次日清晨，薄霧尚未完全散去，蘇瑾怡緩緩推開房門，清晨的涼意迎面而來，帶着一絲草木的清香。
她深吸了一口氣，心頭那份疑慮卻並未因此而消散。
昨夜蕭鳴突然出現，那冰冷的語氣，深不可測的眼神，彷彿在告訴她，事情遠沒有那麼簡單。
他究竟在隱瞞着什麼？
這起碎屍案，到底有什麼不可告人的祕密？
蘇瑾怡走到書案前，趙嬤嬤臨死前留下的“鳳”字靜靜地躺在紙上，彷彿在訴說着一段隱祕的故事。
她仔細打量着這個字，每一筆、每一劃都顯得格外詭異，彷彿藏着千絲萬縷且不爲人知的線索。
她想起之前的調查，那些死者身上殘留的毒藥，似乎也在向她發出無聲的呼喚。
這個字，究竟意味着什麼？
難道，這起案件真的與皇室有關？
心中的念頭越來越清晰，蘇瑾怡決定再次徹查青石巷附近的所有線索，她必須找到更多的證據。
然而，當她帶着幾名捕快到達青石巷時，卻發現巷口已經被重重包圍。
沈知縣的人馬站在那裏，一副不容置疑的架勢。
“蘇仵作，這地方已經被封鎖，你不能進去。”一名捕快冷冰冰地說，語氣中帶着明顯的敵意。
蘇瑾怡眯起眼睛，心中頓時火起。
這分明是沈知縣的把戲，他不想讓自己查出真相。
她強壓下心中的怒氣，平靜地問道：“沈大人這是什麼意思？難道爲了保護現場，連我這個仵作也不允許進入？”
“這可不是保護現場這麼簡單，蘇仵作，你查得太多了。”另一名捕快壓低聲音說道，眼神中帶着一絲警告。
蘇瑾怡正要反駁，突然，一道熟悉的身影出現在不遠處，蕭鳴冷冷地站在那裏，眼神銳利如刀。
他徑直走到沈知縣的下屬面前，語氣中帶着不容置疑的威嚴：“本王奉旨前來協助調查，你說不許進就不許進，未免太不把皇命放在眼裏了吧？”
沈知縣的下屬們紛紛往後退了一步，顯然被蕭鳴的氣勢震懾住了。
沈知縣趕忙上前，尷尬地笑道：“皇弟息怒，這……這都是爲了保護現場，以防有心人破壞證據。”
“保護現場？”蕭鳴冷笑道，“那你就先解釋一下，爲什麼這兩天現場被反覆搜查，卻什麼也沒找到？”
沈知縣臉上一陣青一陣白，卻不敢再多說一句，只得下令撤回手下。
蘇瑾怡感激地看了蕭鳴一眼，心中暗自慶幸有他在身邊。
進入青石巷，蘇瑾怡帶着捕快們仔細搜查每一處角落。
廢屋中的血跡、遍地的碎石，每一樣都可能藏着線索。
突然，她的目光被一張染血的手帕吸引，手帕的邊緣繡着一只精緻的鳳凰圖案，與“鳳”字不謀而合。
她輕輕拾起手帕，心中涌起一股不安。
這手帕，恐怕就是解開這一切謎團的關鍵。
她正準備將手帕收入懷中，忽然，一支飛鏢如閃電般從暗處射來，直奔她的心口。
千鈞一髮之際，蕭鳴迅速擋在她面前，伸手一揮，飛鏢被他精準地擊落，他的眼神中帶着冰冷的殺氣：“再敢動她，後果自負。”
蘇瑾怡驚魂未定，擡頭看着蕭鳴，心中感激不已。
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蕭鳴的目光卻依然冰冷，彷彿在告訴她，這一切還遠遠沒有結束。
回到府衙，蘇瑾怡立刻將手帕和之前收集的毒藥樣本進行對比，通過鑑骨術分析血液成分。
她的手指輕輕撫過手帕上的血跡，感覺那冷冰冰的觸感彷彿在呼應她心中的不安。
很快，她得出結論，手帕上的血跡屬於另一名失蹤者。
這意味着，這起案件遠不止是一起普通的碎屍案，而是一起連環殺人案。
“所有受害者都與皇室有聯繫。”蘇瑾怡堅定地說道，聲音中帶着前所未有的決心。
沈知縣的臉色驟然變得鐵青，他猛地拍案而起，怒氣衝衝地吼道：“胡說！你這是在污衊皇室！”
蘇瑾怡毫不退讓，迎着沈知縣的目光，冷冷地回答：“真相只有一個，我既然接下了此案，就有責任查個水落石出。**真相，總有一天會大白於天下，無論你承不承認。**”空氣彷彿凝固了一般，蘇瑾怡的話如同利劍，直插沈知縣的心臟，讓他惱羞成怒，恨不得立刻將這個不知天高地厚的女人就地正法。
他那張肥厚的臉漲成了豬肝色，手指顫抖地指着蘇瑾怡，卻一個字也說不出來。
就在這劍拔弩張之際，李捕頭氣喘吁吁地跑了進來，雙手捧着一封信，神情凝重。
“大人，蘇仵作，青石巷的暗樁送來一份匿名信，指名要交給蘇仵作。”
蘇瑾怡接過信，拆開一看，頓時瞳孔驟縮。
信上字跡潦草，卻字字驚心：“沈知縣與兇手暗中勾結，包庇真兇，證據藏於知縣府後花園假山之下！”她猛地擡起頭，目光如炬，直視沈知縣：“沈大人，這封信怎麼解釋？青石巷命案發生後，你爲何三番五次阻撓我調查？莫非，你真的心虛了？”
沈知縣聞言，臉色瞬間慘白，額頭冷汗涔涔而下。
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他支支吾吾地辯解道：“一派胡言！這是污衊！是有人故意陷害本官！”
“是不是污衊，一查便知！”蘇瑾怡毫不退讓，寸步緊逼。
“沈大人，你敢不敢讓我搜查知縣府？”
沈知縣進退兩難，額頭上的汗珠如同斷線的珍珠般滾落。
就在他絕望之際，蕭鳴突然開口了。
“沈知縣，事關重大，爲了皇室的清譽，也爲了儘快查明真相，本王認爲，此事必須徹查。”蕭鳴的聲音依舊冰冷，卻帶着一股不容置疑的威嚴。
“既然有人舉報你，爲了以證清白，不如就跟本王進京，接受朝廷的審查。放心，若是清白的，本王定會如實稟告皇兄，還你一個公道。”
沈知縣聞言，如蒙大赦，連忙點頭哈腰道：“多謝殿下體諒，下官願意進京接受審查，以證清白！”他心裏清楚，落到蕭鳴手裏，恐怕比直接定罪還要可怕，畢竟，這位爺的手段，可是出了名的心狠手辣。
蘇瑾怡看着蕭鳴，心中卻升起一絲疑慮。
他爲何如此輕易地放過沈知縣？
他的眼神中，那一閃而過的寒意，又代表着什麼？
這個男人，究竟在計劃着什麼？
蕭鳴似是察覺到了蘇瑾怡的目光，轉過頭來，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，讓人不寒而慄。
“蘇仵作，好好查案，本王期待你的發現。不過，有些事情，知道的太多，對你並沒有好處。”
空氣中瀰漫着緊張的氣氛，蘇瑾怡敏銳地捕捉到一絲危險的氣息。
她看着蕭鳴遠去的背影，心裏默默地對自己說，她一定要查清楚真相。
但是，蕭鳴最後那句話，卻讓她如芒在背。
“咔噠——”窗外傳來一聲極其細微的聲響。