她話鋒一轉，目光變得深邃，“你放心，我與你說的合作永遠算數，只要虞家如方纔承諾的那般，保持該有的沉默，我答應你的事絕不會反悔，虞家的命脈只會爛在我肚子裏，天知，地知，你知，我知。”
姜月柔聞言，眼中頓時迸發出明亮的光彩，一直懸着的心終於徹底落回了實處。
她用力點頭，語氣堅定：“我明白！大姐姐放心！我會盡快完成你交代的事！”
她指的是暗中留意侯府與三皇子一系未被虞林告知的祕密，這是她們在姜月柔訂婚前，姜清寧與她達成的更深一層的交易。
“嗯。”姜清寧應了一聲，不再多言。
姐妹二人又閒話了些家常，彷彿剛纔在花廳那番交鋒從未發生過。
期間，侯夫人還派人送來幾樣精緻的點心和時令水果，態度比之前更加殷勤周到。
不知不覺到了午膳時分，姜月柔自然留飯，膳食不算極其奢華，但樣樣精緻可口，顯然是用了心思的。
用膳時，氣氛緩和了許多。
姜月柔替姜清寧布了一道清蒸鱸魚，似想起什麼，語氣帶着些真實的關切問道：“大姐姐，今日怎麼不見清曦妹妹同來？她素來愛熱鬧的，外面那些傳言難道……”
她臉上露出擔憂之色，聲音低了下去，“說她被歹人擄走，可是真的？”
姜清寧夾菜的動作幾不可察地頓了一瞬，隨即恢復自然，語氣平淡：“她沒事，人已經找回來了，只是近來京城不太平，我讓她藉此去城外別莊小住些時日，清淨清淨。”
姜月柔拍了拍胸口，鬆了口氣：“原來如此，可嚇壞我了，我還想着，再過月餘就是清曦妹妹的及笄禮了，我連禮物都早早備下了，是一支赤金鑲紅寶的蝴蝶展翅步搖，做工精巧極了，她定然喜歡，若是錯過可太遺憾了。”
姜清寧擡眼看了看她，脣角微揚，露出一抹意味不明的笑意：“你有心了，她及笄前會趕回來的，禮物你安心備着便是。”
“那就好，那就好。”姜月柔徹底放下心來，臉上笑容真切了許多。
午膳用完，又稍坐了片刻，喝了盞消食茶，姜清寧便起身告辭。
姜月柔親自將她送出三房院落，又一直送到侯府大門處，看着她上了安平伯府的馬車，目送馬車駛遠，這才轉身回府，腳步都輕快了些。
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馬車平穩地行駛在京城寬闊的街道上。
車內，姜清寧靠着軟墊閉目養神，紫蘇安靜地侍坐在一旁。
車輪碾過青石板路，發出規律的車轍聲，街道兩旁的喧鬧聲漸漸被甩在身後。
時間一點點過去。
姜清寧緩緩睜開眼，撩開車窗的簾子一角向外望去。
天色似乎有些不對，街道兩旁的景物也變得陌生起來，不再是回安平伯府該經過的繁華市井，反而越來越偏僻，房屋低矮，行人稀少。
“紫蘇。”姜清寧的聲音依舊平靜，卻帶上了一絲冷意。
“小姐？”紫蘇立刻警覺。
“看看外面，到哪兒了。”
紫蘇聞言，立刻湊到車窗邊，仔細向外看去。
這一看，她臉色驟變。
“小姐！不對！這……這不是回府的路！這像是……像是往西城門的方向！”紫蘇的聲音帶着驚疑，“而且這速度比來時快了許多！”
姜清寧眸光一凜：“停車！”
紫蘇立刻探身向前，用力敲擊車廂前壁，提高聲音喝道：“停車！快停車！”
然而，外面的車伕彷彿聾了一般，非但沒有減速，反而猛地一甩鞭子。
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“啪！”鞭聲清脆刺耳。
拉車的馬匹吃痛，發出一聲嘶鳴，奔跑的速度驟然加快，車廂劇烈地顛簸起來。
“小姐小心！”紫蘇驚呼，連忙扶穩姜清寧。
姜清寧穩住身形，眼中寒光大盛，她猛地伸手，一把掀開了通往車伕位置的厚重門簾。
冷風驟然灌入車廂，將她的長髮吹得翻飛。
只見駕車之人，根本不再是來時那個熟悉的老車伕，而是一個穿着普通灰色短打，用布巾蒙着大半張臉，只露出一雙冰冷眼睛的陌生漢子。
那漢子察覺到身後的動靜，猛地回頭，那雙毫無感情的眼睛與姜清寧冰冷的目光對個正着，他非但沒有驚慌，反而猛地又是一鞭狠狠抽在馬臀上。
馬車如同脫繮的野馬，瘋狂地朝着前方已然在望的，洞開的西城門衝去。
城門口稀少的行人發出驚呼，慌忙躲避。
紫蘇臉色煞白，失聲道：“小姐！車伕被調包了，我們出城了！”
“穩住別慌，先探查清楚。”
姜清寧緊握主紫蘇的手，眼梢發冷的探查着周圍，心中已經生出無限的念頭，猜測到底是誰注意到她並且終於忍不住要陷害了。
“小姐，難不成是平江侯府？”紫蘇咬牙道，“我呸，一羣狼心狗肺的東西！”
姜清寧搖頭：“不，不會，不會是他們。”
“你到底是誰？！要帶我們去哪裏？！”紫蘇死死的扒住車窗框，朝着那蒙面車伕厲聲喝問。
那車伕恍若未聞，甚至連頭都沒回一下，只是反手又是一記響鞭狠狠抽在馬臀上。
馬匹吃痛，嘶鳴着將速度提到了極致，車廂幾乎要散架般劇烈搖晃。
“啊！”紫蘇驚呼一聲，假裝被這劇烈的晃動甩得失去平衡，整個人朝着車廂內壁摔去。
姜清寧適時地伸手，看似慌亂地一把扶住她，兩人順勢跌坐在柔軟的坐墊上，交換了一個極其短暫卻冷靜無比的眼神。
“救命！救命啊！”紫蘇繼續朝着車外悽聲呼喊，聲音在呼嘯的風中顯得微弱而徒勞。
前方那蒙面終於發聲：“省點力氣吧，這荒郊野嶺喊破了喉嚨也沒用，老實待着！”
呼喊聲戛然而止，只剩下馬車狂奔的轟鳴和風聲。
姜清寧和紫蘇依偎在一起，垂下頭，肩膀微微聳動，彷彿因極度恐懼而啜泣，實則是在心中默默計算着時間和路程。
約莫又過了半個時辰，就在馬車顛簸得讓人幾欲嘔吐之時，速度終於緩緩降了下來。
最終，在一陣馬匹響鼻和蹄子刨地聲中，徹底停住。
車外傳來那車伕跳下車的腳步聲，以及他壓低嗓音的稟報：“大人，人帶到了。”
車內，姜清寧和紫蘇立刻身體一軟，頭歪向一邊，雙眼緊閉，呼吸變得微弱而綿長，徹底擺出了一副昏迷不醒的姿態。
姜清寧的一縷髮絲垂落，遮住了部分臉頰，更添幾分柔弱可憐。
沉重的腳步聲靠近，馬車簾子被人一把粗暴地掀開。
