府衙後堂的燭芯“噼啪“爆響，火星子濺在蘇瑾怡手背，她卻恍若未覺。
十七封密信在案上攤開，樺樹皮特有的粗纖維摩挲着指尖，每一行字跡都像淬了冰——北戎與赤焰盟勾結的證據，秋祭宮城佈防圖的疏漏標註，甚至還有京城米商、藥鋪、茶樓的暗樁名單。
“碎玉又燙了。“她突然低喚。
蕭鳴正往硯臺裏添水的手頓住，墨汁在瓷硯中盪開漣漪。
他垂眸看她擱在信紙上的手，腕間那截羊脂玉鐲泛着幽光，原本溫涼的玉面此刻竟透出淡紅，像浸了溫水的珊瑚。
蘇瑾怡閉了閉眼，幻象如潮水涌來：承天門的飛檐在火光中崩裂，碎瓦砸在青石板上迸出火星；蕭鳴的玄鐵劍斷成兩截，劍尖扎進他左肩，血珠順着劍脊往下淌；她跪在瓦礫裏，懷裏的並蒂蓮玉染滿血，玉面裂紋中滲出的不是血，是暗紅的藥汁，混着焦糊的氣味直往鼻腔裏鑽。
“咳——“她猛地捂住嘴，喉間泛起鐵鏽味。
蕭鳴立即扶住她後腰，另一只手按在她後頸的大椎穴上輕輕揉按。
他掌心的溫度透過粗布官服滲進來，像團小火苗，將她混沌的意識慢慢攏住。
“這次…比上次清楚。“蘇瑾怡抓住他手腕，指甲幾乎掐進他皮肉，“我聞到了焚香的味道，和上個月義莊那具焦屍身上的一樣。
還有…玉鐲在震，和看見孫書生他娘屍骨時的頻率一樣。“
蕭鳴的拇指在她後頸輕輕一叩：“孫書生？“
“前朝史官後裔。“蘇瑾怡鬆開手，從袖中摸出半塊殘玉——是三日前義莊女屍口中含的，“那具女屍腕骨有墨漬，是長期握筆留下的。
她頸後有硃砂點，和史院抄書女的標記一樣。
孫書生說過，他娘十年前失蹤，身上帶着半塊家傳玉。“
她將殘玉拍在案上，與腕間玉鐲嚴絲合縫。
燭火映得玉面流轉，原本晦澀的紋路突然清晰起來：是只振翅的玄鳥，爪下攥着卷竹簡。
“所以你要去找他。“蕭鳴不是問句。
他彎腰拾起地上的外袍，抖開時帶起一陣風，將案上的信紙吹得嘩啦作響。
最上面那封“驚雷計劃“的信頁翻起，露出背面一行小字：“焚天火，七日成“。
蘇瑾怡的手指驟然收緊。
她認得這字跡——三日前大牢裏服毒的刀疤男，右手小指少了半截，寫起字來末筆總有些歪斜。
“焚天火。“她念出這三個字時，後槽牙都在發酸，“北戎典籍裏提過，用赤焰花、鶴頂紅、人油熬製的毒藥。
遇火即燃，見風就散，沾到皮膚就爛，吸進肺裏…整座城都得燒起來。“
蕭鳴的指尖在劍柄上敲了兩下，玄鐵劍發出清鳴。
他取過案頭火摺子，將所有信紙攏成一疊：“我讓人去調孫書生的卷宗。
半個時辰後，西市茶棚。“
“你——“
“我戴斗笠。“他扯下腰間玉佩，塞進她手裏，“若有變故，捏碎它。“
西市茶棚的槐樹下，孫書生正低頭撥弄茶盞。
他穿月白直裰，袖口沾着墨點，見蘇瑾怡過來，慌忙起身時撞翻了茶碗。
深褐色的茶湯在青石板上洇開，像塊凝固的血。
“蘇姑娘。“他聲音發顫，目光掃過她身後，“您…您怎麼敢來？“
“因爲有人比我更急。“蘇瑾怡拉他坐下，將殘玉拍在桌上，“這是令堂的？“
孫書生的手指剛碰到玉，眼淚就砸了下來。
他用袖子抹臉，袖口的墨點蹭得滿臉都是：“是…是我娘去史院前，我塞給她的。
她說抄完最後一卷《永徽實錄》就回家，可那夜史院走水…“
“走水是假。“蘇瑾怡按住他手背，“令堂的屍骨在義莊停了七日，腕骨有新傷，是被人扭斷的。
她不是被燒死的，是被灌了啞藥，鎖在樑上，等火燒起來才斷氣。“
孫書生突然劇烈咳嗽，茶盞在他手裏碎成幾片，瓷渣扎進掌心。
他卻像感覺不到疼，只是盯着殘玉上的玄鳥：“我娘說過，玄鳥是赤焰盟的標記。
他們要《永徽實錄》裏的東西，關於…關於二皇子母族的祕聞。“
蘇瑾怡的呼吸一滯。
她想起蕭鳴總戴在腰間的並蒂蓮玉，想起他看承天門時眼裏的冰碴，想起他每次提到“秋祭“時指節泛白的模樣。
“焚天火。“她直入主題，“他們在煉焚天火，對嗎？“
孫書生猛地擡頭，茶棚外的蟬鳴突然啞了。
他伸手按住蘇瑾怡的手腕，力氣大得驚人：“蘇姑娘，您知道爲什麼赤焰盟的人寧死也不招？
因爲他們每個都吞了焚天火的藥引。
只要總壇一爆，全城的藥引都會發作，比鶴頂紅狠十倍。“
他鬆開手，從懷裏摸出張皺巴巴的地圖，邊角沾着茶漬：“劉統領的祕密基地在城南廢窯。
我昨日看見送煤的車往那去，一車煤裏摻半車赤焰花——那花曬乾了磨粉，就是焚天火的主料。“
蘇瑾怡將地圖摺好塞進袖中。
她能聽見自己心跳如擂鼓，碎玉在腕間發燙，燙得皮膚髮紅。
遠處傳來梆子聲，是戌時三刻。
“謝了。“她起身要走，卻被孫書生扯住衣角。
“蘇姑娘。“他仰起臉，眼睛在陰影裏發亮，“您和那位蕭公子…要當心。
赤焰盟的眼線比您想的多，連李夫人的米行裏都有他們的人。“
廢窯的土牆上爬滿野薔薇，紅得像血。
蕭鳴的斗笠壓得很低，玄鐵劍藏在青布包袱裏。
他伸手扒開帶刺的藤蔓，轉頭對蘇瑾怡說：“跟緊。“
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蘇瑾怡摸了摸腕間的玉。
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碎玉的熱度透過皮膚滲進血脈，她閉了閉眼，眼前浮現出廢窯的結構：前院有三個守衛，腰裏彆着短刀；東廂房有煉丹爐，爐溫很高，空氣裏飄着甜腥的氣味；後堂有個密道，入口在第三塊鬆動的磚下。
“左前方十步，樹後有人。“她輕聲說。
蕭鳴的腳步頓住，包袱裏的劍嗡鳴一聲。
他側身將她護在身後，腳尖點地躍起，落地時已站在樹後。
那守衛剛要喊，蕭鳴的手掌砍在他後頸，人無聲地軟倒。
“走。“他扯下守衛的腰牌，塞進蘇瑾怡手裏，“戴着，氣味不對。“