孟瀾不由得瞪大雙眼，旋即回身，立即跪了下來。
“多謝時大人！”
還不待他滿臉笑意地站起身，時璟又冷不丁地道：“不過，自然是有條件的。”
孟瀾掛在嘴邊的笑意一僵，但他很快就適應了，原本想着來求時璟，便是抱着無論時璟想要什麼，他都雙手奉上的想法。
以性命冒險一遭，能得到時璟相助，孟瀾已然滿足了，便笑着開口道：“但凡是孟某有的，時大人想要什麼，或是想讓孟某做些什麼，請儘管說！”
卻不想，時璟問的第一個問題卻是：“方纔你所說的話，是否出於真心？”
孟瀾一愣，“什麼……？”
他回過神來，對上時璟冷淡的目光，連忙解釋道：“自是真心實意！
“想來時大人也知道，近來朝堂之上，正爲蕙染公主定罪一事爭論不休。
“此事看似與孟家無關，可實則卻又息息相關。”
嘆息一聲，孟瀾用帕巾拭去由額頭滑落至臉側的血珠，繼續道：“孟某那小女兒，雖然已平安出獄，但孟某的養女……卻闖出了大禍。
“她不僅刺傷了蕙染公主，而且，還是公主此次事件的幫兇。
“總之……孟某慚愧，對此事無能爲力，纔會出此下策。”
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每說一句話，孟瀾彷彿已在腦海裏看見了無數次自己的人生結局，死於大殿之上，帝王之前。
以此來打動冷心冷情的帝王，是他能夠想到的最好的方法。
而行刺之人，必須是合格的死士，絕不會泄漏任何信息。但單單孟瀾一人，難以做到。
於是乎，他只能來求助這位看起來更不好惹的宰相。
聽罷，時璟卻道：“所以，你此番所爲，是爲了保全楊雪怡？”
分明是與方纔如出一轍的語調，但孟瀾莫名覺得對方的語氣冷了不少。
他連忙解釋：“不不，孟某已與那逆女斷絕關係，只是，只是……”
孟瀾看了一眼時璟，還是咬咬牙說道：“只是蕙染公主已然知曉，楊雪怡乃孟某親生女兒一事，因此必然不會放過孟家。
“孟某只是想，保全下孟家，保全下楓兒和羽鴻的性命，也不願他們從此失去榮貴之身。”
他說着，眼中掉下淚來。
時璟收回審視的視線，暫且相信了孟瀾的說辭，便道：“此事本相已知曉，你只需等待。但，到了那一日時，孟大人務必遵守約定，若是孟大人不遵守，本相有一萬種手段叫孟家徹底覆滅。”
語氣間的寒意引得孟瀾汗毛直立，他連聲應答，隨後便不欲多留，離開了時府。
孤身一人坐上馬車時，孟瀾的神情又哭又笑，曹管事被嚇了一跳，忙湊上前詢問：“家主，可是時大人刁難您了？”
他被孟瀾安排深夜駕車前往時府，卻不知道孟瀾要做什麼，見此情形，只以爲是時璟刁難了孟瀾。
孟瀾拂去滿臉的淚水，垂下眼眸，看起來像極了一位即將垂暮終了的老人。
這一刻，曹管事的心有一瞬觸動和不忍，他不由自主地輕輕握住孟瀾的手，望着這位他跟隨多年的主子。
“家主，您……莫要傷心了。二小姐已然回到孟府了，往後定然也會安然無恙的。”
聽着曹忠的寬慰，孟瀾腦中浮現孟聽楓的面龐，心中有了幾分安慰，眼裏也有了幾分神采。
他的命數將盡，但，只要他的子女能夠平安順遂一生便好。
畢竟，這輩子，他做過傷害他們的事數不勝數，如今，這是最後一次能夠彌補的機會了。
將腦袋靠在車壁上，孟瀾命令道：“回府吧。”
曹忠得了令，立即將手中掀起的車簾放下，隨後坐在轅板上駕車。
待馬車緩緩停下，沉沉睡着的孟瀾聽見車外曹忠疑惑的聲音：“……二小姐？”
孟瀾心頭一凜，生怕孟聽楓發現端倪，急忙掀開車簾查看。
卻不想，面前的場景倒不是他想象中的質問。
少女身着單衣，懷中抱着一扇漂亮精緻的粉色蝴蝶風箏，身邊似乎還有宵燭紛飛時散發瑩光。
孟瀾不禁疑惑道：“楓兒，這麼晚了，你在這做什麼？”
曹管事卻是在看見風箏的那一刻，瞬間回想起上一次趴在院牆之上的浦弘，連忙道：“二小姐可是出來撿風箏的？”
孟聽楓想將風箏藏往身後的手一頓，順着答道：“對，我的風箏掉在院外了，我便出來撿。
“只是……爹，您爲何這麼晚還乘車出門？”
對上女兒疑惑的目光，孟瀾顧不得再追問風箏的來由，只搪塞道：“友人相邀，難以推辭……”
以手作拳，孟瀾不再多問，回到馬車之內，“既然風箏已經撿到，楓兒就早些歇息吧。”
“是，父親。”孟聽楓微微福身，側開身子，爲馬車讓路。
心中的驚喜和快樂還未盡數消散，孟聽楓慶幸還好浦弘離開了，否則她還真不知道該如何對孟瀾解釋。
孟聽楓看着馬車落在地上的轅轍，若有所思。
曲夢和詞婉從暗處鑽出來，將手中備好的外衣爲孟聽楓披上，卻忍不住偷偷笑了。
笑聲喚回思緒，孟聽楓望着左右兩側都在暗暗偷笑的兩人，哪能不明白二人方纔躲在暗處，估計將她與浦弘之間的一舉一動都看了進去。
“你們兩個，下次不許偷看！”少女氣鼓鼓地警告道。
但這警告非但沒有一點警示力，反倒叫人起了逗弄的心思，詞婉調侃道：“呀，小姐莫不是和浦將軍約好了何時相見？竟還有下一次呀。”
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望着孟聽楓羞紅的面龐，二人捂嘴偷笑，並不敢太過聲張。
畢竟，孟瀾的馬車纔剛走出不遠。
孟聽楓瞪了她們一眼，隨後正色道：“明日一早，便爲我傳訊給鶯憐，我要知道孟瀾今夜的去處。”
曲夢應了聲，隨後又疑惑地問：“爲何還要鶯憐來查？小姐直接問一問曹管事不就好了？”
雖然曹忠看似已然對她多了幾分誠懇和衷心，但他的主子說到底還是孟瀾。而孟瀾深夜出門，絕非會友。
單單想從曹忠的口中得到答案，只怕不易。
孟聽楓眼中眸光一閃，“按我說的去做便是。”
