正當周圍人的竊竊私語愈演愈烈的時候，方淮序忽然先一步擡起眼睛看向皇太后，面上波瀾不驚，卻巧妙地接過話題。
他以一貫淡定卻略帶疏離的語調開口插話道：“回太后娘娘，昨夜孫兒因爲公務繁忙回府較晚，不小心錯過了晚間膳食，便索性沐浴更衣後直接休息了。結果今早醒得早了些，正好陪着箏兒和希宴一起隨便吃了點墊肚子的東西。”
他的話簡明扼要，語氣溫和卻不失鋒芒，既表明了自己的立場，同時也沒有給人留下太過刻意圓場的印象。
所有人都屏住呼吸，靜靜等着皇太后下一步的反應。
而這場突如其來的較量，似乎只是剛剛拉開帷幕而已。
這番解釋讓皇太后微微一怔，她的目光瞬間凝固在方淮序的身上，神情中透出一絲難以掩飾的驚訝。
緊接着，謝晚棠目瞪口呆地看着那個平日高貴冷豔、總是讓人不敢直視的皇太后，竟然對方淮序露出一個溫和的笑容。
那種笑容中帶着一種發自內心的親切，彷彿春風拂面，溫暖而不失優雅。
與此同時，皇太后的聲音也逐漸柔軟了下來，語調中多了幾分憐惜與關切：“璨兒，昨天忙着什麼？連晚飯都沒顧上吃，這樣對身體可不好啊。你向來心思縝密，可不能爲了這些事情虧待了自己。”
“母后可能不清楚。”
皇太后身旁的皇帝放下手中的筷子，動作輕緩而從容，脣角勾起一抹淡淡的微笑。
他的語氣帶着幾分威嚴，卻也不乏寵溺：“今日這個吉時，可是璨兒和勝國太傅一同爬上龍巖山的山頂，觀測天象，仔細推算之後，才找到的最佳時刻。若非如此，恐怕也不會有今天這樣圓滿的結果。”
皇太后輕輕拍了拍皇帝的手，她的目光略顯無奈，但卻充滿慈愛。
她的話語溫柔而堅定，語氣柔和之中卻又帶着些許責備的意味：“璨兒的本事，哀家怎麼會質疑？他從小便是極聰慧的孩子，這一點毋庸置疑。只是你也明白，璨兒的身子骨一向虛弱，怎麼能讓他這麼操勞？萬一累壞了，那可如何是好？他是我們家族中的明珠，若是出了任何差池，豈不是令人心疼萬分？”
皇帝話音剛落，皇后眼中迅速閃過一絲深思，眼底泛起細小的波瀾。
她嘴角微微上揚，看似隨意地開口道：“母后，昨天……”
然而，她的話還未說完，就被皇帝狠狠瞪了一眼。
那一眼雖隱蔽，但卻含着警告的意思。
皇后心領神會，立馬閉上了嘴，裝作若無其事的模樣低下頭，端起茶盞抿了一口。
隨後，皇帝故作愧疚地低下頭，語氣誠懇地說道：“是兒臣疏忽了，沒有考慮到璨兒的身體狀況。下次一定多加註意，絕不至於讓他太過勞累。”
“嗯，孩子們的身體最重要，其他的事情都可以再商量。”
皇太后聞言，滿意地點了點頭，臉上的表情鬆弛下來。
她的目光重新投向神情淡然的方淮序，目光中滿是關愛與寵溺。
她溫聲說道：“璨兒，下次無論做什麼事，都要把自己的身體放在第一位。你的健康纔是最要緊的事情，明白嗎？不要讓自己過於拼命，凡事都有分寸，要懂得照顧自己。”
“孫兒感謝太后指點，下次一定謹記於心。”
方淮序微微低頭回應，聲音平穩而謙遜，臉上沒有太多的情緒波動。
然而，在場的所有人都能感受到，他的話語中藏着深深的敬意與順從。
“這就好。”
皇太后臉上的皺紋似乎都舒展了幾分，眼中透出一抹難以掩飾的欣慰之色。
然而，這份溫和並未持續太久。
很快，她的目光如同利箭般投向了謝晚棠，原本柔和的表情瞬間凝固，取而代之的是一種冰冷的距離感。
她緩緩開口，聲音清冷如冬日寒風：“恭謹王妃，這次就算吃不下，也該勉強吃點。郢國興衰事關重大，這是關係到國運的大事，萬萬馬虎不得。”
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嘿，這就是所謂的差別對待吧？
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謝晚棠在心底嗤笑了一聲。
面對皇太后明顯帶刺的話語，她神情平靜，眉宇間甚至沒有半分波動。
對於這種來自高位者的壓迫，她早已司空見慣，並且習以爲常。
淡然一笑後，她不卑不亢地回答道：“多謝皇太后關心，但妾身今天實在沒胃口。”
“哦？”
聽到這樣的答覆，皇太后微微眯起眼睛，語氣中透出一絲不可置信。
她顯然沒有想到，在這種場合下，謝晚棠竟然如此直言不諱，幾乎可以說完全無視了自己的威嚴。
剎那間，笑容僵硬在她的嘴角，像是一件精緻卻失真的面具。
與此同時，底下站着的大臣們開始竊竊私語，議論聲漸漸變大，空氣中瀰漫着一種隱約的不安氛圍。
察覺到周圍的變化，皇太后竭力壓下心中的怒火與尷尬，強迫自己擠出一個慈祥的微笑，用一種看似關懷、實則質問的語氣說道：“恭謹王妃莫不是覺得這些菜不合口味？”
嘖，這就沉不住氣開始發難了？
謝晚棠嘴角輕揚，眼中掠過一絲冷意。
她心中暗忖，這位號稱城府深沉的老妖婆，果然不過如此。
估計是因爲年歲漸長，習慣了被人奉承巴結的生活，偶爾碰上像她這般不肯低頭的人，心裏自然會感到極大的不適吧。
更何況，這種宴席上的微妙較量本就是考驗耐心的遊戲，如今對方連最基本的沉穩都無法保持，可見也不過爾爾。
唉！
謝晚棠在心底輕輕嘆息一聲，搖了搖頭。
看着皇太后臉上那層薄薄的僞裝，她的思緒不由自主地飄遠了些。
眼前這位老婦人，自詡虔誠禮佛，每日誦經拜懺，甚至連這座莊嚴清淨的聖地，都是她閉關修行之所。
可誰又能想到，這樣一個表面謙和向善的女人，骨子裏卻是脾氣急躁、易怒難安？
或許正應了那句古話：徒有其表罷了。
就因爲一句簡單的話，便讓她當場怒目相視，露出破綻……
若真的有所悟道，又怎麼會因小事失去冷靜？
話說回來，人總是物以類聚，人以羣分啊！
謝晚棠腦海中突然浮現出另一個熟悉的身影——谷婷菱。