“娘娘，您也應多加關照奕王與奕王側妃，不妨在壽宴上給予他們一些賞賜，權當是您心情大好。這樣一來，對梁家小姐的恩賜就不會顯得過分突出了。”老嬤嬤苦口婆心地勸說。
太后眉頭緊皺，顯然對此提議並不熱衷。
“娘娘，老奴明白您對弈王側妃並無好感，但請您暫且忍耐，莫讓陛下心生猜疑。”老嬤嬤再次進言，語氣中帶着幾分急切。
在老嬤嬤溫言細語勸慰之下，太后的神情終於有了一絲鬆動，那平日裏威嚴不可親犯的面容上，露出了一抹不易察覺的柔和：“那就將奕王府的兩位請過來吧，也讓哀家瞧瞧，是否真如人言那般出色。”
……
接到召見通知的那一刻，蘇嬈與蘇懿皆是一愣，心中涌起莫名的詫異。
蘇嬈原以爲自己早已被深宮中的權力鬥爭所遺忘，沒想到在這繁忙的時刻，太后竟還能記得她這個小人物。
而蘇懿，作爲奕王正妃，雖常伴宮中，卻也未曾料到會有如此突如其來的召見。
在宮女們的引領下，二人沿着長廊，穿過花團錦簇的御花園，向太后的居所緩緩行進。
陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在她們精緻的裙襬上。
這一幕，恰巧落入了王夫人與霍夫人的眼簾。
王夫人眉頭微蹙，心中頗不是滋味，她正盤算着如何尋蘇嬈的不是，豈料對方竟得了太后的青睞。
“這到底是怎麼回事？爲何太后單獨召見那個女人和奕王妃？”她的語氣中帶着幾分不滿與不解。
霍夫人眼波微轉，心思細膩地分析道：“太后向來不喜奕王側妃，此次召見，怕是有所打算，或許是要給她一個教訓。”
此言一出，王夫人的面色才稍顯緩和，一抹算計之色悄然浮現在眼底。
“昭昭，你替我打聽打聽，太后的壽宴上，奕王側妃究竟送了什麼禮物，能讓太后如此上心？”王夫人貼近霍夫人，壓低了聲音，眼神中閃爍着一絲陰冷，話語中滿是探究之意。
蘇嬈與蘇懿踏入太后的宮殿，恭敬地行禮，空氣中瀰漫着一股淡淡的沉香，令人心神寧靜。
太后的目光在二人身上輕輕掠過，淡然開口：“都起來吧，不必多禮。”
不多時，一名宮女手捧着一只鑲嵌着寶石的首飾盒，緩緩步入殿內，輕巧地在二人面前開啓，盒內珠光寶氣，件件皆是珍品。
蘇嬈心中疑惑，不明所以，而太后的聲音再次響起，帶着幾分難以捉摸的意味：“喜歡什麼，自己挑一件吧。”
蘇嬈臉上閃過一絲驚訝，心中暗自揣測，太后此舉意欲何爲？
難道如同前世那般，態度突變，要對她施以恩惠？
然而，擡眼望向太后面色冷峻，不帶絲毫暖意，顯然並非出於好意。
“怎麼，哀家的東西，你們還看不上眼？”太后的語氣中帶着幾分不悅。
蘇懿反應迅速，連忙答道，聲音中帶着恰到好處的驚喜與恭敬：“妾身與妹妹只是太過驚喜，太后的賞賜何其貴重，我們姐妹倆感激涕零，哪裏敢有半點嫌棄之心？”
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說着，她溫柔地看向蘇嬈，示意她先挑選。
太后聞言，似乎找到了機會，語氣中帶着一絲尖銳：“正妃在場，哪有側妃先選的道理？奕王府的規矩，就是這般教導的嗎？”
蘇懿臉色微變，意識到自己的失言，連忙解釋，語氣誠懇：“太后娘娘息怒，妾身與嬈兒情同姐妹，平日裏不分彼此，只因外人在場纔講究規矩，太后是我們的親人，難免一時忘形，親近了些。”
蘇懿的話語圓滑周到，滴水不漏，讓太后也找不到挑剔之處，只能輕輕哼了一聲，算是默認了她的解釋。
“快些選吧，別讓哀家等得太久。”太后催促道，顯然不願在此事上多費脣舌。
蘇嬈心領神會，目光在那堆珠寶首飾間流轉，每一件都精雕細琢，價值連城。
然而，與霍成君那顆璀璨奪目的夜明珠相比，這些珍寶頓時黯然失色。
那份珍貴，不僅僅是物質上的價值，更是一種無法衡量的情感重量，重逾千鈞。
最終，蘇嬈從衆多寶物中挑選了一只簡約而不失華貴的金手鐲，朝着太后微微欠身，笑容溫婉：“多謝太后的厚愛。”
“真是俗氣。”太后輕哼一聲，言語中卻少了些許嚴厲。
蘇嬈不卑不亢，微笑迴應：“金子雖俗，但在太后的高貴氣質映襯下，自然超凡脫俗，別有一番風味。”
太后的目光在蘇嬈身上停留片刻，悠悠吐出四字：“狡猾得很。”
但語氣中已帶了幾分玩味，少了先前的嚴厲。
蘇懿也不甘落後，選了一只翠綠欲滴的玉鐲，太后的評價隨之而來：“不愧是奕王的正妃，眼光果然獨到。”
蘇懿心中五味雜陳，這看似誇讚的話語，實則暗藏鋒芒，顯然是藉着自己來壓制蘇嬈。
蘇嬈強忍着內心的不屑，對於太后的態度，她有着自己的解讀。
若從負面看，這是處處針對；但從另一個角度，這更像是一個孩子在較勁，總想在細微處找到機會觸碰對方，彷彿看到對方的不悅，自己就能獲得某種滿足。
然而，蘇嬈對此並不在意，只覺得這樣的行爲過於幼稚。
“姐姐的眼光確實比我強出許多。”蘇嬈真誠地說道，她的回答讓太后有種拳頭打在棉花上的無力感，索性揮揮手，示意二人退下。
“太后，您這樣，究竟是喜歡蘇側妃，還是討厭她呢？”一旁的老嬤嬤忍不住問道。
太后瞪了她一眼，語氣中帶着幾分無奈：“你這話問的，哀家怎麼可能喜歡一個不懂規矩的傢伙？”
離開寢宮，步入燈火輝煌的宴會廳。
蘇懿很快就被一羣貴婦包圍，談笑風生，而蘇嬈則獨自一人，無人問津，她倒也樂得清靜。
漫步於宮中，蘇嬈無意間發現曲水之畔有一個熟悉的身影，正是霍成君。
她設下一桌茶席，端坐其間，不時輕撫着自己的秀髮，似乎在期待着某人的到來。
茶水沸騰，霍成君手法嫺熟地炮製着茶水，而在那從容優雅的動作中，她竟悄悄地向茶中撒入了黑色粉末。