破廟的草蓆被晨風吹得簌簌響，蘇瑾怡盯着蕭鳴掌心裏的密信，指腹無意識摩挲着腰間藥囊的繩結。
李侍衛靠在褪色的菩薩像下，冰帕滑到耳後，露出額角未消的紅腫——那是前日替她擋下黑蓮教刺客時留下的。
“西角門夾牆的毒粉…“她突然開口，聲音比晨霧還涼，“李侍衛說那是瘟疫死者的骨粉。
冷無痕在皇陵密道里囤了半屋子陶甕，我前日翻到個刻着‘景和七年‘的，那年京郊鬧過肺瘟，死了三千多人。“
蕭鳴的拇指重重壓在密信上，玄鐵劍的劍穗掃過她手背：“所以你要先端了城東據點？“
“那是黑蓮教在京城的信鴿房。“蘇瑾怡擡眼，眼底映着破廟漏下的天光，“我在密道里聽他們說‘子時前務必送到‘，斗笠人手上少根小指——半年前義莊盜骨案，他替黑蓮教運過三車骸骨。
切斷信鴿，冷無痕和慕容嫣的聯絡就斷了。“
李侍衛突然咳嗽起來，手撐着牆坐直：“末將…能去。“他喉間還帶着血鏽味，“信鴿房在後院老槐樹上，我上個月跟暗衛摸過，牆根有狗洞。“
蕭鳴伸手按住他肩膀，力道不大卻不容反抗：“你留着守馬車，替我們盯着退路。“他轉頭看向蘇瑾怡，眼尾的淚痣被晨光染得發紅，“丑時三刻，我帶暗衛去城南賭坊——那是黑蓮教的賬房，能翻到銀錢往來記錄。“
蘇瑾怡摸出半塊碎玉，塞進李侍衛掌心：“若有變故，拿這個去順天府找周捕頭。“她頓了頓，又解下藥囊遞過去，“解毒丹分你五顆，骨粉毒發時用醋送服。“
李侍衛捏着碎玉的手在抖，卻還是用力點頭：“蘇姑娘放心。“
晨霧未散時，三人出了破廟。
蕭鳴牽過拴在老槐樹下的青驄馬，馬背搭着他的玄色大氅——方纔替蘇瑾怡裹上的外袍，此刻被她系在腰間，下襬掃過沾露的草葉。
“跟緊我。“蕭鳴翻身上馬，伸手拉她。
蘇瑾怡剛搭住他手腕，突然頓住——她的後頸又開始發燙，那是鑑骨術發動前的徵兆。
“怎麼？“蕭鳴察覺她僵硬，低頭看她。
“東南方三百步，有三個人。“蘇瑾怡閉了閉眼，太陽穴突突跳着，“一個佩刀，兩個拿短刃，鞋底沾着炭灰——是黑蓮教的暗樁。“
蕭鳴的指尖在劍鞘上敲了兩下，遠處傳來兩聲鴉鳴。
不過片刻，三個灰衣人從土坡後跌出來，脖頸處各插着支細如牛毛的淬毒銀針。
“暗衛清過場了，“蕭鳴拉她上馬，“但黑蓮教耳目太多，你進信鴿房後，最多留半柱香。“
馬蹄聲碾碎晨露，兩人在城門落鎖前混進京城。
蘇瑾怡貼着牆根溜進東四胡同，轉過三個彎，停在朱漆剝落的院門前——門楣上“福來米行“的招牌歪着，磚縫裏塞着截黑蓮教特有的黑羽毛。
她摸出懷裏的骨錐，輕輕撬開門閂。
院裏的老槐樹果然棲着十數只信鴿，竹籠在風裏搖晃，鴿糞在青石板上積了厚厚一層。
正房窗紙透着火光，兩個守夜的教徒正湊在桌前喝酒，酒罈邊擺着半塊啃剩的醬牛肉。
蘇瑾怡貼着牆根繞到房後，指尖抵在磚縫間。
鑑骨術的熱流從後頸竄到指尖，她能清晰“看“到：東牆根有個藏刀的暗格，西屋樑上懸着繩套——那是觸發警報的機關。
“這趟差可真他孃的苦。“屋裏傳來粗啞的男聲，“那小娘們兒要的信鴿，老子養了三個月才湊齊十二只。“
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“噓——“另一個聲音壓低，“冷教主說了，慕容姑娘要拿信鴿傳毒方。
等新皇登基，咱們…“
蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
她摸出火摺子，在竹籠下堆了把乾草——這些信鴿腳環上都繫着密信筒，燒了籠子，就算有人救火，信筒也會熔成廢鐵。
“咔嗒“一聲。
她動作頓住。是機關被觸發的聲音。
正房的門“砰“地撞開，兩個教徒舉着刀衝出來：“有賊！“
蘇瑾怡反手將火摺子拍進草堆，乾草“轟“地竄起火苗。
她轉身就跑，卻被院門口的人影攔住——是方纔那三個暗樁裏的刀手，此刻握着明晃晃的鬼頭刀，刀尖挑開她的發繩。
“跑？“刀手咧嘴笑，“冷教主說了，活要見人，死…“
話音未落，一道寒光從他喉間閃過。
蕭鳴的玄鐵劍穿透窗紙，精準割斷他的氣管。
蘇瑾怡趁機撲向牆根的狗洞，回頭正看見蕭鳴踢開院門，劍穗上的紅珊瑚在火光裏晃成一點血。
“走！“他低喝。
兩人鑽進狗洞時，信鴿房的火勢已經蔓延到正房。
蘇瑾怡聽見教徒們的喊叫聲混着信鴿的撲棱聲，還有竹籠被燒裂的噼啪響——那些承載着毒方的信筒，此刻該都化成了鐵水。
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與此同時，城南賭坊的後巷裏，李侍衛扶着牆站定。
他懷裏揣着蘇瑾怡給的藥囊，耳尖還留着方纔翻牆頭時擦破的血。
賭坊二樓的窗戶突然亮起，兩個黑影從屋頂躍下，正是蕭鳴帶的暗衛。
“主子在賬房。“爲首的暗衛扔給他個布包，“這些賬本得送回府裏細查。“
李侍衛接過布包，指尖觸到粗糙的麻線——是蕭鳴常用的捆書手法。
他剛要轉身，突然聽見賭坊內傳來瓷器碎裂的聲音。
暗衛的臉色驟變：“有埋伏！“
等蕭鳴從賭坊衝出來時，玄鐵劍上還滴着血。
他的左袖被劃開道口子，露出小臂上深可見骨的傷口，但眼神依舊冷得像冰：“賬本拿到了，快走。“
暮色漫上屋檐時，三人在城外的土地廟會合。
蘇瑾怡撕了塊衣襟替蕭鳴包紮傷口，血浸透白布，在她手背上洇出朵暗紅的花：“冷無痕的人比預想的多。“
“他早料到我們會動手。“蕭鳴攥着從賭坊翻出的賬本，紙頁間飄出張泛黃的畫像——是年輕時的冷無痕，身邊站着個穿宮裝的女子，眉眼與慕容嫣有七分相似，“這是二十年前的宮娥，慕容氏旁支的姑娘。“
蘇瑾怡的手指突然頓住。
她想起冷無痕檀木盒底的紙條，想起慕容嫣寫的“西角門夾牆的機關“，喉間泛起股腥甜：“他手裏的黑鐵令牌…可能是打開皇陵的鑰匙。
景和七年的瘟疫，皇陵裏埋着當年的太醫，還有…未記載的毒方。“
“所以慕容嫣要扶自己登基，“蕭鳴將畫像折起收進懷中，“她需要冷無痕替她清理障礙，而冷無痕需要她的皇權開皇陵。“
土地廟外的風突然大了。
蘇瑾怡猛地擡頭，耳尖微動——有細碎的腳步聲混在風聲裏，是皮靴碾過碎石的輕響，是刀刃擦過劍鞘的嗡鳴。
“隱蔽。“她低喝，拉着蕭鳴躲到供桌後。
李侍衛迅速吹滅油燈，黑暗裏只聽見三人交疊的心跳。
廟門“吱呀“一聲被推開。
月光漏進來，照見玄色大氅掃過青石板——是冷無痕，他腰間懸着那枚黑鐵令牌，在暗處泛着幽光。
身後跟着七八個刺客，刀上還沾着新鮮的血。
“蕭鳴，蘇瑾怡。“冷無痕的聲音像淬了毒的針，“你們以爲燒了信鴿房、搶了賬本就能贏？“他擡手，令牌在月光下劃出銀弧，“皇陵的門已經開了，等慕容嫣拿到毒方…“
蘇瑾怡摸向腰間的骨錐。
蕭鳴的手覆上來，將自己的玄鐵劍塞進她掌心。
他的體溫透過劍鞘傳來，混着血的腥氣：“我擋前，你找機會跑。“
“跑？“冷無痕笑了，“這土地廟方圓十里都是我的人。“他揮了揮手，刺客們呈扇形圍上來，刀刃在月光下閃成一片寒芒，“今日，你們的血，就用來祭我黑蓮教的新王。“
蘇瑾怡握緊玄鐵劍，能感覺到劍脊上蕭鳴留下的血痕。
她與他對視，在彼此眼中看見同樣的火焰——那是決死的光，是破曉前最濃的暗裏，將燃盡一切的光。
廟外的更鼓敲響子時三刻。
一場血雨，即將落下。