原本該爲江輝高興的江瀾，卻盯着沈清淵被逼得連連後退，心口一陣發緊。
她不想看他受傷，更希望他能贏。
哪怕他是敵國之人，哪怕江輝代表自家王朝，她也只想他平安。
一番激戰過後，兩人誰也沒壓倒誰，最終以平手收場。
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江嘯當場黑了臉，氣得一句話都說不出。
而江瀾望着臺上的沈清淵，嘴角卻悄悄揚了起來。
正看得出神，丫鬟匆匆跑回來，低聲回話：“公主，打聽到了。這位沈清淵是永昌伯家唯一的兒子，如今是大淵王朝的驃騎大將軍。他妹妹還是靖王的正妃，叫蘇晚渺。”
江瀾一聽，眼睛都亮了：“原來他是永昌伯府的公子？這麼說，咱們虎門王朝和永昌伯府還真是有緣啊。”
她心頭歡喜得像開了花，腳下輕飄飄的，朝着剛下臺的沈清淵走了過去。
沈清淵一擡頭就看見江瀾正朝自己走來，心裏猛地一跳。
那個熟悉的身影，那張好看的面孔，一下子就把他的心撞熱了。
他脫口而出：“是你？你怎麼會在這兒？”
他根本沒想到，會在這種比武的地方，再碰上這個讓他一直惦記着的女孩。
話音剛落，蘇晚渺也慢悠悠地走了過來。
“大哥，你們認識啊？這位是虎門王朝的王女殿下，叫江瀾。”
這話讓沈清淵更愣了，腦子一時轉不過來。
當初只見過一次面、卻讓他心裏悄悄種下念想的女孩，竟然是公主？
他忍不住想，這樣的差距，會不會把兩個人硬生生隔開？
江瀾瞧出了他眼神裏的波動，咧嘴一笑。
她轉頭對蘇晚渺說：“我和沈大哥早見過啦，他還幫過我呢。你是他妹妹，那也就是我妹妹了。以後有事需要我幫忙，直接開口，別客氣。”
蘇晚渺一下子被這股熱乎勁兒弄得有點懵。
呆了一瞬纔回神，連忙低頭行禮道謝。
江瀾立馬來了精神，眼裏亮晶晶的，像撒了把星星，抿嘴一笑：“沈公子，你要是不忙的話……能不能陪我四處轉轉？我想看看大淵這地方到底有多熱鬧？”
沈清淵低頭輕咳了一聲，“好啊，我很樂意。”
兩人剛要邁步，冷不防一道沉聲響起：“站住！你這是要去哪兒？”
話音未落，江嘯已經快步趕來，臉色微緊，腳步帶風。
他老遠就瞧見自家妹妹跟個年輕男子靠得挺近，有說有笑，心一下子提到嗓子眼，顧不上儀態，三步並兩步衝了過來。
江瀾見是王兄，眉頭輕輕一擰，語氣裏透着點小脾氣：“這位是永昌伯府的少爺，沈清淵。前些日子救過我性命。我請他帶我看看京城風光，有什麼不對嗎？”
江嘯一聽對方身份，臉色瞬間緩了下來，眉眼舒展，剛纔的緊張全變成了感激。
他幾步上前，咧嘴笑着，二話不說張開手給了沈清淵一個結實的擁抱：“哎呀！原來是恩人！我是虎門王朝的皇子，江嘯！今日總算見到你了！”
“往後你但凡遇到難處，儘管找我！我家大門永遠爲你敞開，想來做客隨時歡迎！”
沈清淵連忙拱手回禮，姿態恭敬卻不卑不亢：“多謝王子厚待，在下實在不敢當。若有緣，定登門拜會。”
他說話不疾不徐，臉上笑意淡淡，可眼裏的誠意一點沒藏。
他知道，眼前這條路不好走，身份、家世都不般配。
可他不怕。
只要她願意看他一眼，他就敢一步步往前闖。
江瀾站在一旁，靜靜看着兩人寒暄，嘴角一直掛着笑。
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稍後，沈清淵側身指了指身旁的小姑娘，語氣溫和：“這是我妹妹，蘇晚渺。”
他一提妹妹，語氣立馬不一樣，軟了許多，眼裏也多了份寵溺。
蘇晚渺聽了大哥的引薦，擡腳就朝江嘯殿下走過去，微微屈膝行了個禮：“見過王子殿下。”
江嘯見她行禮，急忙伸手虛扶，不讓她的膝蓋真捱到地面。
可當他靠得近些，視線一掃，忽然注意到她手腕內側那道淡淡的印子。
他眉頭微動，脫口就問：“王妃手上這道痕，是怎麼回事？”
蘇晚渺順着他的眼神低頭一看，原來是他瞧見了疤。
她笑了笑，語氣輕飄飄的，像是說一件無關緊要的小事：
“殿下說的是這個啊？是早年我跟着父親去塞外那會兒留下的。那時候碰上個小孩，正跟他娘被人追着砍，我爹順手救了下來。”
那樁陳年舊事，又在這北風呼嘯的邊關，一點點被掀開。
塞外的冬天，冷得能凍掉人的耳朵。
大地被積雪覆蓋，一層疊着一層，厚得踩下去能沒過腳踝。
寒氣從腳底往上爬，骨頭縫都泛着涼意。
白天短，黑夜長，日頭掛在天上也是灰濛濛的，照不出多少暖來。
人走在外面，呼出的氣剛出口就結成白霜，沾在眉毛和帽檐上。
牲口都不願動，蜷在棚子裏發抖。
這種天氣，本不該有人在外走動，可總有些事躲不過。
寒風颳得人臉生疼，嗚嗚地叫，好像鬼魂在哭。
風從山口灌進來，帶着碎雪砸在臉上，像細小的針扎進皮肉。
路邊的枯樹幹被吹得咯吱作響，枝條斷裂的聲音時不時傳來。
石頭後的草窩裏沒有動靜，連野鼠都藏進了洞。
整個天地像是被凍住了，只有這風不肯停，橫着掃過雪原，捲起一陣陣雪霧，遮住視線。
打完那一仗，大家都以爲沒事了，結果沒想到，事情沒完。
一個本該死透了的惡人，突然從地上彈起來，手裏攥着一把刀，眼都不眨地就朝那個小娃娃扎過去。
他臉上全是血，半邊腦袋凹下去一塊，眼睛卻還睜着，動作乾脆利落，沒有半分遲疑。
刀刃在陽光下閃過一道光，直奔那孩子的胸口。
我一看，心都提到嗓子眼了，根本來不及想，拔腿就衝上去。
腳下一滑，整個人摔在雪裏也顧不上，立刻爬起來繼續往前撲。
呼吸堵在喉嚨口，雙腿發沉，可不能慢，慢一步孩子就沒命了。
腦子裏啥也沒剩，只有一個念頭：必須護住那孩子。
身體比意識更快，左臂擡起直接迎向刀鋒，沒考慮後果，也沒時間後悔。
我擡手一擋，血“譁”地噴出來，紅得刺眼，灑在雪上像開了花。