卯時三刻，蘇瑾怡站在金鑾殿外的漢白玉階上，晨霧裹着龍涎香鑽進袖口。
她伸手按住腰間暗袋，那疊染着酒漬的日記隔着布料硌得手背生疼——昨夜她在城防營熬了半宿，將黑蓮教與沈知縣往來的密信、劫囚的人證供詞，連沈知縣官靴底沾着的南疆蠱粉都封進了檀木匣。
“啓奏陛下——“
景陽鍾撞響第八下時，蘇瑾怡的聲音像把淬了冰的刀，刺破殿內此起彼伏的奏報聲。
她跪伏在地，檀木匣“咚“地磕在金磚上：“臣有本參奏，沈知縣勾結黑蓮教餘孽，意圖霍亂京畿，陷害忠良！“
丹墀下霎時靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
沈知縣的官靴在她身側碾過，帶起一陣酸腐的酒氣：“蘇提舉好大的膽子！“他扶着朝珠踉蹌上前，腰間玉佩撞得叮噹響，“昨夜松月樓裏與二皇子私會的是你，今日倒來參我？“
趙御史緊跟着跨出班列，袖中摸出一卷黃絹：“臣有證！“他抖開絹帛，上面歪歪扭扭蓋着枚硃砂印——正是蘇瑾怡的私印，“這是黑蓮教左使冷無痕的密信，說蘇提舉答應爲他們打開城門！“
蘇瑾怡盯着那方印，指尖在袖中攥成拳。
她分明記得三日前整理物證時，私印還好好收在妝匣裏。
擡眼正撞進沈知縣發紅的眼底，那抹得意像條毒蛇——原來他們昨夜故意暴露，就是爲了今日反咬。
“荒唐！“
一聲斷喝驚得殿角銅鶴振翅。
孫秀才從清流班列裏擠出來，灰白鬍須抖得像風中蘆葦。
他搶過黃絹湊到燭火下，指甲重重劃過字跡：“冷無痕的字我見過！
這信裏‘畿‘字少了一點，分明是生手臨摹！“他轉頭衝蘇瑾怡拱了拱手，“蘇提舉前日還替老朽亡妻驗骨，說她是墜井時磕破後頸，這般心細的人，怎會通敵？“
陳尚書撫着青紋朝服上前，手中笏板“啪“地拍在案上：“臣查過沈知縣任內的糧冊。
去歲災荒，他私扣的三萬石糧食，恰好與黑蓮教在滄州買的軍糧數目吻合。“他轉向皇帝，目光如炬，“若說通敵，臣倒要問問沈大人，那些糧車最後去了哪裏？“
龍椅上的皇帝忽然傾身，玄色袞服垂落的金線掃過御案。
他盯着沈知縣發顫的膝蓋，聲音像浸了冰水：“沈卿，你可有話說？“
“陛下明鑑！“沈知縣“撲通“跪死在地上，額頭撞得金磚“咚咚“響，“是蘇提舉逼我！
她拿鳳儀宮的骸骨威脅，說要揭發先帝……“
“住口！“
蕭鳴的聲音像驚雷劈進殿內。
蘇瑾怡這才發現他不知何時站在了東首廊柱後，玄色朝服裹着未褪的寒氣，眼底翻涌的暗潮幾乎要燒穿殿瓦。
沈知縣的話戛然而止，喉結動了動，終究沒敢再提“骸骨“二字。
皇帝的指尖重重叩在御案上，震得茶盞跳了跳：“傳刑部、大理寺、都察院三司，即刻覈對印鑑筆跡，查驗糧冊。“他掃過縮成一團的趙御史，“趙卿的密信，也一併查了。“
半個時辰後，三司使捧着驗訖的奏本跪成一片。
刑部侍郎聲音發緊：“回陛下，蘇提舉私印系僞造；密信字跡與冷無痕手書比對，確屬臨摹；沈知縣糧冊……“他頓了頓，“與黑蓮教交易記錄吻合。“
“拖下去！“皇帝拍案而起，龍袍在殿中翻卷如浪，“着錦衣衛抄沈府、趙府，同黨一個不許漏！“
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金吾衛衝進來時，沈知縣突然撲向蘇瑾怡，指甲幾乎要掐進她手腕：“你以爲贏了？那本日記裏……“
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“拿下！“蕭鳴的佩刀“嗆“地出鞘，刀背重重磕在沈知縣後頸。
兩個校尉架着人往外拖，沈知縣的哭嚎撞在殿門上，碎成不成調的嗚咽。
“蘇卿。“皇帝的聲音忽然和緩下來，“你查案有功，朕升你爲正五品提點刑獄使，專理黑蓮教餘孽一案。“他目光掃過她腰間暗袋，“那本日記，呈上來吧。“
蘇瑾怡解下暗袋的手頓了頓。
她知道日記裏除了黑蓮教的罪證，還有半頁殘章提到鳳儀宮地底下的骸骨——那是先皇后的衣冠冢，更是蕭鳴身世的關鍵。
可此刻皇帝的目光像把秤，她咬了咬牙，將暗袋輕輕放在御案上。
退朝時已近正午。
蘇瑾怡抱着新賜的象牙魚符往偏殿走，靴底碾碎滿地碎金般的日光。
轉過廊角，蕭鳴正倚着朱漆柱等她，玄色大氅被風掀起一角，露出腰間半枚羊脂玉璜——和她在鳳儀宮地宮裏找到的那半枚，紋路嚴絲合縫。
“解釋。“她將魚符攥得生疼，“昨夜沈知縣說的‘密信‘，還有這玉璜。“
蕭鳴垂眸盯着地上的影子，喉結動了動：“李嬤嬤前日去了。“他聲音發啞，“她臨終前說，我不是先皇親子……是前朝恭王遺孤。“
蘇瑾怡的指尖猛地一顫。
她想起李嬤嬤替蕭鳴整理衣領時，總愛摸他後頸那枚硃砂痣——原來不是疼惜，是辨認血脈。
“我本想查清身世就離開。“蕭鳴擡頭，眼底的冰碴子化了，“可你在義莊跪着驗骨時，在刑場替無辜百姓說話時……“他伸手碰了碰她腰間的銀針囊，“我突然覺得，守着現在的永寧，比什麼復國都好。“
風捲着銀杏葉撲過來，打在蘇瑾怡臉上。
她望着他眼底的誠懇，想起昨夜松月樓外，他染血的衣襬被月光浸得發白，卻依然擋在她身前。
“我信你。“她抽回手，卻沒躲開他遞來的半枚玉璜，“但要證明，就用行動。“
月上柳梢時，蘇瑾怡在府衙後堂翻查新接的卷宗。
婢女捧着盞青瓷燈進來，燈下壓着封沒有落款的信：“姑娘，門房說有人從瓦上扔下來的。“
信箋展開，墨跡未乾：“明日午夜，乾清宮西配殿。“
她的手指突然發顫。
燭火晃了晃，將“西配殿“三個字投在牆上，像道滲血的傷疤。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——“，驚得檐下銅鈴亂響。
案頭的燭臺旁，躺着那封冷無痕的密信。
她前夜從沈知縣靴底搜出來時，信尾還沾着半塊蠟印——和此刻匿名信上的，一模一樣。