林子裏的夜露漸重，蘇瑾怡的麻鞋踩在腐葉上發出細碎的聲響。
陳夫人滾燙的額頭貼在蕭鳴後背，呼吸間帶着灼人的熱度，他束髮的玉簪不知何時鬆了，幾縷墨發垂在頸側，沾着薄汗。
吳將軍走在最前，佩刀的鐵環偶爾撞在樹幹上，叮鈴一聲，驚起幾只夜梟。
“停。“蕭鳴突然頓住腳步。
他抱着陳夫人的手臂收緊，劍穗在風裏繃成直線。
蘇瑾怡順着他的目光望去——前方三十步外，樹影裏晃動着零星火把，像落在林間的殘星，卻比星子多出幾分冷硬的金屬光澤。
“是刀鞘。“吳將軍的拇指蹭過刀柄上的凹痕，那是他在北境與狼騎廝殺時留下的印記，“李統領的人，每十人配兩盞牛皮燈，燈芯浸過鬆油，味道衝。“他抽了抽鼻子，果然有股焦苦的油味混在松脂香裏，“這林子就一條道，他們是卡着咱們的必經之路來的。“
蘇瑾怡的後頸泛起涼意。
她想起趙書生跑走時懷裏亂晃的竹簡——那是用赤焰盟特有的雲紋絲帛裹的書皮，她當時就該扣下那東西的。
可現在說什麼都晚了，她能聽見自己心跳撞在肋骨上的聲音，一下比一下急。
“退到那塊青巖後面。“蕭鳴側過身，將陳夫人輕輕放在地上，“吳叔護着她，小蘇，你……“
“我不用躲。“蘇瑾怡打斷他，從腰間解下驗骨刀。
刀鞘是用犀角雕的，握在手裏還帶着體溫，“沈知縣要的是我的命，我站在明處，他們纔不會傷其他人。“她能感覺到蕭鳴的目光像燒紅的炭，燙得她耳尖發疼，但沒敢擡頭——她怕自己一軟，就真的躲到他身後去了。
林子裏的火把突然亮了起來。
李統領騎在黑馬上，鎧甲在月光下泛着冷光，腰間的銀鞭甩得噼啪響：“蘇仵作，沈大人說了，只要你自縛雙手，其他人可以留全屍。“他身後的士兵嘩啦啦拉開弓，箭簇映着火光，像一片倒豎的刺蝟刺。
吳將軍的刀“嗡“地出鞘半寸：“放你孃的屁！“他的聲音震得林葉簌簌落，“老子當年在北境砍蠻子，刀片子捲了三回，也沒見哪個龜孫能讓老子自縛！“
蘇瑾怡盯着李統領的喉結。
那是塊上下滾動的軟骨，她在驗屍房見過太多這樣的喉骨——被刀割斷時會噴血，被箭刺穿時會發出哨音。
她的指尖輕輕敲了敲自己的太陽穴，鑑骨術的熱流從眉心涌出來，像喝了口燒刀子，眼前的人影突然變得透明，骨骼的走向在血肉下泛着青白。
“左邊第三排，拿長戟的。“她低聲說，“他右腿股骨有舊傷，使力時會往左邊偏。
吳叔，你砍他左腿腓骨，他站不穩就會砸倒身後的弓箭手。“
吳將軍的刀光閃了閃。
那士兵的戟尖剛要戳過來，刀刃已經磕在他小腿骨上，“咔“的一聲脆響，比砍斷青竹還利落。
士兵慘叫着栽倒，身後三個弓箭手被他砸得東倒西歪，弓弦繃斷的聲音此起彼伏。
蕭鳴的劍更快。
他像片被風吹起的葉子，掠過人羣時劍尖總比別人快半寸——刺肩井穴廢人武功，挑腕骨讓刀落地，每一劍都不致命，卻能把敵人的陣型砍出缺口。
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蘇瑾怡看着他翻飛的衣襬，突然想起在驗屍房他替她擦血的手，那時也是這樣穩，這樣快。
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但敵人太多了。
蘇瑾怡的驗骨刀砍得捲了刃，虎口震得發麻。
她後背抵着青巖，能感覺到陳夫人的體溫透過布料傳來，燙得她心慌。
蕭鳴的劍穗斷了，髮梢沾着血，吳將軍的刀背上全是缺口，像條鋸齒狀的月牙。
“他們在等援兵。“蘇瑾怡舔了舔裂開的嘴脣，血腥味在嘴裏散開。
她的鑑骨術突然捕捉到幾個士兵交頭接耳的畫面——沈知縣只給李統領黃金，普通士兵連賞錢都沒有。
她的眼睛亮起來，故意提高聲音：“李統領！
沈大人給你的二十箱金葉子，是不是全填了賭坊的窟窿？
你手下的弟兄們，可連雙新皮靴都沒見着！“
喧譁聲像滾水似的炸開。
幾個士兵突然調轉矛頭，用刀背敲李統領的鎧甲：“原來大人把軍餉拿去嫖賭！“李統領的臉漲得發紫，揮着銀鞭抽過去：“反了你們！“銀鞭抽在士兵肩上，血珠濺在他的金抹額上，紅得刺眼。
蕭鳴的劍就在這時刺進他心口。
李統領瞪圓了眼睛，手指還抓着銀鞭，卻再也甩不響了。
他栽下馬時，懷裏掉出塊玉牌——赤焰盟的火紋在月光下泛着幽光。
“走！“吳將軍扛起陳夫人，“他們羣龍無首，撐不了多久！“
三人跌跌撞撞鑽進密林深處，直到聽不見喊殺聲才停下。
蘇瑾怡靠着樹坐下，從懷裏摸出孫長老給的黃絹。
絹角沾着血，字跡卻依然清晰：“破廟樑上有藥，可解百毒。“她擡頭看向蕭鳴，他正在給吳將軍包紮手臂上的刀傷，動作輕得像在撫弄瓷器。
“我需要驗屍。“她突然說。
蕭鳴的手頓了頓：“現在？“
“李統領的屍體。“蘇瑾怡指了指他腰間的玉牌，“還有那些士兵的骨頭。“她摸出驗骨刀，刀身映着她發白的臉，“沈知縣和方太醫要在三天後祭祀，用龍鳳雙璽控國。我在鑑骨時看到的，他們在屍體裏藏了標記。“
蕭鳴沒說話，只是解下外袍披在她肩上。
吳將軍拍了拍她的肩：“我去把風。“
月光爬上樹梢時，蘇瑾怡的指尖按在一具士兵的鎖骨上。
骨縫裏有道極細的刻痕，像片蜷起的楓葉——和孫長老筆記裏畫的祭祀標記一模一樣。
她的太陽穴突然又開始疼，比之前更劇烈，眼前的畫面像被擦淨的銅鏡：沈知縣跪在祭臺邊，方太醫的銀指甲掐進他後頸，他們身後站着個黑衣人，左眉骨的月牙疤裂成血口，正對着她笑。
“赤焰盟的真首領……“她捂住嘴，不讓自己叫出聲。
“小蘇？“蕭鳴的手覆在她顫抖的背上。
蘇瑾怡擡起頭，眼睛亮得像淬了火的劍：“我們得回京城。“她抓起黃絹，“三天後，月圓夜，他們要動手了。“
吳將軍把刀往地上一插：“回就回！老子的刀還沒砍夠呢！“
蕭鳴替她理了理被風吹亂的髮絲：“我讓人在城外接應。“
三人收拾行裝時，陳夫人突然醒了。
她抓着蘇瑾怡的手，聲音啞得像砂紙：“小心……玄色斗篷……“話沒說完又昏了過去。
蘇瑾怡給她重新裹好藥，擡頭時正看見蕭鳴望着密林深處。
那裏的樹影晃了晃，像有人剛躲進去。
“走。“蕭鳴牽起她的手，“天亮前要趕到青溪渡。“
夜風吹起蘇瑾怡的衣角，她能聽見遠處傳來狼嚎。
但這次，她沒覺得害怕。
蕭鳴的手很暖，吳將軍的刀很沉，懷裏的黃絹很輕——可她知道，這些加起來，足夠劈開前面的陰雲。
密林深處，黑紗下的人摸了摸腰間的玉牌。
玉牌上的火紋被體溫焐得發燙，他低笑一聲，隱入更深的黑暗裏。
月光漏下來，照見他腳邊的枯葉上，沾着半塊墨錠——是趙書生跑丟的那塊。