清風，是、是採藥人。”少年抹了把臉上的血，“本來跟師父進山採藥，遇到狼羣走散了……”
他說着，從揹簍裏翻出幾株草藥：“看，這是我採的紫雲草，很珍貴的。”
慕兮下馬上前，仔細看了看那幾株草藥，點頭：“確實是紫雲草，止血生肌的良藥，你傷得不輕，得趕緊處理。”
她說着，看向姜婉柔：“婉柔，你帶的傷藥呢？”
姜婉柔連忙從行囊裏取出金瘡藥和繃帶，走過去幫林清風處理傷口。
她動作輕柔細緻，邊處理邊問：“疼嗎？忍着點。”
林清風看着她近在咫尺的側臉，忽然紅了臉：“不、不疼……謝謝姑娘。”
夜凌霄在一旁看着，眉頭微不可察地皺了皺。
“你師父呢？”墨子宸問。
“不知道……”林清風神情黯然，“我們被狼羣衝散了，我跑了好久才甩掉它們，幾位大俠，你們是要去黑風鎮嗎？能不能帶我一程？我、我可以付錢……”
“不必。”夜凌霄淡淡道，“跟緊就是。”
四人變成五人，繼續前行。
林清風很健談，一路上不停說話：“幾位大俠也是去迷霧森林尋寶的吧？最近好多江湖人都往這邊走。”
“不過我勸你們小心些，那地方邪門得很，我師父說，進去的人十個有九個出不來……”
“你師父進去過？”慕兮問。
“年輕時進去過一次，僥倖活着出來，但腿落下殘疾，再也不能走遠路了。”林清風嘆氣，“他說裏面不光有瘴氣毒蟲，還有吃人的怪物。”
“怪物？”姜婉柔手一緊。
“師父說，那怪物長得像人又不是人，力大無窮，刀槍不入。”林清風壓低聲音，“而且專在霧裏活動，神出鬼沒。”
夜凌霄和墨子宸對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“你說你是採藥人，”夜凌霄忽然問，“對迷霧森林的草藥瞭解多少？”
“那可多了！”林清風來了精神，“我從小跟着師父學，這片山裏的草藥沒有我不認識的。”
“迷霧森林雖然危險，但裏面長着很多外面沒有的珍稀藥材。”
“像九葉靈芝、血菩提、還有……對了，你們要找的九轉還魂草，我也知道長什麼樣！”
“你知道？”慕兮眼睛一亮。
“師父畫過圖給我看。”林清風從懷裏掏出一本泛黃的手札，翻到其中一頁，“喏，就是這個。”
紙上畫着一株奇特的草，九片葉子，每片顏色不同，中間結着一顆硃紅色的果實。
“這就是九轉還魂草？”姜婉柔湊過去看。
“嗯，不過這只是草圖，真草會發光，夜裏看像星星一樣。”林清風說着，忽然聞到姜婉柔身上淡淡的香氣，臉又紅了，“姑、姑娘也懂草藥？”
“略懂一些。”姜婉柔微笑，“我娘教過我。”
“真巧，我師父常說，懂草藥的姑娘最善良了。”林清風眼睛發亮，“姑娘怎麼稱呼？”
“我姓姜，姜婉柔。”
“婉柔……真是人如其名，溫柔婉約。”林清風喃喃道，隨即意識到失言，慌忙擺手，“對不起對不起，我不是那個意思。”
姜婉柔被誇得有些不好意思，笑了笑沒說話。
夜凌霄在一旁看着，握着繮繩的手緊了緊。
墨子宸瞥了他一眼，脣角微揚。
傍晚時分，五人終於到達黑風鎮。
說是鎮，其實只是個幾十戶人家的小村落。
唯一的客棧破舊不堪，但此刻卻擠滿了人——都是各路江湖豪傑，個個攜刀佩劍，神情警惕。
“掌櫃的，五間上房。”夜凌霄走到櫃檯前。
“客官，真對不住，上房只剩兩間了。”掌櫃的賠笑，“普通房也只剩三間，您看……”
“兩間上房我們要了。”一個粗獷的聲音從身後傳來。
夜凌霄回頭，見是個虯髯大漢，帶着七八個手下，氣勢洶洶。
“我們先來的。”夜凌霄淡淡道。
“先來又怎樣？”虯髯大漢嗤笑，“小子，知道我們是誰嗎？漠北狂刀門，識相的就滾開，把房間讓出來。”
話音剛落，他忽然覺得膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地。
