“太子慕容祈，勾結大乾逆賊，意圖弒父篡位，其罪當誅！”
慕容灃掃視四周，聲音滿是威嚴和殺伐之氣，“本王奉父王密令，清君側正國綱，爾等皆是我北狄勇士，莫非欲從逆賊，叛國求榮？”
片刻後，不知是誰率先扔下了兵器，單膝跪地，高呼：“三皇子殿下千歲，臣等願效死力！”
兵器落地聲、甲冑摩擦聲、跪地叩拜聲此起彼伏，最終匯成山呼海嘯般的效忠之聲：“願效死力，殿下千歲！”
慕容灃冰冷的目光掃過臣服的軍隊，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
他指向大乾的方向，聲音陡然拔高：“大乾皇帝陸稟，昏聵無能，殘害忠良，致使朝綱混亂民不聊生。”
“此乃天賜良機，我北狄的勇士們，隨本王直取滁州馬踏中原，用戰功來換取你們應得的榮耀和封賞！”
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十萬大軍如出閘洪流，在慕容灃的帶領下，幾乎沒有遭遇任何像樣的抵抗。
僅僅出兵一日之內，滁州城投降，不費吹灰之力。
消息如同插上翅膀，又如同被人刻意操縱着，以驚人的速度傳回大乾京城。
第三日，連下三城的噩耗如同接連三道驚雷，狠狠劈在了金鑾殿的文武百官的心頭上。
“報！滁州失守！”
“報！涇陽失守！守將殉國！”
“報！平嶺關失守！北狄先鋒距京城已不足三百里！”
一道道染血的軍報，身負重傷的驛卒拼死送入朝堂，每一次呼喊都如同喪鐘敲響，震得滿朝文武面無人色，抖如篩糠。
“不足三百里？”
龍椅上的陸稟猛地站起身，身體劇烈搖晃，眼中充滿不敢置信。
“怎麼可能，滁州守軍是幹什麼吃的，北狄哪來的十萬大軍，邊關爲何毫無預警？”
“陛下，當務之急是派兵迎敵啊。”一個老臣顫巍巍出列，“北狄蠻夷，來勢洶洶，必須即刻派遣大將率軍阻截，否則京城危矣。”
“大將，哪還有大將。”
陸稟幾乎咆哮，聲音因爲恐懼而變調，“秦國公重病不起，賀寧……賀寧還在找他那個不知道死哪裏去的未婚妻，你們告訴朕，誰能領兵？誰能？！”
他的目光瘋狂地在殿下掃視，那些平日裏高談闊論，爭權奪利的文臣武將，此刻都深深低下頭，恨不得縮進地縫裏去。
誰都知道，這個時候出去就是送死。
一時之間頂多調動五萬兵馬，對抗十萬北狄鐵騎簡直是天方夜譚。
陸稟的視線掃過一圈，最終落在唯一還站得筆直，面色冷峻的秦休身上，以及站在文官隊列中，同樣臉色蒼白卻強作鎮定的平江侯虞林身上。
“秦休！”
陸稟如同抓住了最後一根稻草，聲音急促，“朕擢升你爲正一品鎮北將軍，總領京城兵馬，即刻調集五萬…不，三萬兵馬出城迎敵，務必給朕將北狄蠻夷擋在京城百里之外！”
“虞林。”他又指向努力降低存在感的平江侯，“朕任命你爲副將輔佐秦將軍，還有你那個兒子虞升是吧？朕記得他也在軍中歷練，授先鋒軍校尉，你們父子一同隨軍出征，爲國效力的時候到了。”
這道命令簡直如同兒戲。
臨時擢升，倉促湊兵，讓一個勳貴子弟和久疏戰陣的老侯爺去對抗十萬虎狼之師。
滿朝文武皆露駭然之色，卻無一人敢出聲反對。
秦休面無表情地出列，單膝跪地，聲音沉冷如鐵：“臣，領旨！”
虞林眼前一黑，差點暈厥過去，被身後的兒子虞衡死死扶住。
虞升更是臉色慘白，但看着父親和兄長，想到新婚不久的妻子姜月柔，也只能咬着牙跟着出列，聲音發顫：“末將領旨。”
陸稟根本不管他們是否情願，彷彿下了命令就能安心一般，連連揮手：“快去調兵，絕不能讓蠻夷靠近京城。”
秦休不再多言，起身深深看了眼龍椅上驚慌失措的帝王，轉身大步流星走出金鑾殿，衣襬在身後盪開凜冽的弧度。
虞林和虞升白着臉的同僚注視下，踉蹌着跟了出去。
秦休帶兵離京後，京城的氣氛更加壓抑，彷彿每一個人的頭頂都懸着一把利劍。
陸稟徹底成了驚弓之鳥，將自己關在層層守衛的寢宮裏，連朝會都免了，只覺得看誰都想害他。
“立刻宣賀寧進宮！”他對着太監吼道。
很快，一身風塵僕僕，面帶焦慮的賀寧被引了進來。
“臣，參見陛下。”
“賀愛卿平身，快平身。”陸稟幾乎是撲過來，抓住賀寧的手臂，聲音發抖，“城外情況如何，秦休可能擋住，朕這心裏實在不安得很。”
賀寧臉上適時地露出沉重和無奈：“陛下，北狄勢大，兵力三倍多於我，秦將軍雖勇但恐獨木難支，臣方纔還在搜尋清寧的下落，聽聞……”他語氣一頓，顯得更加憂心忡忡。
“聽聞什麼？”陸稟緊張地追問。
賀寧彷彿下定了很大決心，壓低聲音道：“臣聽聞北狄此次進軍如此迅猛，皆因其統帥慕容灃用兵極其詭詐狠辣，非尋常將領能敵，我大乾如今能與之抗衡者，恐怕唯有……”
“唯有誰？”陸稟眼睛一亮，急不可耐。
“唯有遠在嶺南的……姜柏川姜將軍及其子姜清淮。”賀寧一字一句，清晰地說道。
“姜柏川？”
陸稟愣住了，臉上閃過一瞬間的複雜和尷尬。
那是被他親手構陷、明升暗貶、流放嶺南近十年的舊將，如今卻要他去請回來？
賀寧彷彿沒看到他的不自然，繼續懇切道：“姜將軍鎮守南疆多年，威名赫赫，用兵如神，少將軍姜清淮更是勇冠三軍有萬夫不當之勇，若他二人能回京領兵必能擊退北狄，保我大乾江山無恙啊陛下。”
陸稟心動了。
強烈的求生欲瞬間壓倒了那點微不足道的面子，但他隨即又垮下臉：“可是嶺南距此萬里之遙，一來一回至少需兩月，只怕屆時……”
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只怕京城早就姓慕容了。
就在這時，殿外太監尖細的聲音響起：“貴妃娘娘、雍王殿下求見！”
“快讓他們進來！”
秦貴妃和四皇子陸雍快步走了進來。
秦貴妃妝容精緻，卻難掩眼底的一絲疲憊和憂色，陸雍則是一臉憂國憂民的沉痛。
“陛下/父皇萬福金安。”
“愛妃，雍兒，你們來得正好。”陸稟急急道，“賀愛卿正建議朕召姜柏川父子回京抗敵，可這路途遙遠……”
