郊外，松林密佈，冷風呼嘯似鬼羣哀嚎，陰森詭異。
家丁們不禁裹緊身上棉衣，護着手中火把，隨蕭般若開路前行。
直入漆黑不見五指森林中心，蕭般若腳下一頓，皓腕輕轉，摸出一個金銅鈴。
輕抖慢落，清脆聲響在四周緩緩迴響。
幾下後，蕭般若隨意拾起地面一根枯枝，在空曠地面劃出一個圈。
“挖。”
粉脣吐出一字，蕭般若便負手讓開。
朱有文立即厲聲催促，家丁們手持鐵錘等農具，飛快往下挖。
片刻後，坑下的家丁似看到驚恐駭人一幕，紛紛停下挖掘，臉白如紙。
上沿的家丁困惑不解，見下邊持續反常的寂靜，連忙向朱有文匯報。
朱有文自然不懂，下意識望向蕭般若：“道長，可需繼續跑派人探查？”
微彎腰，蕭般若藉着火苗亮光望洞內打量，美眸眯起一息，驟然跳入坑中，當即嚇壞朱有文。
“道長！快放梯子，跟着下去！”
朱有文把身家性命系在蕭般若神技，吩咐後，慌忙追了上去。
此時，蕭般若擡手撥開僵直在洞口的家丁，一股腐敗腥臭味迎面而來。
瓊鼻皺了皺，蕭般若取過家丁手上的火把，一派淡然，矮身鑽了進去。
地下別有乾坤，入口後寬敞，朱有文一手捏住鼻子，環顧四周，不由震驚咂舌。
“怎會有人在兇險森林下挖一處居室，簡直變態！”
說着，他留意到蕭般若動靜，下意識往前大闊步，緊緊跟上。
有蕭般若打前陣，家丁們壯着膽下來。
須臾，洞內明亮，方纔隱藏在灰暗的地方登時清晰落入人視線，再次顛覆人的認知。
膽怯的家丁無法承受，扭頭扶牆乾嘔。
朱有文見過大風大浪，強惹着不失儀態，只是老臉毫無血色。
僅有蕭般若面不改，擡步徐徐靠近查看。
蕭般若凌厲視線掃過簡陋的土祭祀臺，臺上除了尋常瓜果貢品，還擺着三個半人高大瓦缸，臭味正是從缸中散出。
“殺人祭邪神，祭祀品需福澤深厚人家的生人。”
蕭般若眸光冰冷銳利，毫無波瀾嗓音下飽含震怒。
剋制翻滾怒氣，她擡手指了一處：“那裏有生人，你們去看看。”
家丁們恐懼後，便生出憤怒，當即握緊武器，順着蕭般若所指方向走去。
片刻後，朱家失蹤的小姐們哭哭啼啼，全被家丁背出來。
朱有文一看，心神俱裂，跑過去想抱住女兒們，又看到她們氣若游絲，強忍住悲痛：“快送小姐們回府，另派人去請常郎中，務必要祕密行事，不可泄露！”
女子失蹤後歸家，即便身體無損，世人總懷疑她們清白不保，將她們絕命。
蕭般若觀着朱有文反應，猜到他大抵竭盡全力保住女兒們的名譽。
算是有良知的親爹！
看在這份上，蕭般若緩和面色，指向祭祀臺上的一口大缸：“朱老闆，你失蹤的公子在那處。不必去看，找人封住缸口，尋一風水寶地焚燒，好讓令公子入輪迴道。”
剛救出女兒，朱有文安慰自己，淺鬆口氣，乍然蕭般若所告知的內容，雙目驟然睜大，一口氣堵在胸口，無法紓解。
他狠狠一咬牙，執意走去祭祀臺。
見狀，蕭般若不再勸。
目光從缸口直下，朱有文觸及兒子紫白色的臉，面色大變。
雙腿一軟，他腳下一個踉蹌，徑直癱坐泥地，哀嚎大哭：“我的兒啊！”
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一炷香後，蕭般若等人回到朱宅。
廳內，朱有文哀大於心死，雙目空洞洞地盯着地面，良久懺悔出聲。
“我不該貪心，不該爲減輕賦稅，同意與他們同流合污！”
“禍起本源，就在源頭摘取，你朱家還有救。”
終於談到關鍵，蕭般若平靜望向朱有文。
沉浸在悲傷中的朱有文，眼底涌現一絲亮光：“道長，我朱家當真還有救？”
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“行對天下善事，挽救成千上萬條性命，爲國立大功，便可抵消。”
蕭般若剛說完，朱有文思緒飛快一轉，期期艾艾道：“聽聞……我朝援助鄰國，正與扶桑對戰，我若捐糧草捐物資，可有用？”
蕭般若眸地掠過一絲鋒利，面上無波，淺淺頷首。
“可，爲國盡力乃是大功大善。”
一介齊魯商賈，竟一語提到北境三國戰事，看來這個朱有文應知曉軍中斷糧一事了。
蕭般若暗想，避免惹人猜疑，並未進一步試探朱有文。
話題回到朱家慘禍一事，她難得發善意提點。
“糧出自農民，乃國之根本。你是糧商，所作所爲皆依附農事百姓便可和氣生財，福澤延年。若你執意逆行，損傷國本，邪祟將再次捲土重來。”
“再者，切記謹防小人，遠離心術不正之人。”
朱有文洗耳恭聽，神情坦誠認真。
“經此一災，我定不會重蹈覆轍。道長救了我朱家，乃是我全家大恩人，敢問道長所需何物，師從何處，我必一一替您打點好，月月進貢。”
“吾是崑崙虛弟子，下山隨緣歷練。偶經齊魯，也算是命中註定與你有一緣，不談回報。只是吾即日往西，想留下薄款換糧草，給北境將士送去一絲善意。”
蕭般若斂眸拒絕，藉此再次重提北境糧草善舉一事。
朱有文經商有道，本是人精，當即嗅到捐贈糧草等事不宜遲，快語承諾。
“道長不必破費，我立即安排人手，於明日便可啓程，先運去一批。”
見他上道，蕭般若讚許，輕點下頜，再次暗示：“朱家不宜再生事端，擇漕運平安。”
“對，我正有此意！如今未到隆冬，河面尚可行船。且我與漕幫舵長是多年故交，他也常多行善，必定更加傷心。”
朱有文一想到家中倒黴即日可除，便迫不及待去吩咐人去辦。
事已處決，蕭般若起身辭別，獨身往城門方向走。
漫步過拱橋，蕭般若身影一閃，人當地消失。
朱家家丁們連忙推開人潮，左顧右看，依舊沒尋到她的蹤影，唯有回府通報。
隱祕一角，身材頎長的親信牧鈞守在巷口，目光精準隨朱家家丁而動。
背後，蕭般取下道冠，換上帷帽，外罩赤色錦袍，嫣然翹脣：“朱有文此人心細如髮，且貪生怕死，派人跟蹤我，尋我落腳處，無非圖有事再求。”