沈老夫人臉色一沉，手中的紫檀木柺杖重重地敲在青磚地上，發出“咚”的一聲悶響。
她目光凌厲地瞪着沈清淵。
“渺兒才離府一天，你就把自己折騰成這副模樣！湯藥不肯喝，飯也不好好吃，夜裏還整宿整宿地咳，你這是存心要讓全府上下不得安寧嗎？難不成以後她就得天天守着你？她也有自己的日子要過，有自己的人生路要走！你這樣鬧騰，話傳出去像什麼樣子！”
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這話一落，蘇晚渺身子猛地一僵。
她下意識地挺直脊背，雙膝一彎，迅速從椅子上滑下，規規矩矩地跪坐在蒲團之上。
“祖母，是孫女不好……我不該在兄長尚未痊癒之際擅自出門，讓祖母憂心，也令兄長病情反覆。是我思慮不周，願聽祖母訓誡。”
“你這傻丫頭，說的什麼混賬話！”
沈老夫人急忙伸手虛扶，語氣軟了下來。
“哪裏是你不對？這幾年你日日侍奉清淵湯藥，親力親爲，他如今離了你就吃不下、睡不安，那也是因爲他習慣了你的細心照料，可你畢竟不是他的丫鬟婢女，你是他的妹妹，是沈家的女兒！”
沈老夫人語氣溫柔，一字一句裏滿是憐惜。
可蘇晚渺一聽這話，心裏頓時咯噔一下。
祖母這是又要舊事重提，有意撮合她與沈清淵結爲夫妻。
這時，一直沉默坐在角落陰影裏的沈清淵，終於緩緩擡起了頭。
“祖母，這幾天，我一直躺在榻上，翻來覆去地想，終於想清楚了一件事。”
“什麼事？”
沈老夫人嘴上還在賭氣，眉頭緊皺着，似有不悅。
可眼角的餘光卻忍不住悄悄看向他。
蘇晚渺心頭猛然一緊，呼吸都不自覺地屏住了。
她擡起頭，正對上沈清淵轉來的視線，只見他眸色幽深，神情鄭重。
只聽他轉過頭，一字一頓地說道：“我不是因習慣了渺兒照顧，才覺得離不開她。而是……早在很久以前，我就已經喜歡上她了。這份心意，藏在我心裏許多年，從未敢宣之於口，但今時今日，我不想再瞞下去。”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“我也知道，渺兒心裏從來都有我，只是從前礙於世家禮法規矩，再加上我曾與魏家有過婚約，身份懸殊，讓她不敢輕易表露真心。可如今魏家婚約已解，世事變遷，我也徹底看清了子。我不想錯過她，所以，請祖母早日爲我們定下婚事。”
完了！
蘇晚渺腦中“轟”地炸開，心跳幾乎停了一瞬。
她死死咬住牙關，嘴脣都被咬得發白，恨不得起身衝上前去，一把捂住他的嘴，讓他把那些荒唐的話全都咽回去！
如果她沒有前世的記憶，或許真會被這番深情告白所打動。
他若真喜歡她，爲何會在大婚之後一次次傷害她？
這一切，她絕不允許再發生第二次！
爲什麼前世對她視而不見的沈清淵，這輩子反倒纏上她了？
明明上一世，沈清淵眼裏只有他的紅顏知己，甚至爲了那女子，不惜將她這個名義上的妹妹推入冷宮般的別院。
可這一世，他卻頻頻出現在她面前。
可蘇晚渺清楚，這份“溫柔”來得蹊蹺，也來得危險。
“渺兒，你覺得怎麼樣？”
沈老夫人轉向她問道。
這位年邁的老夫人自她被接入沈府起，便一直待她如親孫女一般。
可此刻，這雙慈祥的眼睛背後，卻似乎藏着一絲審視。
蘇晚渺垂下眼睫，指尖微微收緊。
她知道，今日這一問，絕非閒話家常。
“祖母，前幾天我已經講得很清楚了，所以……恐怕是兄長理解錯了。我想去山莊住一陣，正是因爲察覺到外面有些閒話，纔想避個嫌。”
她擡眸，目光坦然地迎上沈老夫人的視線。
“外頭已經開始傳些不清不楚的話，說我在府中獨居，與兄長相處過密，難免引人遐想。爲免壞了沈家聲譽，也爲了我自己清白，搬去山莊靜養一段時日，纔是最合適的選擇。”
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“渺兒，你這是在說什麼胡話？”
沈清淵猛地打斷她。
“你明明親口說過，會一直陪在我身邊照顧我的！”
“自從我從邊關重傷歸來，是你日夜守在我榻前，煎藥餵飯，寸步不離。你說過不會丟下我，你說過要看着我康復……現在呢？一句‘閒話’，就要走？”
看他情緒激動，沈老夫人和齊氏的臉色都變了變。
沈老夫人眉頭輕皺，眼中閃過一絲擔憂。
齊氏則低垂着眼，手指悄然絞緊帕子。
廳內氣氛瞬間凝滯，連空氣都彷彿沉重了幾分。
但蘇晚渺依舊語氣平靜。
“兄長待我如同親妹妹，我想好好照顧你也完全是出於感激和情分。可正因爲咱們沒有血緣關係，才更容易讓人誤會。”
“我並非不願盡孝，也並非不顧念舊情。可越是親近，越要懂得分寸。若因一時不忍而釀成大錯，豈不是辜負了祖母多年來的教導？”
“可是……”
沈清淵還想爭辯，喉嚨卻像被什麼堵住。
可蘇晚渺只是靜靜地看着他。
“祖母。”
沈清淵剛要開口，蘇晚渺卻突然跪下行禮。
“其實我心裏已經有人了。”
“原本是打算等那人正式來提親時再告訴您，但現在爲了不叫兄長繼續誤解，我也只能提前說明了。”
“什麼？”
沈老夫人愣了一下，整個人彷彿僵在了太師椅上。
她先是愕然，繼而本能地瞥了沈清淵一眼。
老夫人這才又轉回頭看向蘇晚渺，眼神複雜難辨。
那時她是爲了報恩，如今，卻是爲了自保。
良久，她才輕輕嘆了口氣，努力擠出一絲慈祥的笑。
“沒想到我們家渺兒早就有了心上人？真是讓祖母又驚又喜。”
她伸出手，顫巍巍地想扶她起來。
“快起來說話，地上涼。快跟祖母說說，那是個什麼樣的年輕人？叫什麼名字？家裏是做什麼的？”
“是靖王。”
蘇晚渺沒有立刻起身，而是穩穩地跪着，仰頭直視沈老夫人的眼。
“就是那個三年前鎮守北疆、擊退匈奴三十萬大軍的蕭凜。”
蘇晚渺頓了頓。
“之前我對兄長說的話並不全是真的。我救靖王根本不是偶然，我和他早已彼此傾心。”
