他說完就腳下一軟，“咚”地摔在地上，人事不知。
昏沉中，他模模糊糊覺得有人在擦他的臉，指尖溫軟，動作極輕。
可醉得太深，眼皮壓根擡不起來，只來得及捕捉那一抹影子，就又陷入無邊的黑裏。
過了大半天，蕭禹終於醒了。
他緩緩撐開眼皮，視線一片模糊，直到一個熟悉的身影漸漸清晰——就站在牀前，靜靜望着他。
“沈錦熹？你還活着？那天小廝明明親眼看着你……”
蕭禹說話都有點打結。
他原本以爲一切板上釘釘，她必死無疑。
沈錦熹咬了咬嘴脣，聲音輕輕的：“殿下，我能活下來，全靠白洛機靈。那天您讓人送來那杯‘好酒’，我喝完沒多久，送酒的小廝就走了。我只覺得渾身發冷，像有千百根針在骨頭裏扎，五臟六腑都被一點點啃噬。”
她頓了頓，眼眶微紅，“我以爲這次真的完了，可就在快斷氣的時候，白洛衝了進來。看到我翻白眼吐沫，急得不行，當場撬開我的嘴，硬灌了一大口茅坑裏的髒水！”
她苦笑了一下，“那味兒衝得我胃裏翻江倒海，反倒把毒酒全嘔了出來。”
“白洛嚇壞了，抱着我又哭又求，後來偷偷花錢打通門路，找了個小雜役幫忙，把我從俞王府偷偷運了出去。”
說到這兒，她聲音發顫，眼裏蒙上一層水霧，“殿下，您知道我那時候有多怕嗎？身上一點力氣都沒有，意識忽明忽暗，就像被扔進了一口黑井，底下什麼都沒有。可我還惦記着見您一面，死也不能就這麼無聲無息地沒了。”
“後來醒過來，我心裏涼透了，乾脆帶着白洛想遠走高飛，躲個清淨。結果路上碰到一幫山匪，看我長得還行，非要拉我去當壓寨夫人。我不肯，他們就要強來……我心想寧可摔死也不能受那種罪，轉身就往崖下跳！”
她吸了口氣，接着說：“我是真沒想到能活。掉下去那一刻腦袋一片空白，可白洛居然也跟着跳，拼了命拽住我。後來我們倆掛在半山腰的樹上，命懸一線，最後被一個路過的人救了下來。”
“那人啊，竟然是虎門王朝的太子殿下。他看我狼狽不堪，一身傷，心生憐憫，不但收留了我和兮香，還讓我做了他的義妹，在那邊養了好幾個月的傷。”
她的神情慢慢柔和下來，眼中透出一絲暖意。
“那些日子雖然苦，但也是我頭一回覺得，原來還有人願意真心待我。”
“那一夥山賊兇得很，刀都架脖子上了。我當時已經不抱希望了，可就是不肯低頭。寧願摔成爛泥，也不想去什麼山寨做玩物。”
她輕聲說，“跳下去的瞬間，其實我也在賭，賭老天會不會睜一眼閉一眼。誰知道，真讓我碰上了貴人。太子待我如親妹，照顧周到，讓我在這陌生地方也能喘口氣，重新活過來。”
蕭禹盯着眼前的沈錦熹，覺得她比從前更動人了，心頭五味雜陳。
他忍不住問：“這麼些年，你到底跑哪兒去了？怎麼現在纔回來找我？”
他實在想知道，她究竟遭遇了什麼，又爲何非要等到現在纔出現。
沈錦熹柔聲答道：“殿下，我也恨不得一好起來就奔到您跟前。”
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“可我當時傷得太重，被帶到虎門王朝後，整整調養了好久才緩過勁來。”
“那邊的太子對我挺照顧，說等合適的時候，就會安排我回來見您。”
她說話時嗓音軟軟的，眼裏滿滿都是牽掛，像是真的把蕭禹惦記了千百遍。
“殿下一走，我就天天盼着能再見您一面。”
“那次傷得幾乎沒命，若不是太子親自過問藥方、讓人日夜守着，我早就不在了。”
“我只能一邊養身子，一邊等着這一天——能堂堂正正地回到您身邊。”
她說得動情，眼眶都微微泛紅，任誰看了都會心軟。
蕭禹皺眉：“虎門王朝？他們圖什麼呢？憑什麼救你？還收你當義妹，這事兒透着古怪！”
那地方遠在邊陲，素來與皇族牽扯不深，突然插手這種事，肯定不簡單。
他不信世上真有白幫人的善心。
沈錦熹急忙道：“王爺別誤會，太子救我的時候，根本不知道我是誰。”
“他是碰巧遇見我昏倒在山道上，才讓人帶回府去治傷。”
“等我醒後，主動說了自己的身份，包括是您身邊的側妃……他聽完直嘆我命苦，這才認我做妹妹。”
她目光坦蕩，語氣誠懇，顯然是想讓蕭禹放下戒心。
“殿下，他真是看我可憐，才伸出援手。”
“我沒敢多說一句話，行事也處處小心，生怕給您惹麻煩。”
她一字一句說得認真，就是想讓他明白，自己清清白白。
接着她又低聲道：“這次我能回來，還是太子告訴了我您的處境。”
“我一聽就坐不住了，求了他好多次，才答應送我回京城。”
“臨走前，他還特意讓我帶句話給您——他願意助您爭儲。”
沈錦熹看着蕭禹，眼裏閃着光。
“我知道殿下這些年憋着一口氣，就想搏個正果。”
“所以聽到這個消息，我連想都沒想，立刻求他幫我回來。”
“我只想爲殿下您盡點心意。”
沈錦熹眼裏透着一股子倔強。
蕭禹聽了，心頭猛地一跳，眼神也跟着亮了一下。
“太子那邊，到底要什麼條件？”
他心裏清楚得很，天上不會掉餡餅，虎門王朝的太子不可能白白伸手幫他。
沈錦熹咬了咬嘴脣，小聲說：“若是助王爺坐上皇位，要您交出五座城，外加每年按時進貢。”
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她說這話時聲音有些發緊，知道這對蕭禹來說，分量太重。
“五座城？”
蕭禹眉頭狠狠一擰，臉一下子沉了下來。
那是他父輩拼下來的一片江山，是百姓靠雙手養活出來的富庶之地。
如今，有人張口就要拿走五座，像割肉一樣從他身上剜下去。
不止是地盤縮水，更是根基動搖。
一旦交出去，等於自斷臂膀，軍力、糧草、民心全受影響。
可另一頭，不答應呢？
他又拿什麼去爭那個位置？
“要是不給城，江嘯殿下就不會出手。”
他喃喃自語，聲音輕得像嘆氣，卻藏不住滿心不甘。
他知道，這一步邁出去，就是揹負罵名。