晨霧未散時，蘇瑾怡跟着蕭鳴轉過三條巷弄，青石板泛着溼冷的光，像浸了一夜的露水。
吳將軍的暗樁就藏在繡春樓後巷的竹器鋪裏，門楣上掛着半舊的布幌子，“趙記竹篾“四個字被雨打得分外模糊——這是他們三天前約好的暗號。
竹器鋪裏堆着成捆的竹片，黴味混着新竹的清苦。
吳將軍掀開門簾進來時，靴底沾了片梧桐葉，“啪“地掉在地上。
他腰間的虎紋腰帶繃得筆直，顯然是一路跑過來的：“昨夜陳尚書府的暗衛被調走了半數，我派去守孫書生的人說，那小子書房的燈亮到寅時三刻。“
蘇瑾怡解下纏在腕間的碎玉，放在竹案上。
玉面泛着青灰，像蒙了層霧。
她的指尖輕輕撫過紋路，感知如細針般扎進骨髓——這是她鑑骨術的異變，能通過接觸物品“看“到殘留的氣息。
昨夜陳尚書府院牆上那枚玉扳指的玄鳥紋突然在眼前閃了閃，帶着股沉水香，是劉統領常用的香灰味。
“赤焰盟的人已經盯上孫書生了。“她擡眼時，眼尾還帶着未褪的青黑，“他們要搶《永徽實錄》殘頁。“
蕭鳴靠在竹架邊，玄鐵劍的劍穗垂在腳邊。
他伸手把蘇瑾怡散下來的髮絲別到耳後，指腹擦過她眼下的陰影：“所以我們得趕在秋祭前，先端了劉統領的祕密基地。“他的聲音像浸了冰的青銅，“那地方藏着焚天火的煉製圖，燒了它，他們的火藥就成了啞炮。“
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吳將軍拍了下案几，震得竹片簌簌落：“我舊部裏有個叫張奎的，現在在赤焰盟當雜役。
他說基地在城南廢窯，外圍有三重巡防，每更換班。“他從懷裏掏出張皺巴巴的草圖，攤開時露出半截刀疤，“但具體佈防圖……“
“我來。“蘇瑾怡握住碎玉，涼意順着血管竄到後頸。
她閉上眼，幻象裏浮出斷牆殘瓦，七具骸骨歪在窯洞裏——是上個月失蹤的巡城衛。
他們的脛骨有鈍器擊打的裂痕，生前被人用鐵尺反覆毆打；肋骨間插着半枚青銅箭頭，和赤焰盟慣用的暗器一個模子。
“窯口有十二人輪值，兩班各六人。“她的睫毛劇烈顫動，“西邊圍牆下埋了捕獸夾，間隔三步一個；東邊草堆裏藏着暗哨，穿麻鞋，左腳有點跛。“
蕭鳴的拇指摩挲着劍柄：“子時三刻換班，那時候巡防最松。“
吳將軍扯下腰間的佩刀，在草圖上劃了道：“我帶張奎的人去引開正門守衛，你們從西邊翻牆。“他的目光掃過蘇瑾怡泛白的脣，“小蘇，你要是撐不住就說，別硬扛。“
蘇瑾怡把碎玉重新纏回腕間，涼意裹着絲縷暖意——這是蕭鳴昨日塞給她的定情玉佩，兩種溫度在皮膚下交融。“撐得住。“她扯出個淡笑，“當年在義莊驗屍，七天七夜沒閤眼，現在這點算什麼。“
城南廢窯的磚牆上爬滿野薔薇，晨露在花瓣上凝成水珠，摔在青石板上碎成星子。
蘇瑾怡貼着牆根，能聞到磚縫裏的腐土味——和幻象裏骸骨周圍的氣味分毫不差。
她轉頭看向蕭鳴，他的玄色外袍沾了草屑，正把玄鐵劍往腰後別，劍鞘擦過牆磚，發出細微的“吱呀“聲。
“吳將軍那邊該動手了。“蕭鳴的聲音壓得極低，像風吹過瓦檐。
話音剛落，窯口方向傳來大喊：“抓賊！“接着是兵器相擊的脆響，火光騰地竄起來——吳將軍讓人點了堆草垛，火勢藉着風勢往窯門撲。
守在門口的赤焰盟嘍囉慌了神，提着刀往火裏衝，罵罵咧咧的聲音混着焦糊味飄過來。
蘇瑾怡摸到牆根的捕獸夾，用隨身的骨刀挑開機關。
金屬彈簧“咔“地彈開，在她手背上劃了道血痕。
她沒吱聲，把骨刀別回袖中，轉身對蕭鳴比了個“三“的手勢——西邊圍牆有三丈高，牆頂插着碎瓷片。
蕭鳴蹲下來，掌心朝上：“踩我肩上。“
蘇瑾怡踩上去時，能感覺到他肩骨的輪廓，硬得硌人。
他託着她往上送，碎瓷片擦過她的裙角，扯下縷月白的絲線。
她翻上牆頭的瞬間，看見東邊草堆裏有個跛腳的身影動了動，正往腰間摸哨子。
“暗哨！“她脫口而出。
蕭鳴的玄鐵劍已經出鞘，寒光掠過草堆。
那跛腳漢子悶哼一聲，倒在草裏，脖子上多了道血線。
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蘇瑾怡順着牆滑下去，落地時膝蓋一軟——鑑骨術的反噬來了，眼前發黑，耳中嗡嗡作響。
“撐住。“蕭鳴攬住她的腰，掌心按在她後心，內力順着經絡涌進來，像團暖融融的火。
窯洞裏的光線很暗，黴味比外面更重。
蘇瑾怡摸出火摺子，照亮牆角的陶罐——裏面裝着黑色粉末，沾在指尖有顆粒感，是硫磺混着硝石。
她心跳加速，這就是焚天火的原料。
再往裏走，土牆上釘着張牛皮圖，畫着密密麻麻的箭頭，標註着“承天門“、“御街“、“太液池“。
“找到了！“她剛要扯下圖卷，身後傳來皮靴碾過碎瓷的聲響。
“蘇姑娘好手段。“劉統領的聲音像塊磨得發亮的頑石，“能摸到這兒的，全京城也找不出第二個。“
蘇瑾怡轉身時，碎玉突然發燙，幻象裏閃過承天門的火光，和昨夜那個腳印重疊在一起。
劉統領站在窯口，月光從他背後照進來，勾勒出腰間玉扳指的玄鳥紋——正是陳尚書府院牆上的那枚。
他身邊站着八個持刀的漢子，刀鞘上纏着紅布，是赤焰盟死士的標記。
蕭鳴把蘇瑾怡護在身後，玄鐵劍橫在胸前：“劉副使不在總壇坐鎮，倒親自來守這破窯？“
“蕭二皇子貴人多忘事。“劉統領笑了，玉扳指在月光下泛着冷光，“您那位好皇兄，可是花了十萬兩黃金，買蘇姑娘的項上人頭。“他揮了揮手，“動手。“
刀光劈下來的瞬間，蘇瑾怡摸出袖中的骨刀。
這是她用自己的指骨磨的，淬了鶴頂紅。
她刺向左邊死士的手腕，骨刀沒入皮肉的瞬間，那漢子痛叫一聲，刀“噹啷“落地。
蕭鳴的劍更快，兩招挑飛兩把刀，第三劍劃破了右邊死士的喉嚨。
但對方有八個人，漸漸成了包圍之勢。
蘇瑾怡的太陽穴突突跳着，鑑骨術的反噬讓她手腳發沉。
她瞥見劉統領退到了窯口，正往嘴裏塞什麼——是信號彈？