蘇瑾怡的骨刀在月光下泛着冷光，指節因用力而泛白。
她望着劉統領身後晃動的刺客羣，耳中是張校尉砍斷門閂的脆響——東側偏門的守衛衝出來時，火把映亮了她眼底的算計。
昨夜巡查府衙時，她特意讓吳藥師在牆角埋下三壇火油，又命守衛將帶釘木板鋪在必經之路上，鐵蒺藜嵌進院牆縫隙裏。
這些機關不是爲了殺人，是爲了拖延——拖延到蕭鳴的援軍，或者…
“蘇姑娘好手段！“劉統領突然甩動九節鞭，抽向最近的火油壇。
陶片飛濺的瞬間，火星擦着蘇瑾怡的鬢角炸開，她這才驚覺刺客袖中藏着火摺子。
火舌舔着油皮紙，順着潑灑的火油蜿蜒，眨眼間將東側偏門的守衛逼得後退。
劉統領趁機拽過個嘍囉當盾牌，九節鞭纏上廊柱借力翻上屋檐：“小的們，衝二進院！密卷和解藥都在那兒！“
張校尉的刀砍翻兩個刺客，鎧甲上濺滿血珠：“蘇姑娘，您去地窖！這裏我頂着！“他話音未落，一支短箭擦着蘇瑾怡的耳側釘進門框——是屋頂的暗樁。
她這才發現，劉統領帶來的刺客裏竟有半數埋伏在瓦脊上，剛纔的“潰敗“不過是佑敵。
“吳藥師！“蘇瑾怡反手甩出骨刀，精準削斷射來的第二支箭，“帶李書生從狗洞跑！“她衝向臺階旁的石燈籠，指尖在燈座暗格裏一按，機關彈出半卷密信——這是蕭鳴前日塞給她的，說“若遇危機，砸了燈座“。
可此刻她捏着密信，突然想起他說這話時眼尾的淡紅，想起他總在她查案時站在陰影裏，想起方纔那截斷了的劍穗…
“蘇瑾怡！“劉統領的九節鞭纏住她的手腕，劇痛讓她鬆開密信。
她旋身用膝蓋撞向對方腹部，卻被劉統領側身避開，鞭梢順勢纏住她的腰，將她甩向廊柱。“蕭鳴那雜種早跑了！“劉統領扯下臉上的黑巾，左臉有道蜈蚣似的疤痕，“你以爲他真會爲個仵作拼命？
他連自己親哥都能下毒，你算什麼？“
這句話像根針，扎破了蘇瑾怡所有的僥倖。
她想起三日前蕭鳴替她擋的那刀，想起他說“秋祭後帶你去看桃花“時，掌心還攥着帶血的帕子。
原來都是假的？
她眼底泛起酸意，卻在劉統領的鞭梢收緊時咬碎了舌尖——劇痛讓她清醒，反手抓住鞭身，用骨刀割斷牛皮繩。
“張校尉！“她踉蹌着後退，踢翻腳邊的銅盆。
清脆的響聲裏，張校尉的佩刀劈開劉統領的鞭頭：“蘇姑娘，去地窖！“他的鎧甲上多了三道刀痕，左肩的傷口正汩汩冒血，卻仍將蘇瑾怡護在身後，“末將守過二十次城破，就沒讓賊寇碰過糧庫，何況這小小的府衙？“
蘇瑾怡咬着牙衝進二進院，地窖的石門剛拉開條縫，就聽見身後傳來悶哼。
她回頭時，正看見張校尉被劉統領的九節鞭抽中胸口，整個人撞在院牆上。“走！“他咳出血沫，仍舉刀指向劉統領，“守好解藥…秋祭…“
地窖裏黴味嗆鼻，吳藥師正扶着李書生往暗格裏塞藥罐。
蘇瑾怡反手閂上石門，指尖觸到門後刻的“蕭“字——是蕭鳴上月幫她修地窖時刻的。
她突然想起昨夜他翻她的骨譜，說“這根尺骨的裂痕像我母妃的玉鐲“，想起他說“等案子結了，我帶你去見她“。
如果他真的背叛…
“蘇姑娘！“吳藥師的喊聲打斷她的思緒，“解藥成了！“陶甕裏浮着七顆硃紅藥丸，在燭火下泛着溫潤的光。
李書生顫抖的手撫過藥甕：“這是用南海珍珠粉配的，能解焚天火的毒…但火引若被點燃，藥丸也救不了一城百姓。“
蘇瑾怡攥緊藥甕，指節發白。
她想起李書生說的“假皇帝“，想起蕭鳴總在早朝時站在龍椅右側，想起他腰間那枚和她袖中一樣的令牌——前朝的龍鳳紋，刻着“靖“字。
原來不是巧合。
天剛破曉，蘇瑾怡就跪在御書房外。
她懷裏的藥甕裹着繡金帕子，袖中是染血的密信。
當小太監通傳“蘇仵作求見“時，她聽見殿內傳來茶盞碎裂的聲音。
皇帝掀開門簾時，龍袍都沒繫好：“你說赤焰盟要燒了秋祭？“
“是。“蘇瑾怡將李書生的手札和密信一併呈上，“火引藏在龍鳳雙璽裏，他們要換假皇帝，再點燃火引。“她想起昨夜張校尉咳血的模樣，聲音發顫，“張校尉還在府衙養傷，末將願用項上人頭擔保…“
“起來。“皇帝接過藥甕，指腹蹭過硃紅藥丸，“聯信你。“他召來司禮監，“傳旨：秋祭提前三日，雙璽由蘇仵作親自驗看。
張校尉護密卷有功，升爲羽林衛副指揮使。“
三日後的演武場，陽光晃得蘇瑾怡眯眼。
她站在高臺上，面前擺着兩壇“焚天火“——其實是吳藥師用紅礬和酒調的。
臺下擠着百來個百姓，有賣菜的老婦，有讀書的少年，還有沈知縣。
她突然想起林夫人前日說“沈大人最憐百姓“，此刻卻見他站在最前排，手指絞着腰帶，額頭全是汗。
“看好了。“蘇瑾怡用骨刀挑開壇封，刺鼻的酸味散開。
她抓過只白毛兔子，將“焚天火“抹在它前爪上——兔子立刻抽搐，毛色由白轉紫。
臺下響起抽氣聲，沈知縣突然提高嗓門：“她這是妖法！“
蘇瑾怡沒理他，將藥丸塞進兔子嘴裏。
半柱香後，兔子抖了抖耳朵，蹦跳着去啃案上的青菜。
百姓們爆發出歡呼，沈知縣卻往前擠了兩步，腰間露出半截赤焰盟的九節鞭穗：“逆賊！
你與赤焰盟勾結，想騙皇上！“他身後突然涌出二十幾個蒙面人，舉刀衝向蘇瑾怡。
張校尉的刀從人堆裏劈出來，砍翻第一個刺客：“蘇姑娘，護好藥甕！“他的鎧甲換了新的，左肩卻仍裹着紗布。
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蘇瑾怡抽出骨刀，刀鋒映出沈知縣扭曲的臉——原來林夫人說的“舊友“，是赤焰盟的棋子。
混戰持續了半刻鐘，當最後一個刺客被制住時，沈知縣已癱坐在地，褲腳全是血。
蘇瑾怡踩着他的手腕，從他懷裏搜出半塊龍鳳雙璽——和李書生說的一模一樣。“火引呢？“她壓低聲音，骨刀抵住他咽喉。
“在…在蕭鳴那兒。“沈知縣喘着氣，“他纔是赤焰盟的…盟主…“
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這句話像驚雷，劈得蘇瑾怡耳中嗡嗡作響。
她想起昨夜蕭鳴留的信：“我去查雙璽下落，三日後秋祭見。“想起他總說“我母妃是前朝公主“，想起那截斷了的劍穗，紅線在風裏飄，像一滴懸而未落的血。
深夜的府衙格外安靜，蘇瑾怡坐在蕭鳴常坐的位置上，袖中令牌燙得灼手。
案頭擺着半塊發黴的炊餅，是李書生留下的；牆角立着張校尉送的傷藥，還帶着草藥香。
她摸出那截斷劍穗，紅線尾端繡着個“鳴“字——是他親手繡的，說“這樣你就能找到我“。
可現在，她該信沈知縣的話嗎？
該信那個總在她查案時遞熱粥的蕭鳴，是赤焰盟盟主嗎？
窗外起風了，吹得燭火搖晃，將她的影子投在牆上，與蕭鳴的影子重疊——就像他每次站在她身後時那樣。
蘇瑾怡握緊斷劍穗，指腹擦過“鳴“字的針腳。
明日就是秋祭，她要去驗雙璽，要見蕭鳴。
到那時，所有的答案，該揭曉了吧？