蘇瑾怡的靴底在青石板上碾出細碎的聲響，每一步都像踩在繃緊的琴絃上。
夜風掀起蕭鳴披在她肩上的外袍，帶着他身上慣有的沉水香，混着血腥氣鑽進鼻腔——那是方纔巷戰裏濺上的，此刻倒成了某種隱祕的支撐。
她貼着牆根拐過第三個街角時，後頸突然泛起細密的刺痛。
這是鑑骨術發動的徵兆，像有根細針在血脈裏輕輕挑動。
蘇瑾怡腳步微頓，指尖無意識地摳住腰間的骨錐，那枚驗屍時用的青銅錐此刻正發燙，順着掌心的紋路往心臟竄。
“冷無痕…“她低喃出聲，喉間發緊。
三天前在義莊驗那具被虎爪撕爛的屍體時，她曾在死者肋骨間聞到過類似的氣味，不是血腥，是某種混合了沉木與鐵鏽的腥甜，像被封在棺木裏二十年的舊血。
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此刻這氣味正從東南方涌來，裹挾着若有若無的檀香——皇宮的方向。
她猛地擡頭，看見半空中飄着幾點暗紅，像是被揉碎的血珠懸在夜色裏。
這是鑑骨術特有的“氣影“，只有她能看見。
暗紅的軌跡正朝着皇宮的角樓匯聚，而在最中央，有團漆黑如墨的影子，正以極快的速度移動。
“他要去皇宮。“蘇瑾怡的指甲掐進掌心，“控制皇帝，或者…啓動什麼。“她想起今早陳尚書私下塞給她的密報，說冷無痕在民間散播的謠言裏，總提到“皇陵裏的疫鬼“。
如果冷無痕現在去皇宮，很可能是要借皇陵的名義，徹底坐實“疫鬼降災“的說法，到那時滿朝文武再無人敢查黑蓮教。
她轉身往陳尚書府跑，靴跟磕在青石板上發出脆響。
經過賣餛飩的老攤時，竈火映得她臉色發白，老攤主剛要喊“姑娘吃碗熱乎的“，卻見她腰間的骨錐在火光下泛着冷光，到嘴邊的話又咽了回去。
陳尚書府的角門虛掩着，門環上繫着半枚褪色的紅綢——這是蘇瑾怡前日與他約好的暗號。
她推門進去時，陳尚書正站在廊下，手裏的茶盞還冒着熱氣，顯然一直在等。
“蘇姑娘。“陳尚書的鬍鬚隨着急促的呼吸顫動，“李侍衛的傷…蕭二皇子可還安好？“
“阿李重傷，蕭鳴帶他去皇宮找太醫了。“蘇瑾怡扯下外袍搭在臂彎，露出裏面染血的中衣，“現在有更要緊的事：冷無痕要去皇宮，他想借皇陵的由頭徹底控制局面。“
陳尚書的茶盞“噹啷“掉在地上，瓷片濺到蘇瑾怡腳邊。
他伸手扶住廊柱，指節發白：“老夫昨日收到線報，說黑蓮教在宮牆下埋了…埋了帶疫毒的屍粉。
難道他們要…“
“啓動瘟疫。“蘇瑾怡接口，“我在義莊驗過三具屍體，骨縫裏都有硃砂混着屍粉的痕跡，那是黑蓮教特有的‘引疫術‘。
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如果他們在皇宮散播，不出三日，疫情就會從內宮蔓延到整個京城。“
陳尚書突然轉身衝進書房，書案上的竹簡被他撞得嘩啦落地。
他從最裏層的檀木匣裏抽出一卷地圖，展開時手都在抖：“這是十年前我監修宮牆時畫的密圖，標着所有暗門和排水道。“他又喊來隨從：“去前院叫張全、趙四，讓他們帶短刀和迷香，隨蘇姑娘進宮。“
蘇瑾怡接過地圖，指尖觸到陳尚書掌心的薄繭——那是批奏本磨出來的。“陳大人…“她聲音發哽。
“莫說這些。“陳尚書將地圖塞進她懷裏，“當年你師父救過我女兒的命，今日我這條老命，也該還給你們蘇家。“他突然壓低聲音：“記住，東六宮的儲冰室有地道通往後苑，若遇到危險…“
“蘇姑娘！“院外傳來隨從的低語，“張全他們到了。“
蘇瑾怡最後看了眼陳尚書，他鬢角的白髮在月光下泛着銀，像落了層霜。
她轉身跑出院門，聽見身後傳來瓷器碎裂的聲音——陳尚書大概又碰翻了茶盞。
另一邊，蕭鳴揹着李侍衛衝進皇宮側門時，守夜的小太監正趴在案上打盹。
李侍衛的血滴在金磚上，暈開暗紅的花，小太監被驚醒，看見玄鐵劍上的血光，當場跪了下去：“二…二皇子！“
“傳太醫院王院正來偏殿。“蕭鳴的聲音像浸在冰裏，“另外，去找孫秀才，就說我在御花園的梧桐樹下等他。“
李侍衛被放在偏殿的軟榻上時，已經疼得昏了過去。
蕭鳴解下他後背的衣襟，傷口還在滲血，周圍的皮膚已經開始泛青——虎爪上有毒。
他握緊李侍衛的手腕，脈息弱得像遊絲。
“殿下。“王院正提着藥箱撞開門，“老臣來了！“
蕭鳴沒說話，轉身走出偏殿。
御花園的梧桐葉沙沙作響，他在樹下站了盞茶的功夫，便看見孫秀才提着燈籠過來，青衫下襬沾着草屑，顯然是從家裏急趕過來的。
“二皇子。“孫秀才行了個禮，“可是黑蓮教的事？“
“冷無痕今夜要在皇宮發動瘟疫。“蕭鳴摸出腰間的玉佩，那是皇帝賜的，“我需要你聯絡太學生和言官，等會在朝房外鬧事，就說‘皇陵有冤魂，要清君側‘。“
孫秀才的瞳孔驟縮：“清君側…是要引冷無痕的人過去？“
“不錯。“蕭鳴的指節抵着樹幹，“他們的注意力被分散，蘇姑娘才能順利找到疫毒的源頭。“他突然想起什麼，補充道：“記得讓他們喊‘陳尚書是清官‘，冷無痕最恨清流派，必定會調人去抓。“
孫秀才點頭，轉身要走，又回頭看了眼蕭鳴：“二皇子…你受傷了？“
蕭鳴這才發現自己左袖在滴血，是方纔巷戰裏被劃的。
他扯下外袍系在腰間，血珠順着手臂往下淌：“無妨。
你速去，子時三刻前必須鬧起來。“
孫秀才的身影消失在月門後，蕭鳴摸出蘇瑾怡塞給他的半塊玉牌——是塊殘舊的龍紋玉，缺口處還沾着她的血。
他將玉牌貼在脣邊，低笑一聲：“蘇瑾怡，你最好別讓我等太久。“
此時的蘇瑾怡正沿着陳尚書給的地圖，從西三所的排水道往內宮鑽。
排水道里泛着黴味，她的臉蹭到潮溼的磚壁，涼得刺骨。
張全打着火摺子在前頭引路，趙四斷後，手裏的短刀在火光下閃着冷光。
“到了。“張全停住腳步，用刀尖挑起一塊鬆動的磚，“這是儲冰室的暗門。“
蘇瑾怡剛鑽出排水道，就聞到一股甜腥氣——是屍粉的味道。