夜幕裹着墨色漫進府衙時，蘇瑾怡第三次展開那封匿名信。
松煙墨寫的“明夜子時，玄武門“在燭火下泛着青灰，歪扭的字跡像被孩童攥着筆硬描出來的——可信紙上那道壓痕，與蕭鳴送她的玉璜紋路嚴絲合縫。
她指尖撫過壓痕，想起昨夜竹影裏蕭鳴說“守護安寧“時，眼尾那道極淡的疤。
案頭的沙漏漏下最後一粒沙，更夫的梆子聲從街角傳來：“天乾物燥——小心火燭——“尾音被風扯得支離破碎。
蘇瑾怡突然將信拍在桌上，信紙邊緣捲起的弧度像張開的嘴。
她要查，查個水落石出——若蕭鳴真與前朝復國有關，她蘇瑾怡的銀針絕不會偏半寸；若他說的是真話…她喉間發緊，抓起案頭的官印往袖中一塞。
柳先生的書齋在城南破廟後巷。
蘇瑾怡扣響木門時，檐角銅鈴正被夜風吹得叮噹。
門開條縫，花白鬍子先探出來，“蘇姑娘？“柳先生着月白粗布衫，手裏還攥着半卷殘書，“這麼晚…“
“前朝蕭氏。“蘇瑾怡直切主題，“柳先生是前朝史官後裔，我要知道他們的祕聞。“
柳先生瞳孔微縮，門“吱呀“全開。
他轉身時，蘇瑾怡看見他後頸有道舊疤，像被刀背抽過的痕跡。
書齋很小，木架上堆着發黴的帛書，案頭一盞省油燈跳着豆大的光。
柳先生將殘書往旁邊一推，“您問這個做什麼？“
“有人說蕭氏遺孤要復國。“蘇瑾怡摸出密信拍在案上，血字“蕭氏遺孤“在昏黃裏格外刺目，“我要知道真假。“
柳先生的手指撫過血漬，突然劇烈咳嗽起來。
他從懷裏摸出個褪色的布包，解開層層帕子，露出塊半殘的玉珏，“這是前朝皇后的鳳佩。“他聲音發啞，“當年蕭氏被屠，皇后抱着襁褓裏的小皇子逃了。
那孩子後頸有顆硃砂痣，和皇后頸間的紅珊瑚墜子一個形狀——“
蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
李嬤嬤說過蕭鳴的硃砂痣，和柳先生的描述嚴絲合縫。
她聽見自己心跳如擂鼓，“鳳儀宮？“
柳先生猛地擡頭，“您怎麼知道？“
“昨夜蕭鳴說，先皇后臨終塞給他一封信。“蘇瑾怡盯着他發顫的指尖，“您想說的是鳳儀宮遺址？“
柳先生沉默片刻，突然抓起案頭的殘書塞進她手裏，“明早卯時，鳳儀宮後殿第三塊斷瓦下。“他吹熄燈，書齋陷入黑暗，蘇瑾怡聽見他壓低聲音：“若您見到‘龍鳳雙璽‘的記載…立刻燒了。“
次日卯時，晨霧還未散盡。
蘇瑾怡踩着鳳儀宮的斷瓦往裏走，殘垣上的牡丹花紋剝落成斑駁的灰，像被人拿刷子狠狠刷過。
她繞開叢生的野薔薇，在後殿角落蹲下——第三塊斷瓦下，果然壓着本皮面發黑的日記。
翻開第一頁，黴味嗆得她眯眼。
墨跡已褪成淡褐，卻能看清“四月初八，先皇祭天，小皇子跪于丹墀，頸間紅痣映着日頭，似火“。
再往後，“太醫院王院判說，皇子脈息異於常人，恐是‘龍鳳雙璽‘入體之兆“。
蘇瑾怡的手指頓住，“復國儀式“四個字赫然在目：“需用雙璽引動血脈，方能聚前朝舊部之心。“
她合上日記時，手背上全是冷汗。
鳳儀宮的風捲着碎瓦打在臉上，像誰在抽她耳光。
蕭鳴說“復國不過是舊臣執念“，可這日記裏的“雙璽儀式“，分明是早就布好的局。
孫秀才的書案上擺着剛煮的茶，青瓷杯裏浮着片未沉的茶葉。
他接過日記時，指節泛白，“這是…前朝大祭司的手札。“他翻到“龍鳳雙璽“那頁，喉結動了動，“雙璽是蕭氏皇族信物，傳說能引動血脈共鳴。
若有人用它行‘復國儀式‘…“他突然擡頭，“蘇姑娘，您最近可曾見蕭二皇子接觸過什麼玉珏？“
蘇瑾怡想起昨夜柳先生的布包，想起蕭鳴後頸的硃砂痣。
她攥緊袖中日記，“李嬤嬤那有線索。“
李嬤嬤的院子飄着艾草香。
她開門時，銀簪上的珍珠晃了晃，“蘇姑娘？“她鬢角的白髮沾着露水，顯然剛掃過院子。
“蕭鳴小時候常去鳳儀宮？“蘇瑾怡直問。
李嬤嬤的手猛地攥住門框，指節發白。
她沉默片刻，轉身往屋裏走，“進來吧。“
堂屋的八仙桌上擺着個漆盒，李嬤嬤打開時，蘇瑾怡看見裏面整整齊齊碼着小衣裳，“他三歲時就愛往廢宮跑。“她撫過件月白小襖的領口，“有回我跟着去，見他在斷牆前跪得筆直，嘴裏念着‘血脈承繼，不敢或忘‘——“她突然擡頭，眼裏有淚，“我問先皇后，她說那是蕭氏祖訓。可先皇待他如親子，他…他不會…“
“嬤嬤。“蘇瑾怡按住她顫抖的手，“他受過什麼訓練？“
李嬤嬤的眼淚砸在小襖上，“每月十五子夜，有個戴斗笠的男人來教他。
我偷聽過一回，那男人說‘你是蕭氏最後血脈，復國是你的命‘。“她突然抓住蘇瑾怡的手腕，“可他每次都搖頭！他說‘永寧宮的月亮比前朝圓‘！“
蘇瑾怡抽回手時，腕上留着紅印。
她走出院子時，暮色正漫過青瓦。
風裏飄來烤栗子的香氣，可她只覺喉間發苦——蕭鳴說“最初接近是爲了任務“，可那些深夜的訓練，那些舊臣的執念，像張網正慢慢收緊。
“蘇姑娘！“
急促的腳步聲從巷口傳來。
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蘇瑾怡轉身，看見三個蒙面人從牆後躍出，刀刃在暮色裏泛着冷光。
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她摸向腰間的銀針囊，卻想起今早爲防萬一換了佩劍——“嗆啷“一聲，青鋒出鞘。
爲首的刺客揮刀劈來，蘇瑾怡旋身避開，劍尖挑開他的手腕。
另兩人從左右包抄，她背抵着牆，餘光瞥見街角的燈籠被風吹得搖晃。“走！“她低喝一聲，推開最近的刺客，往巷子裏狂奔。
身後的腳步聲緊追不捨，她能聽見自己的心跳撞着肋骨。
轉過三個街角時，迎面飄來糖畫攤的甜香，她閃進賣胭脂的鋪子後巷，靴底在青石板上擦出火星。
月光爬上屋檐時，她躲進個堆着酒罈的角落，聽見追兵的腳步聲在巷口停住——
“分頭找！活要見人，死要見屍！“
蘇瑾怡攥緊劍柄，冷汗順着後頸滑進衣領。
她望着頭頂一線天的夜空，突然想起蕭鳴說“守護安寧“時，竹影裏忽明忽暗的硃砂痣。
風捲着酒罈的酸氣撲來，她聽見自己急促的呼吸，像擂在命運鼓上的槌——這夜，纔剛剛開始。