深秋，宮中舉辦賞菊宴，遍請京中權貴。
姜寶寶作爲“未來攝政王妃”，自然在受邀之列。
這是她恢復記憶後，第一次以這個身份正式出現在如此重要的場合。
赴宴前，墨千塵特意來了棲梧苑。
他看着她被丫鬟們簇擁着，換上繁複華麗的宮裝，梳起優雅的髮髻，戴上精緻的珠釵。
那張平日裏總是帶着嬌憨笑容的小臉，在盛裝之下，竟也顯出了幾分傾國傾城的雛形與不容忽視的貴氣。
“入宮後，跟在本王身邊。”
他淡淡囑咐，語氣雖平，卻帶着不容置疑的維護。
姜寶寶對着鏡子左右照了照，聞言轉過頭，衝他甜甜一笑。
“知道啦，帥叔叔，我保證不亂跑，不給您丟臉。”
她嘴上答應得乖巧，眼底卻閃爍着一絲不易察覺的興奮和好奇。
畢竟，這可是她第一次以他“未婚妻”的身份亮相呢。
皇宮，太極殿。
菊香馥郁，燈火輝煌。
帝后高坐於上，百官攜家眷分列兩旁。
當墨千塵攜姜寶寶步入大殿時，原本喧鬧的場面有瞬間的凝滯。
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攝政王依舊是一身玄色蟒袍，冷峻威嚴，令人不敢直視。
而他身側的少女，一身緋色宮裝，明豔不可方物。
眉眼間帶着被嬌養出的靈動與恣意，與他站在一起，竟奇異地和諧，彷彿冰與火的交融，吸引了所有人的目光。
有驚豔，有探究，有羨慕，自然也少不了隱藏在笑容下的嫉妒與算計。
墨千塵無視各種目光，徑直帶着姜寶寶在自己的席位坐下。
位置僅次於帝后，彰顯着其超然的地位。
姜寶寶還是第一次參加如此正式的宮宴。
坐在他身邊，感受着四面八方投來的視線，起初還有些緊張，小手不自覺地攥緊了衣袖。
“怕了？”
墨千塵低沉的聲音在耳邊響起。
姜寶寶立刻挺直了背脊，揚起小下巴。
“纔沒有。”
墨千塵眼底掠過一絲幾不可察的笑意，不再多言。
宴會開始，絲竹悅耳，歌舞昇平。
觥籌交錯間，氣氛看似融洽。
姜寶寶謹記墨千塵的囑咐，大部分時間都安靜地待在他身邊。
小口吃着宮女布來的菜餚，偶爾好奇地打量一下殿中的表演和人羣。
然而，樹欲靜而風不止。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
一位宗室老親王，端着酒杯，笑呵呵地起身，對着墨千塵和姜寶寶的方向說道。
“攝政王殿下平定四海，功在千秋。如今佳偶在側，更是天作之合。”
“老臣聽聞姜小姐蕙質蘭心，才華出衆。”
“不知今日可否賞臉，讓我等也領略一番未來王妃的風采？”
這話聽着是恭維，實則將姜寶寶架在了火上。
誰不知道姜寶寶是商賈出身，自幼被嬌寵，於琴棋書畫上並無甚建樹？
這老親王分明是想讓她當衆出醜。
一時間，不少目光都集中到了姜寶寶身上，帶着看好戲的意味。
姜寶寶拿着筷子的手一頓，心裏有些惱火。
她確實不擅長那些，但這老傢伙擺明了是來找茬的。
她正想開口懟回去，放在桌下的手卻被一只溫熱的大手輕輕握住。
墨千塵的手指在她手背上安撫性地按了按。
他擡起眼眸，目光平靜地看向那老親王，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿。
“本王的王妃，無需取悅任何人。”
語氣平淡，卻帶着絕對的強勢和維護。
那老親王臉上的笑容一僵，訕訕地坐了回去，不敢再多言。
殿內氣氛有些微妙。
皇帝墨子瑞見狀，連忙笑着打圓場。
“皇叔說得是，姜小姐天真爛漫，性情率真，乃是真性情，何必拘泥於世俗才藝。”
他舉起酒杯。
“來，衆卿共飲此杯，願我朝國泰民安。”
衆人紛紛舉杯，暫時將剛纔的插曲揭過。
姜寶寶看着身旁男人冷硬的側臉，心裏甜絲絲的，反手悄悄握緊了他的手指。
有他在，好像什麼都不用怕。
然而，總有人不甘心。
歌舞再起時，一名坐在不遠處的貴女，似乎是某個武將家的千金，性格頗爲潑辣直爽。
她端着酒杯走過來，先是向墨千塵行了禮，然後便對着姜寶寶，語氣帶着幾分挑釁道。
“久聞姜小姐大名，今日一見，果然名不虛傳。”
“我父親常說，將門虎女，當有英氣。姜小姐能得攝政王青眼，想必也有過人之處。”
“不知可否請教一下姜小姐的騎射功夫？也好讓我等開開眼界？”
這又是一個難題。
騎射非一日之功，姜寶寶雖會些皮毛，但如何能與將門之女相比？
這次，沒等墨千塵開口，姜寶寶自己站了起來。
她算是看出來了，這些人就是變着法兒地想讓她出醜，好質疑墨千塵的眼光。
她可以自己受委屈，但不能讓人看輕了他選的人。
她臉上揚起一個明妹又帶着點漫不經心的笑容，看着那武將千金，聲音清脆。
“這位姐姐說笑了，騎射功夫，自然是姐姐這樣的將門虎女更爲精湛。”
“寶寶慚愧，只會些花拳繡腿，實在不敢班門弄斧。”
她先示弱，將自己放在低位，話鋒卻隨即一轉，眼神掃過在場那些目光各異的貴女們。
語氣帶着一絲恰到好處的天真與無辜。
“不過，寶寶雖不才，卻也知道一個道理。”
“攝政王殿下文韜武略，平定天下，靠的是這裏。”
她指了指自己的腦袋，又指了指自己的心口。
“和這裏，殿下擇偶，看重的自然也是內在的品性與契合。”
“而非非要與人爭強鬥狠，炫耀些表面功夫，您說是不是？”
她這番話，既擡高了墨千塵，又巧妙地化解了自己的尷尬。
還將那些刻意刁難的人暗諷爲只懂“表面功夫”，可謂四兩撥千斤。
殿內靜了一瞬。
那武將千金被噎得滿臉通紅，想要反駁，卻又不知從何駁起。
坐在上首的皇帝墨子瑞眼中閃過一絲讚賞，率先撫掌笑道。
“說得好，姜小姐年紀雖小，見識卻不凡，皇叔，您真是好眼光啊。”
連皇后也微笑着點了點頭。
墨千塵側頭，看着身邊那個明明緊張得指尖微顫，卻依舊挺直脊背、巧笑嫣然應對刁難的小丫頭。
深邃的眸底，有什麼東西悄然融化，漾開一絲連他自己都未曾察覺的溫柔與驕傲。
他的小太陽，並非只會惹禍。
她也在用自己的方式，努力地成長，努力地與他並肩。
他伸手，將她輕輕拉回座位，在她耳邊低語，聲音是前所未有的柔和。
“做得很好。”
簡單的三個字，卻讓姜寶寶的心像是被蜜糖填滿，所有的緊張和委屈瞬間煙消雲散。
她偷偷看了他一眼，對上他帶着讚許的目光，臉頰微紅，心裏比吃了最甜的桂花糕還要甜。
經此一事，再無人敢上前自討沒趣。
接下來的宮宴，風平浪靜。
回府的馬車上，姜寶寶靠在墨千塵身邊，興奮地嘰嘰喳喳。
“帥叔叔，你看到那個老親王和那個小姐的臉色了嗎？哼，想讓我出醜，沒門。”
墨千塵任由她靠着，聽着她雀躍的聲音，目光落在窗外流轉的燈火上，淡淡“嗯”了一聲。
“不過，今天多虧了你。”
姜寶寶仰起頭，看着他冷峻的側臉，認真地說。
“謝謝你護着我。”
墨千塵收回目光，垂眸看她。
車廂內光線昏暗，更顯得她眼眸亮如星辰。
“你既是本王選定的人。”
他擡手，用指腹輕輕擦過她因爲興奮而微紅的臉頰，動作帶着他自己都未察覺的珍視。
“便無人可欺。”
他的指尖微涼，觸碰卻讓姜寶寶的臉頰瞬間滾燙。
她怔怔地看着他，看着他眸中清晰的自己的倒影，心中涌起一股難以言喻的悸動。
她好像越來越喜歡這個表面冰冷、卻總會在她需要時悄然出現的男人了。
而墨千塵，看着懷中這個依賴着他的小丫頭。
第一次清晰地意識到，她不再僅僅是需要他縱容和保護的小女孩。
她正在努力地，試圖走進他的世界，理解他的處境，甚至試圖保護他的顏面。
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這種感覺，很陌生，卻並不壞。