王尚書雖然心有不甘，但在理智的驅使下，不得不遵從旨意退下。
蘇嬈心中的巨石也終於落地，這場風波暫時平息，她得以暫時安寧。
正當她準備離開，剛走到偏殿門口，便與唐瑞不期而遇。
唐瑞似乎有意在此等候，兩人相隔數步，他對着蘇嬈深深一揖，眼神中滿是歉意與自責。
蘇嬈心知肚明，唐瑞的內疚源自何處。
但她堅信，冤有頭債有主，唐瑞爲人正直，定是受到了王家的脅迫。
在王家權勢的壓迫下，身爲大理寺丞的唐瑞又能如何？
如今他已丟官，更顯其處境之艱難。
蘇嬈以一個溫暖的微笑迴應，用行動表明了自己對唐瑞的理解。
唐瑞微微頷首，隨後轉身離去，背影落寞。
蘇嬈繼續前行，回到了長公主的宮殿。
一進門，活潑的蘇懿便迫不及待地撲了過來，緊緊擁抱着她，長公主則在一旁無奈地笑道：“若非我攔着，你姐姐早就衝到金鑾殿外等消息了。我說過，好人終會有好報，你不會有事的。”
長公主的聲音中蘊含着溫暖與釋然。
蘇嬈感覺到全身的緊張與戒備在這一刻徹底瓦解，她輕輕地拍打着妹妹蘇懿的背脊，動作溫柔而充滿憐愛。
“姐姐，我沒事了。”蘇懿的聲音裏帶着一絲哽咽，卻也滿是安心。
蘇嬈的嘴角勾起一抹微笑，“太好了，沒事就好，沒事就好。”
明日便是太后的壽辰，爲此，蘇嬈特地留在了長公主富麗堂皇的宮殿之中。
夜幕低垂，萬籟俱寂，但她的心緒卻如同窗外搖曳的燭火，閃爍不定。
白天那一幕幕場景在腦海中反覆回放，那位神祕的皇師與手中玉笛之間的關聯，引人遐想。
他與奕王之間，是否有着不爲人知的糾葛？
蘇嬈不禁揣測，那位皇師出手相助，是否僅僅是因爲奕王的原因？
而奕王，她的內心充滿了尋找他蹤跡的迫切，哪怕只是一絲一毫的線索，都能讓她懸着的心稍得安寧。
在這寂靜的夜晚，她渴望捕捉到任何關於他的消息，即便是最微弱的希望。
與此同時，尚書府內。
王大人的府邸內，燈火通明，卻掩蓋不住其中的喧囂與紛擾。
“怎麼會這樣？陛下爲何要幫那個卑鄙小人？老爺，陛下是不是年紀大了，糊塗了，是不是該考慮擁立一位新皇帝了！”王夫人的話語中滿是憤怒與不甘。
王尚書見狀，連忙伸手捂住了夫人的嘴，眼中閃過一絲驚慌，“夫人，這話可不能隨便說，萬一傳了出去，那可是殺頭的大罪啊！”
王夫人掙扎着，發出嗚咽之聲，直到王尚書的手背上留下了深深的齒痕，他才鬆開手，神情複雜地叮囑道：“夫人，說話要謹慎，千萬要小心。”
隨後，他換上了一副近乎乞求的表情，試圖安撫夫人的情緒。
王夫人雖然身爲王尚書的表妹，卻深受王尚書母親的疼愛。
王老太太性情剛烈，又極重孝道，這讓王尚書既敬畏母親，又對夫人有所忌憚。
“我說得也沒錯啊，除了齊王，還有誰能繼承皇位呢。”
她低聲嘟囔着，眼中閃過一抹堅定，“若是齊王登基，定不會讓咱們王家受此等屈辱……”
王尚書聞言，輕輕嘆了口氣，眼神中滿是無奈：“誰不希望如此，但現實總是事與願違。我們還是低調行事，莫要觸怒了陛下。”
“難道我們就這麼算了？我兒的仇，難道就白白犧牲了嗎？”王夫人的眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉。
“當然不能算了，兇手必須受到嚴懲，至於蘇家的那個丫頭，找個合適的理由教訓她一頓，應該不是難事。”王尚書沉銀片刻，提出了自己的想法。
王夫人細細思量，覺得這不失爲一個可行之策。
“明日就是太后的壽宴，太后一向不喜那丫頭，我正好藉此機會，給她點顏色瞧瞧，讓她嚐嚐生不如死的滋味！”王夫人的眼神決絕。
……
次日清晨，壽康宮內。
天邊剛剛露出魚肚白，蘇嬈便攜着蘇懿踏入了宮殿。
太后的身邊簇擁着齊王妃、霍夫人、王夫人，以及備受太后寵愛的霍成君，她因得到諸多賞賜而成爲衆矢之的。
“那顆夜明珠來自海國，舉世無雙，原是陛下準備在壽宴上親自獻給太后的，如今卻落入了梁小姐之手，真是令人豔羨不已。”幾位貴族女子竊竊私語，語氣中滿是嫉妒。
“梁小姐不單是霍夫人的心頭肉，還有貴妃姨母、齊王妃和太后的寵愛，真是集萬千寵愛於一身。”另一人接口道，言語間滿是羨慕。
“這樣的厚賜，我們只能遠觀，連想都不敢想。”
蘇嬈與蘇懿則被擁擠的人羣推搡到了邊緣，別說得到賞賜，就連目睹那些珍寶的機會都未曾有過。
而太后在霍成君與齊王妃的陪伴下，顯得格外愉悅。
然而，霍成君的耐心並未持續太久，她厭倦了陪伴年邁的太后，心中另有盤算。
據說宮中近來有一位年輕才俊，深受皇上器重，不僅學識淵博，能預知未來，更兼相貌出衆，成爲衆多女子心中的夢中情人。
霍成君決定尋機接近這位神祕人物，驗證傳言的真實性，於是藉故離開了太后的身邊。
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王夫人與齊王妃則投身於壽宴的籌備工作中，由於皇后身體欠佳，此次壽宴的重任落在了王貴妃肩上，作爲王貴妃的親眷，她們自然責無旁貸。
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轉眼間，太后的周圍變得空曠起來，一位老嬤嬤悄聲提醒道：“娘娘，王家之事讓陛下心中不悅，您對王家之人還是不宜過於偏袒纔是。”
太后心中縱然對王家，尤其是齊王有着深厚的感情，認爲親近無妨，但將那枚珍貴的夜明珠贈予霍成君，確實有失妥當，完全忽略了陛下的感受。
“哀家只是覺得那夜明珠更適合年輕人佩戴，未曾多想其他……”太后眉頭緊鎖，語氣懊悔。
老嬤嬤嘆了口氣，自家主子性情直率，行事全憑喜好，這既是她能穩居太后之位的資本，也是令陛下對她放心之處。
然而，有時過於隨性，也會招惹是非。