“王爺……”
虞燕婉淚眼婆娑，聲音細弱蚊蚋。
然而，蘇景琛只是回以淡淡的微笑，轉過身，一步步走向了無盡的黑暗之中。
目睹着那漸行漸遠的背影，虞燕婉心中的悲痛化作了撕心裂肺的哭泣：“王爺……別離開我！王爺……”
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“王妃！快醒醒！”
一道尖銳的女聲突然劃破夢境，將沉浸在絕望深淵中的虞燕婉拉回了現實。
竟是紫玉？虞燕婉錯愕不已，望着眼前這張熟悉而又略顯陌生的臉龐，心中充滿了疑問：“這是什麼地方？你怎麼會在這裏？”
紫玉迅速環顧四周，壓低聲音答道：“這裏是瑤華宮的閣樓，我今日冒險前來，是希望得到王妃的幫助，一同揭露舒貴妃的滔天罪行。”
虞燕婉苦笑，反問道：“你認爲我如今還有那份能力和力量嗎？”
若蘇景琛尚在人間，或許她還能抱有一絲希望，可現實是，蘇景琛很可能已經命喪黃泉，剛剛那個夢，難道是蘇景琛的亡魂與自己的訣別？
紫玉堅定不移地答道：“王妃智慧超羣，定能想出對付舒貴妃之計。若您肯與我聯手，我必將肝腦塗地，誓死追隨！”
說罷，紫玉連連叩首，那虔誠的模樣讓人動容。
門外，雜亂無章的腳步聲突如其來，令二人不自覺地屏息。接着，昏暗的走廊中，幾盞燈火逐漸明亮，原來是值夜的太監前來照明，二人緊張的心情稍有緩解。
“我現今被困於此，自顧不暇……”
虞燕婉目光閃爍，忽地，她眼中閃過一絲狡黠的光芒，身體也不由自主地挺直，“有了！”
“嗯？”
紫玉疑惑地瞪大了雙眼。
虞燕婉微挑眉梢，語氣中滿是篤定：“欲擒故縱！”
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夜幕深沉，永壽宮內燈火通明，顯得格外輝煌壯麗。
阮瓊華緊鎖眉頭，在大堂內不安地徘徊，蘇淨雅自下午失蹤至今，雖已發動全部人手搜尋，卻仍無音訊，這讓阮瓊華的心中泛起了陣陣不安。
皇宮內近期頻繁發生命案，阮瓊華心知肚明，這一切皆與舒嬈脫不了干係，卻因缺乏鐵證而束手無策，無法將舒嬈繩之以法。
蘇景雅身爲淵國公主，舒嬈應當不敢輕舉妄動吧？但願如此，阮瓊華在心中默默祈禱。
阮瓊華瘦弱的雙手似乎能清晰地感受到掌心細密的汗珠，焦慮與不安讓她本就纖細的手指擰得更緊，彷彿要將手中的帕子絞出水來。
找不到蘇景雅，她的心底彷彿被一塊無形的巨石壓得喘不過氣，每一次呼吸都伴隨着沉重與不確定。
“太后，南笙少爺到了。”
小太監的聲音雖細，卻如一股清泉般涌入阮瓊華的耳畔，帶來一絲不易察覺的寬慰。
她的眼眸閃過一抹亮色，急忙整理了一下衣裳，快步迎到了大堂的硃紅門前。
步伐雖急，每一步卻踏得堅定，似是抓住了一線希望的曙光。
阮南笙剛踏入門檻，還未及俯身行禮，便被阮瓊華一把拉入門內，力度之大，讓他不禁微訝。
門扉輕闔，隔絕了外界的紛擾，只餘兩人的對話在空氣中迴盪。
“南笙，景雅不見了，我這心裏像被貓抓似的，七上八下，你說她是不是出了什麼意外？”
阮瓊華的聲音裏夾雜着明顯的顫抖，平日裏的威嚴此刻已被擔憂取代。
“我這次大病初癒，身邊又沒有可靠的人可以分憂，真不知道如何是好。”
她的語氣中透出幾分無奈，彷彿在責怪自己的無力。
阮南笙面無表情，眼中卻難掩對顧靈芸之事的耿耿於懷。
他凝視着面前焦急如焚的阮瓊華，語帶鋒芒：“姑母若是早些出手相救靈芸，又怎會有如今這許多波折？”
在他心中，顧靈芸之死始終是個難以解開的結，對阮瓊華的埋怨並未隨時間而淡去。
阮瓊華聽罷，無奈地嘆了一口氣，似是在嘆息過往，又似是對現實的妥協。
“南笙這麼說，難道還在怪我？你知道那幾日我如何在皇上面前求情，皇上幾乎都要同意從寬處置靈芸了，誰料想得到她會在大理寺自我了斷！”
她的話語裏充滿了苦澀與自責，顯然對未能挽救靈芸的結局同樣難以釋懷。
“此事必有蹊蹺，我已在暗中查探，但現在最重要的是先找到景雅。”
她的眼神中透露出堅定，即使面對重重困難也不願放棄。
阮南笙卻是一副置身事外的模樣，淡淡說道：“在宮中尋人，姑母爲何不直接求助於皇上？景雅畢竟是他的親妹妹，豈有不相助之理？”
阮瓊華搖了搖頭，動作急促而堅決，仿若撥浪鼓。
“皇上現今醉得不省人事，我已數次前往，卻連喚醒他都無法做到。”
話語間，滿是疲憊與無助。
見阮南笙仍是一副冷漠態度，阮瓊華的眼神閃爍了幾分，迅速環顧四周後，她靠近阮南笙，將嘴脣貼近他的耳畔，低聲道：“我猜，景雅可能是被舒嬈那個惡毒的女人給囚禁了起來。昨日，我收到一封匿名信，信中說靈芸之死其實是舒嬈所爲。”
阮南笙聞言，雙目驟然圓睜，手指不自覺地收緊，發出細微的咔嚓聲，顯露出內心的震驚。“此話當真？”
阮瓊華的語氣也變得不確定起來：“我也不敢完全肯定，但昨日丹貴人生辰宴上，我注意到舒嬈舉止詭異，便讓景雅悄悄跟蹤。哪知道……”
說到這裏，阮瓊華的聲音哽咽了，眼眶裏迅速泛起了一層薄薄的紅暈，“之後，我就再也找不到景雅了，就連她身邊的那些小太監和貼身侍女疏影也都消失了。”
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阮南笙望着幾乎要哭出來的阮瓊華，心中涌起一股難以名狀的情緒，未曾想到蘇淨雅的失蹤竟還牽扯進了顧靈芸的舊案之中。
“姑媽爲何不讓宮女或是太監去做這種事，偏要讓景雅去冒險？她不過是個未出閣的小姑娘，能做什麼大事？”
阮南笙的質疑中夾帶着不解。
阮瓊華內心悔意洶涌，那時答應蘇淨雅參與調查，既有出於對她主動請纓的信任，也有寄希望於公主身份能爲她們的行動帶來便利的考慮。