她混混沌沌地想著，喉嚨焦燥難耐，一時分不清是幻境還是現實。想要開口詢問，聞致卻漠然轉身，推著輪椅走了，隻余輕紗帷幔飄動，像是一抹縹緲的霧氣。
明琬再次醒來，已是夜晚，聞著苦澀的藥味兒睜眼，便見明承遠坐在床榻邊給她掖被子。
明琬雙眼直愣愣地看著，眼圈兒漸漸泛了紅，很小聲很小聲道：“阿爹，我不會是……還在做夢吧？”
周圍房間的陳設顯然是在宣平侯府的廂房中，可阿爹怎會來此？
明承遠用手背探了探她的額頭，溫聲道：“燒退了，還需幾劑藥鞏固，驅寒去邪。”
“阿爹瘦了。”明琬撐起身子，接過青杏遞來的藥湯大口飲盡，恢復些許力氣，問道，“您怎會來此？”
明承遠的臉色沉了沉，似是不悅。
一旁的紅芍憋不住了，代為回答道：“是世子爺請老爺過來的。”
明琬覺得自己產生幻聽了，不可置信道：“聞……世子下的請帖？”
“不是呢，夫人。”紅芍一臉吃到糖的興奮，笑著說，“是世子爺親自出門，去明府接的老爺。大概是見夫人總是在夢中叫喚‘阿爹’，心生惻隱，故而如此吧。”
‘惻隱’這個詞，顯然不適合聞致。
明琬一時心情複雜，既驚訝又懷疑，問道：“不對，他如何知曉我在夢中說了什麽？”
紅芍道：“世子爺來探望過夫人，只是那時夫人昏睡，並不知曉。”
青杏不服氣地插上一句：“不過勉強來房裡走了個過場，茶都沒涼就走啦！”
原來，那竟不是一場夢。
明承遠想起今日黃昏從太醫院歸來，便見明宅正門外停著宣平侯府的馬車，聞致裹著狐裘坐在車中，神情冷淡，也不知等了多久。
大約對聞致的初印象極差，心中芥蒂一時難消，明承遠不想提及與他相關的任何事，沉聲打斷女兒的思緒：“你大病初醒，不宜多思，速速躺好。”
說著，又示意青杏將包裹中的一隻半舊小花枕拿來，擱在明琬身旁道，“這是你從小用的那隻繡枕，將它放在身邊，可安神定心，不怕再被夢魘著。”
這隻小枕頭是阿娘留下的遺物，明琬枕著它睡了六七年，被洗得很乾淨，隻余下陽光和回憶的味道。
明琬抱著小枕頭，嗅著上頭熟悉的氣息，心中滿滿當當都是暖意。
說實話，聞致能親自登門將明承遠請來侯府，著實出乎明琬意料。
不論他是出於良心發現還是別的什麽，能紆尊降貴請人，已是莫大的改變。
明琬甚至懷疑那日吵架是否打通了他的任督二脈，使其幡然轉性、洗心革面了……但很可惜，事實並未如此。
嶽丈大人在侯府照看明琬的那幾日，聞致並無殷勤之態。大多時候，他都關在房中讀書作畫，偶爾賞臉上桌一起用膳，也是冷著一張俊臉保持緘默，吃完便走，半刻也不多留，與以前並無太大轉變……
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若說唯一的不同，便是發脾氣的次數明顯減少。
當然，許是因為“宿敵”明琬尚在病中，沒力氣同他吵的緣故。
明琬底子好，養了幾日便徹底痊愈了，明承遠不願給女兒添麻煩，也回了明宅，日子又恢復了往日各不相乾的寧靜。
趁著近來天氣好，明琬閑不住，讓仆役在府中花廳處設了花架等物，從太醫院的藥園中搬了不少忍冬、芍藥、玉竹和虎耳草過來，既可用藥，又能賞玩，遠遠看去蔚然一片，給冬季添了幾分青翠活力。
轉眼到了十一月冬至，遠在洛陽的聞雅差人送了書信過來。
“世子爺成婚前，大小姐在長安慈恩寺燒香許了願，如今到了還願的時候，她卻無法親自前來，想讓少夫人和世子爺一起替她入寺捐點香火還願。”丁管事盡職盡責地將書信內容傳達，言外之意昭然若揭。
聞致不為所動，淡漠道：“還願之事，需本人親自前往方顯誠意，與我無乾。”
丁管事隻好曲線救國，極力慫恿一旁研究藥方子的明琬：“正好明天是冬至，慈恩寺外青龍街有蓮燈法會，夫人和世子還完願，便可去放生池邊賞蓮燈，看沙彌布道，吃一碗熱騰騰的餃子，豈不甚美？”
明琬心動了，想念街邊的水晶蟹黃角兒（角，音同“餃”）。
“我去！”明琬看了身側的聞致一眼。
黃昏的光暈中，聞致撐著額角，目不轉睛地研讀一本兵書，對她的渴望視而不見。
“丁叔，煩請你將香油錢備好，我和青杏去便可。”明琬也不在意，興致勃勃吩咐青杏，“我回房換身衣物，你先去馬車上候著，可好？”
青杏欣然應允。
然而等明琬換好衣裳，收拾妥當趕到側門馬車上時，才發現青杏不在車上……
車上坐著的，是一襲灰色狐裘大氅的聞致，微微皺眉，很是勉強的樣子。
見她遲疑著四處張望，似是在尋找那小婢的下落，聞致扭頭望著窗外的方向，等了會兒，冷然催促道：“快到時辰了，還要猶豫幾時？”
第13章 冬至
天井旁的耳房中，青杏穿著簇新的冬衣，掙扎著要往門外衝，一張包子臉氣得通紅：“你們這些壞人，憑甚把我關起來？我要去保護小姐，我要去吃餃子！”
好不容易才讓聞致和明琬有獨處幽會的契機，可不能被不相乾的人打擾！
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丁管事自然不會讓青杏這個粘人精去破壞小夫妻的‘好事’，便忙唆使芍藥：“快快快，把她拉回去！”
芍藥一把抱住青杏，連哄帶騙將她帶回房中。青杏死死摳住門框，兀自朝門外伸長一隻手，痛徹心扉道：“小姐啊，小姐……唔唔！”
丁管事拿起一塊五香糕堵住青杏吱哇亂叫的嘴，世界登時清淨。他忠厚的臉上浮現出老謀深算的笑容，捏著唇上短髭滿意道：“青杏姑娘莫急，我這就吩咐膳房給你包餃子吃，咱就別去打擾主子們的雅興了，啊？”
青杏重重“哼”了聲，噴出糕點碎屑無數。
“你們沒發現麽，自從少夫人嫁過來，世子爺說話的字數和出門的次數，比往常一年還多呢！”丁管事望著庭中亮起的燈火，老懷大慰道，“哎，這真乃大好事啊！”
正感慨著，一通傳仆役匆匆來報，嗓音透著欣喜：“管事，小花回來了！”
丁管事面露喜色，語氣滿是重石落地的輕松：“快快請進來！有小花守著世子，我也就放心多啦。”
啊呸！
小花又是個什麽狐狸精，還能貼身服侍姑爺？！
青杏將吃了大半的五香糕一摔，嘴一癟，淚眼汪汪道：“你們太壞了，你們欺負人！把什麽亂七八糟的女人都往姑爺身邊送……姑爺是我家小姐的，誰也不許搶！”
剛回府複命的黑衣大美人一跨進天井小院，就聽到一個臉生的青羅小婢叫嚷著“快將小花趕出去，不許和小姐搶姑爺”，頓時嘴角一抽，頓在原地。
冬至與歲首齊肩，都是本朝最隆重的節慶。
每當到了冬至前後，皇族郊廟祭天，平民亦是祭祖謝師，便是流離的窮苦百姓亦會在這一天穿上自己最體面的衣裳出門，圍觀沙彌們在寺門前布施做法。
暮色四合，明燈如晝，撩開車簾望去，滿街紅男綠女人頭攢動。道旁高樓鱗次櫛比，簷下燈火綿延喧鬧，小食攤上熱氣蒸騰，剛出鍋的面點香飄十裡，目之所及，耳之所聞，皆是長安城千余年積澱的繁華富庶。
聞致說，他是受不了丁管事的念叨才勉強前來的。
丁管事那人，看似憨厚老實，實則滿肚子彎彎繞繞，一會兒說女孩子家家一個人出門，若是遇險該怎麽辦啦！一會兒又唉聲歎氣，故意說什麽“給大小姐的回信，要說點什麽才好呢”……
聞致最厭他向聞雅告狀，平白惹得阿姐擔心，索性就來了。
明琬對此將信將疑。
聞致是何等脾性？他若是真不想出門，發起狠來連聞雅的面子也不給，怎會因丁管事的幾句嘮叨要挾就妥協？
明琬有些看不透他了，猜想大概還是因為她下藕池大病一場的緣故，聞致有那麽一丁點兒的良心發現，也未可知。
不管如何，只要他不記恨自己那日出言冒犯，一切都好說。
街上遊人太多，摩肩接踵，馬車還未到慈恩寺就被堵住了。正巧街邊站了個賣烤地瓜的老伯，明琬眼饞，數銅錢買了兩個。
烤地瓜軟而熱乎，用手一掰就直冒白氣，質樸的味道盈滿車內，甜香無比。明琬掰開一隻，小心翼翼捧著，咬上一口，燙得直呼氣，略帶嬰兒肥的瑩白小臉蒙著一層俏麗的紅。
她抿唇舐去唇上沾染的地瓜粉屑，遲疑片刻，將另一隻地瓜擱在聞致輪椅的扶手上，說：“這個給你。”
聞致瞥了那油紙包裹的，沾著草木灰的烤地瓜一眼，眉頭擰起。
他用兩根手指撚著油紙，將烤地瓜拋回明琬懷中，滿臉興味索然的冷漠，道旁的燈火掠在他幽黑的眸中，映不出半點暖意。
明琬已經習慣了他的反覆無常，怔了片刻，將那地瓜用油紙重新包好擱在一旁，扭頭望著道邊的攤販人群出神，不再理會身邊的聞致。
聞致反而抬眼，視線淡淡掃過趴在車窗上的明琬。
她的側顏鍍了一層橙黃暖光，倒也比平日更耐看了些，琉璃般通透的眼珠子隨著路邊來往說笑的人群轉動，顯而易見的向往，恨不得一頭扎進這熱鬧中似的。
滿街喧鬧的市儈煙火氣，有何好看的？吵得人頭疼。
馬車遲遲沒有前進，聞致等得心煩，沉聲問隨行的侍衛道：“為何還不走？”
侍衛從前方探路回來，滿頭熱汗，“回世子，前面有個小孩兒失足掉入太平缸中，溺水了，圍了不少人看熱鬧，故而擁堵。”
聞致眉間的鬱色更濃。
長安城就是如此，不管好事壞事，只要誰家出了一點動靜，便全都蒼蠅似的圍過去，伸長脖子湊熱鬧。
明琬聽到有小孩兒落水了，稍稍將身子探出馬車，果見前方不遠處圍了一大堆人，一名牛高馬大的漢子打著赤膊，將一個濕漉漉的小孩倒掛在肩上不斷來回奔跑，試圖將溺水孩子肺腑中嗆入的水倒出來似的……
圍觀的人群隨著漢子奔跑的動作，和臘肉般倒掛肩頭已了無生氣的孩子而不住驚呼歎惋。
倒掛奔跑是民間救治溺水昏厥者的偏方，根本不足信，這樣來回奔跑，非但孩子肺腑中的積水倒不出來，還會延誤最佳的救治時辰。
明琬地瓜也不吃了，心臟揪緊似的疼。她坐立難安的樣子，回頭看了聞致一眼，聞致眸色不耐，對她無聲的請示視而不見。
侍衛斟酌道：“世子，可要換條路走？”
