“你還記得司元凱，那位千戶大人嗎？”
見俞菀然愣了下點頭，薛和豫放輕聲音，笑容變得略揶揄。
“上次你走得匆忙，第二天司千戶就來找你。他真當你是我世侄女了，在我這裏，拐彎抹角打探你的底細！”
俞菀然面色一沉：“他想幹什麼！”
薛和豫給她突然綻放的兇狠氣場一震，暗道這世侄女的反應真是與衆不同啊？連忙解釋：“不是他想幹什麼？嗯，他確實是想要幹什麼……”
“不過，世侄女，這算是好事呀？你尚沒有定親是不是？”
當初爲尋找恩人，報答恩人，他調查過俞菀然的背景，知道她與國公府的糾葛。
身爲長輩且爲男性，有些話他不好說。但他知道俞菀然離開國公府，現在又沒有和俞家共一屋檐下。
那麼，孤家寡人又是女商戶的姑娘家，誰來操心她的終身大事？
俞姑娘現在應該十七，明年就十八，一年年將年齡拖大，到時更難尋覓如意郎君。
所以，他覺得現在有個好機會擺在面前。豁出去這張老臉，要和恩人說道。
俞菀然隱約猜到他要說什麼，心裏平靜無波。
“不曾定親。但我既然立了女商戶，便做好了孤獨終老的準備。”
聽她語氣淡淡，薛和豫一怔。但話都說到這份上了，不得不硬着頭皮繼續。
“世侄女，你年紀這麼小，咋就有看破紅塵那味兒了呢？你可別學世叔我，如今回到府中，身邊連個知冷知熱的人也沒有！”
“世叔，你現在有根寶兄妹啊？”
俞菀然失笑：“有機會，我也學你收養一雙可愛的兒女，慰藉我膝下空虛寂寞！”
薛和豫啼笑皆非，想教訓她這種想法不可取，但不好開口。只得把話題拉回司元凱身上。
“俞姑娘，我瞧着司千戶對你是有那個意思。他尚未娶妻，後宅尚算乾淨，如果他登門求娶，你可以考慮一二。”
“你別看他現在僅僅是個千戶，但他這千戶，可是憑自己本事升任的。他父親司嚮明，乃朝中戶部尚書，一品大員。這來德城，多半是歷練的。”
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一句話，有潛力的婚配對象，前途無量。
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俞菀然笑笑，既不答應，也不拂薛和豫的好意。
別說司元凱沒求到門上。就算她願意出嫁，選擇對象也不會是司元凱這種，性格比較強勢的人。
她習慣了當家做主，發號施令。無法迴歸後宅，與一衆鶯鶯燕燕爭一個男人的寵愛。
她身邊的人，得是能縱容她脾氣的人，不能束縛她的自由。且不能除了她，有別的女人。
這世上大概找不出這麼一位胸襟開闊的男子，所以，她注孤生。
宋良翰和鍾夜柳估摸他們談得差不多了，進來報告順子已把馬車準備好。
薛和豫也得回衙門處理堆積如山的公務，勸說不了俞菀然，只得嘆聲氣。拿腳走出客棧，隨後讓薛金貴給司元凱送信去。
至少司元凱拜託他的事，他盡力了。
俞菀然一行三人，跟着帶路的宋良翰，驅車出城。
路上聊起剿匪善後的事，宋良翰道：“那些受害百姓，官府差不多安置妥當了。但是，俞姐姐，你不會想到與匪徒暗中勾結的人是誰？”
“是誰？”
俞菀然猜測是衙門的人，但誰這麼膽肥，不知死活，她不確定。
“就是之前自不量力，與你比武的魯班頭！”
宋良翰臉上帶着鄙夷仇恨。
“那晚封城，他還妄圖跑出城給土匪遞消息，被守城官兵逮個正着。拔出蘿蔔帶着泥，他把前任郝縣令也招了出來。如今，義父將人證物證送上京城。”
“那狗官不用等待述職了，直接一家老小就近圈禁。不過，義父剛收到消息，說郝縣令在獄中畏罪自殺，他家人被髮賣。這事只能到此爲止了。”
別說宋良翰不無遺憾，俞菀然也猜測到，郝縣令身後便是那位皇子？
郝縣令是不是畏罪自盡，難說得很！但他們沒有證據，只能任由朝廷將此頁輕鬆翻篇。
數百村民被殘害，成千上萬潼城百姓遭牽連的大案，不了了之。
俞菀然皺起眉。
在這些權貴面前，平民百姓命如螻蟻。
所以，她從來不敢正面對抗國公府。這一世用各種手段，甚至差點丟了一條命，換得國公夫人憐惜，終於放過了她。
但這還不保險。
她得努力掙更多錢，暗中培養勢力，保護家人。走出小小潼城範圍，外面還有更多龐然大物當道呢！
眼瞅馬車行駛到石河附近，只見河道沿岸，一片繁忙情景。
僱工們嘴裏喊着號子，叮叮噹噹敲打石塊，在用石灰畫出的一片片格子裏，築房搭木架。還有部分人，挽起褲腿，赤着膀子趟入淺水中，淘泥沙。
這是，多少人聞風而動，跑來石河邊建制硯作坊了啊？果然她能想到的，別人也能想到。
大家都是聰明人！
見着俞菀然驚訝的樣子，宋良翰解釋。
“義父放開河岸，鼓勵民間商戶投資建作坊。這樣受難的百姓能輕易找到活兒幹，德城也容易發展起來。”
他知道俞菀然擔心自己的制硯作坊。
“俞姐姐，義父把石河沿岸最易淘出好泥沙的河段，批給了你，足足上百畝！地點是林爺爺親自選的，黃金地段！”
“上百畝？”
俞菀然震驚了：“其他人不會有意見嗎？”
石河不算大河。當初三個村子坐落河邊，就是看中這地段能澄泥出硯，陸續定居形成村落。
總面積不過千畝，其中容易淘出制硯好泥的河段，大約有二三百畝。她這算佔據大頭了！其他權貴能容忍？
“這是俞姐姐應得的！若非俞姐姐冒着生命危險剿匪，現在潼城百姓，還處於水深火熱中，商人不敢朝潼城這邊來。”
宋良翰不屑。
“他們有什麼資格說三道四的？義父和司千戶上報朝廷，爲俞姐姐請功。這也是過了明路的獎勵，大家心服口服！”
俞菀然最初的想法，能批個二三十畝就不錯。她沒有背景，底蘊不足，建個普通作坊，在德城澄泥硯佔據一席之地就行。
沒想到薛和豫如此助力，她擁有這麼大片地，不建個領軍潼城商界的大作坊，對得起這上百畝的黃金地段？
澄泥硯，後來是做到四大名硯之一啊！
某位皇子爲了奪取霸佔它，兇殘屠戮數百村民。現在，卻落在她手裏……