“回去罷，勿要掛念為父。”明承遠又朝她擺擺手，滿是溫情，“若受了委屈，再回來。但爹希望，你能在那邊安安穩穩的，永遠不會因受傷而躲回爹這。”
明琬見他不留客，便忍著心酸鄭重一拜，和青杏依依不舍地出門去。
侯府的馬車果然停在門前。
明琬悄悄擦了擦眼角，上車時眼圈和鼻尖仍有些紅，剛撩開簾子，就聽見聞致冷而不耐的嗓音傳來：“丁叔，說好的賞雪，為何將馬車停在這……”
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聲音戛然而止。
聞致看到了明琬濕紅的眼圈，陰鬱的面容怔住，望著她，將唇抿成一條線。
明琬低著頭在一旁的繡凳上坐下，努力將自己縮在角落，扭頭去看窗外。
她不想讓聞致看到自己這副沒出息的樣子，不想讓他瞧不起自己。她的心情已經很是低落了，再承受不起聞致的冷言譏諷，索性只能避開。
馬車啟動，車內很長一段時間的沉默。
聞致屈指燥鬱地叩著扶手，也扭頭看向另一邊的窗外。不知過了多久，他似是無法忍受的樣子，忽然低聲道：“你哭什麽？”
帶著些許不易察覺的別扭。
明琬將額頭抵在車窗上，悶聲說：“我才沒哭。”
第20章 相助
聞致的面色很沉，平時在輪椅上如一座冰山，今日卻是換了好幾個姿勢，頗有些不自在的樣子。
明琬不知道他在焦躁些什麽，也沒心情詢問，索性緘默不語。
一夜的小雪，天亮後，雲染淡墨，屋簷蒼雪，滿庭院寂靜的灰與皚皚的白，像是一幅濕淋淋的水墨畫。
牆角的臘梅開了，枝頭幾點亮色，馥鬱芬芳。小花執著劍從廊下而來，蒼樸的半截面具襯著青簷白雪，有種少年遊俠的神秘飄逸。
他在門外跺去靴子上沾染的雪塊，方推門進書房，朝聞致和丁管事匯報最新打聽出來的‘情報’，“明太醫病了，應是之前那案子鬱結於心，一直未曾好轉，嫂子擔心父親才在娘家多留了兩日。”
聞致正在畫一幅蒼茫的關山雪景圖。不能走動的這一年多，他終日讀書作畫，以筆為刀恣意潑灑，書畫見識倒是精進了不少，繪出的山水活物筆力遒勁，藏著他年少劍氣的鋒芒。
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他沒有回應，但潑墨的筆觸明顯慢了下來，小花便知他在認真聽，繼而道：“還有，嫂子查出了貴妃乃是因私下喝了大量酸湯，與藥性相衝，故而導致滑胎。昨日她進宮求見皇后娘娘了，大概是想請求皇后翻案。”
為了從青杏嘴裡套出這些消息，小花可謂是費盡心思，並賄賂了一隻雞腿和兩包栗子糕。
丁管事適時道：“原來如此！少夫人不是在生氣，這下世子可以放心啦！”
聞致繃著一張俊臉，自行忽略了丁管事最後一句話，十分不情願地開口：“皇后看似溫和，實則頗有心計，當初借我的婚事幫明家脫罪，也不過是因為可以討好太后，有利可圖罷了。翻舊案這種費力不討好之事，她怎會冒險去做？”
“正是呢。昨日接少夫人時便發覺她頗為失落，想必是在宮中被拒了……”丁管事交握著雙手擱在胸前，故意誇張道，“可憐的少夫人，此刻一定很難過。”
聞致的面色並未因這句話而緩和些許，停筆審視著水墨畫上的某處，生硬道：“這事找皇后沒用，畢竟死的又不是她的孩子。”
丁管事是個人精，察覺到聞致話中有話，忙順勢道：“依世子看，該如何下手才能翻案？”
聞致垂著眼，嗓音一貫的冷淡：“只需將酸湯有問題之事透露給貴妃，她生性多疑且睚眥必報，必定不會善罷甘休，事情鬧大，真相自會水落石出。”
“貴妃跋扈，不如皇后善計謀，的確是個最好的切入點，還是世子有辦法！”丁管事恍然，暗自給小花使眼色。
小花一怔，看了看丁管事，又看了看皺眉不耐的聞致，突然間醍醐灌頂，忙抱拳道：“哦哦，懂了。屬下這就去辦！”
聞致緊皺的眉頭這才舒展開來，冷哼一聲，凝神一筆勾出險峻的山巒。
下了一場雪後，方覺一年已接近尾聲。
日子晃晃悠悠到了年關，府上開始采辦年貨，燈籠換了簇新的紅，門旁貼了桃符，連仆役們每日的問安聲都響亮了許多，每日買菜運貨的板車進進出出，是明琬最愛的熱鬧。
熱鬧之余她偶爾也會擔心，不知阿爹一個人在冷清的明宅中過年，會否孤獨難受。
廂房中，芍藥折了新鮮的梅花插在窗邊的花瓶中，青杏手執雞毛撣子在一旁灑掃，兩個侍婢間或閑談兩句，只聽芍藥無意間提了句：“世子的生辰快到了呢！生辰那日府中上下會例行有賞，大家早早就開始期待了。”
正在給明承遠準備賀年禮的明琬心下一動，想起成婚之前交換過生辰帖，便循著記憶問道：“他生辰那天是上元節，對嗎？”
“是呢。”紅芍停下手中的活計，笑道，“夫人可要送世子一個生辰禮當做驚喜？”
明琬遲疑了一會兒。
她不介意給聞致準備禮物，又怕他如前幾次那般不領情，白白辜負一番熱忱。想了想，她趴在案幾上泄氣道：“還是算了。何況，我也不知送什麽才好。”
“送幾個藥香包吧？”青杏提議，“小姐做的藥包是最好的，掛在床頭，連夢都是香甜的。”
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